 | Охотник за Магией - 2. Суета по Сути. Часть 5 5
Где-то высоко-высоко в горах, куда не долетает стрела, не задувает ветер и даже человек, с его глупой башкой, не забирается посмотреть, что же там, - расположен Хрустальный Замок. Говорят тысячи и тысячи чудес собраны там, миллионы и миллионы знаний хранятся за его стенами, миллиарды и миллиарды вопросов вызывает в умах людей сам Замок.
Известно было, что любой вопрос, который только может придти в голову человека, найдет там ответ. А раз было известно – значит кто-то там был. А это в свою очередь говорило о том, что попасть туда – можно. Именно эта мысль и гнала меня туда. Я не хотел не знаний Древних, не славы Побывавшего В Хрустальном Замке. Не дорогого Хрусталя из его стен, что мог бы стоить целое состояние, - меня интересовала информация. И только эта информация могла быть только в этом Замке.
Но только, чтобы туда попасть, мне нужно было обзавестись… всем необходимым.
***
В дымах курительной дури, я все больше и больше погружался в собственные мысли. Что дает мне это задание? Ну, допустим деньги. Хорошие деньги. А еще расположение Его Величества и может быть титул. О чем это я? Охотникам за Магией не положено носить титулы. Тогда только деньги и расположение. Что я сделаю с расположением? Государь поселит меня во Дворце, а это – мягкая всегда чистая постель, горячая еда, слава победителя мага и не просто мага, а Победителя мага по Просьбе Его Величества. Это может и не значит много, но… если вы хотя бы неделю прожили на улице – вы меня поймете. Это стоит дорогого. Правда, не столько, чтобы голову сложить за это. Нет, лучше жить и не тужить, чем погибнуть выполняя заказ.
Минутку. Что мы знаем о Черном Колдуне? Сильный, - ну да, все они так говорят! Убивать любят, - ну так все они этим грешат. Зовут его Черный Колдун, - ну так все они себя именуют свысока. Наверное, для устрашения. Вот и думай, чего я так его испугался? А я испугался?? Ну, себе-то можно признаться, пока никто не видит и не слышит, что да, боязно до чертиков. Но вот что же в нем страшного? Вроде бы ничего. По мне так обычный маг. А дрожь у меня от того, что разнежился я и позабыл свои навыки. А тут еще Матушка со своим заказом, - заметьте бесплатным! – косвенно лишила меня Силы. Придется восстанавливать. Что ж – пора брать себя в руки.
Что меня держит за этот заказ? Хм. Деньги. Так, ну, об этом мы уже говорили. К тому же всегда можно поживиться у мага, - в будущем покойного, - какими-нибудь артефактами. Причем весьма ценными. Я улыбнулся своим мыслям. И чем звучнее имя мага, тем дороже его артефакты.
А что мы вообще знаем о маге? Угрожает Его Величеству смертью. Почему же он его опасается? У государя Замок в центре города, сотня палатинов, тысяча дворян, готовых отдать за него жизнь, две тысячи стрельцов дворовой гвардии, а за городом еще два легиона мечников, а это еще десять – двенадцать тысяч преданных ему людей. Ведь он им платит.
Значит маг сильнее? Нееет, маг скорее ловчее, или умеет то, перед чем вся эта орда людей не преграда. Я снова улыбнулся своим мыслям. Дааа, мы это знаем. Даже я могу проникнуть в стан врага так, что меня, скорее всего не поймают. Правда, Охотники за Головами умеют это лучше меня, надо отдать им должное. Но я тоже не плох. Потому-то государь и переживает. Но что мешает ему усилиться? Что мешает закрыться ото всех и ждать мага, готовясь к схватке?
Что-то не вяжется. Что-то я упускаю…
– Чего лыбишься!? Друзей не узнаешь? – прозвучало у меня над ухом и я мгновенно пришел к действительности. – О-о, да ты совсем одурел от своего курева. Давай-ка я тебя вытащу!
У меня отобрали трубку, и в следующий момент меня окатила волна обжигающей прохлады. Зрение мгновенно восстановилось, в голове прояснилось, а в теле все закостенело от холода, да так, что я на секунду не смог двинуться от холода. Зато в следующую секунду я вскочил на ноги, выхватил утаиваемый под подушкой короткий меч, встал в боевую стойку и уже рубанул бы обидчика по неразумной башке, но…
– Брат!..
***
На самом деле Серпент братом мне не был. Мы просто были друзьями по школе. Учились в параллельных классах. Он пошел по стезе Охотников за Нечистью, я же предпочел магию. Но жили мы в одном бараке, места для сна располагались поблизости и потому сдружились на всю жизнь.
- Зашел сперва в библиотеку Его Величества, - рассказывал он, уплетая щи из шикарной деревянной тарелки – Охотники, как правило вечно голодные, - думал ты там – читаешь, да к миссии готовишься. Мануал – это важно, как же. Только выгнали меня. Эти охранники из Гвардии Его Величества – самые настоящие черти. Одним словом – ебанойды!
- Они ербенойды, - поправил я. Охрана государя и весь состав Гвардии состоял из жителей города Ербена, что располагался на далеком востоке.
- Какая разница? – искренне удивился тот. Охотников за Чем-Либо не особо учили манерам. А зачем? Сегодня они есть, завтра их нет. Может их, и учили выживать при любом раскладе, но те не особо были идеалистами, и сваливали из «цеха», как только что-либо подворачивалось под руку повыгоднее.
- Да, ты прав. Они те еще, - вспомнил я, как совсем недавно…
Серпа, по прозвищу Серпантин, был моим старым другом из далекого детства, проведенного в Школе. Не помочь ему было нельзя. Если только он не попросит денег, ведь я и сам не богат.
- Дело в том, что случилось мне пробираться через непроходимые топи, болотами и дебрями Лесной Императорской дороги. Ну, той, что государь уже десятый год деньги на ремонт выделяет, а ремонт не делается. Спасибо местному лорду, что дает нам возможность позаботиться о пенсии, когда дела пойдут совсем плохо – будет, где подзаработать разбоем.
- Тебя там, кстати, не ограбили, - с иронией в голосе, обеспокоился я.
- Не перебивай! – строго ответил Серпент. – Что с меня взять то? Я бедный Охотник! Не-ет!.. – протянул он и закурил. – Да и атаман там – мой давний знакомый. Я как-то его сестре помог. Отвадил леших от ее сторожки. Какая сестра? Ну, та, Гром Баба – егерем работает у государя, и братца покрывает.
- Ого! У государя под носом? А так бывает?
- Не перебивай ты! – сделал замечание Серпа. – Конечно, бывает. Коррупция, брат – она бессмертна. – Он многозначительно поднял палец вверх. – Так вот. В том лесу…
- Кстати, а где твой медальон? Тот, что в виде волчьей пасти. Вы же вроде, как борцы с нечистью, не должны его прятать?
- Да не перебивай ты! – хлопнул тот ладонью об стол. – В том лесу повстречал я девушку. Прекрасную, как сама любовь!.. – и расплылся в идиотской улыбке.
Я некоторое время подождал продолжения, но пауза затянулась, и я переспросил.
- Красивую? – спросил я, а про себя подумал: «Чего вдруг ей делать на болотах??»
- Еще бы, - в тон мне улыбнулся Серпа. – Само совершенство!..
***
…Девушка была одета в кожаные походные одежды, перемазанные сейчас глиной и землей. Он даже подумал было, что это доспехи, но он ошибся – кожа была слишком тонкой. Она сидела на земле у дороги, а нога ее увязла в грязи между ветками настила «дороги».
- Ну и замарашка! Не стыдно – в таком виде и людям на показ?
- Отвали, свинья!
- На себя посмотри! Сидит тут в грязи и черте чем, на краю леса. Грубит добрым прохожим. Звать то тебя как?
Девушка зло зыркнула в его сторону, хотела что-то сказать, но только зашипела, и вдруг… в голос разрыдалась.
- Ну-ну, - примирительно сказал он и осторожно погладил ее по голове. – Не плачь, все образуется. Расскажи, что лучше случилось?
- Я потерялась!.. – голосила она, отвечая словно нараспев. – Ехала в фургоне и выпала. Хотела встать на ноги и провалилась. Нога застряла. Так и сижу здесь целый день. Никто не подходит. Ни души целый день на дороге!
- Тут же вроде оживленное место!?
- Я же говорю – ни одной души! Все мимо едут, бездушные твари!
- Хм. Да они тебя за нечисть приняли – вон какая грязная. Да не плачь ты! Вечера бы дождалась, а там разбойники с засады бы возвращались и помогли бы, освободили, обогрели, накормили. Не плачь.
- Страшно ведь! – сказала она, успокаиваясь. – Ночь скоро, а про разбойников я не знала. Да и нечисть здесь, говорят, по ночам бродит.
- Ну, нечисть тут и днем бродит.
Внезапно Серпа услышал тревожный звук. Впрочем, звук был обычный, но вызвал у него тревогу. Охотник поднял голову и буквально почувствовал, как на него смотрит нечто, хорошо ему знакомое. Нечто, что оставаясь невидимым, смотрело прямо на него в упор и холодно изучало его. Внезапно воздух заискрился и «невидимость» исчезла.
На Серпу смотрело существо, внешне похожее на человека. Похожее, так как имело две руки, две ноги и голову. Но этим сходство и заканчивалось – на руках и ногах было по три отростка, вроде как пальцы, а от головы во все стороны шли какие-то, то ли трубки, то ли щупальца, то ли волосы. И все оно было черным, как деготь. Существо посмотрело на Охотника за Нечистью, явно о чем-то раздумывая. Внезапно оно, судя по всему, заметило, что видимо Серпе.
- О, черт! – ругнулось оно по человечески, что-то сделало и пропало.
- Что? – не поняла девушка.
- А? – спросил ее в свою очередь Серпа, но спохватился и объяснил. – Нечисть тут говорю бродит и днем!
- Кого ты там увидел? В чаще!
- В чаще? – переспросил Охотник за Нечистью, и тут же понял, что его и существо отделяло, как минимум метров пятьдесят - шестьдесят. Это его успокоило. – Не бери в голову. Это хищники…
***
…Я, молча, слушал его, затягиваясь теплым зеленоватым дымом, и наслаждался покоем. Копить Силу можно только так – в покое и тепле. К тому же история меня заинтересовала – все равно делать было нечего.
- И что было дальше? – спросил я, когда пауза затянулась.
- Дальше? Ну, я освободил ее ногу, помог подняться, успокоил. Так слово за слово и…
Я улыбнулся, предполагая продолжение. Но он меня одернул.
- Чего лыбишься? Ничего не было!.. Она пропала…
- Как пропала?
- А так – внезапно что-то метнулось из леса и, обхватило ее за талию и увлекло куда-то ввысь. Она только и выкрикнуть успела что-то вроде «Помоги!» и схватила меня за амулет. Это ей не помогло – оторвала к чертовой матери!
- Раздолбай! – вырвалось у меня.
Серпа словно не услышал меня.
- Где теперь ее искать?.. – сказал он, отвлеченно. Взгляд его заволокло туманом. Он словно перестал быть здесь, погрузившись в свои мысли и уйдя куда-то далеко-далеко.
- Эх, брат! – сказал я, хлопнув его по плечу, приводя друга в чувства и возвращая обратно. - Понимаю – ты влюбился и теперь хочешь найти ту тварь, что ее унесла!
Серпа вздохнул и поник головой.
- Что делать – ума не приложу.
- Да что делать – как раз понятно. Только не стоит этого делать – она всего лишь девушка! Таких много, а жизнь у тебя одна. Забудь ее.
- Да причем тут девушка!! – вспылил тот. – Я должен найти ту тварь, потому что я… я… Я медальон просрал!!
Перейти на страничку книги |
 | Охотник за Магией - 2. Суета по Сути. Часть 4 4
…Знание о способе умерщвления мага оказывается так велико и серьезно, что само собой хранится надежно и не очень-то доступно. Идти нужно было - в Хрустальный замок, истинное название которого уже было тайной, которую хоть и все знали, но говорить вслух опасались даже самому себе в пустой, наглухо закрытой комнате. Словом – мне нужна была команда. А где можно собрать хорошую команду?!
Невольничий рынок встретил меня очень оживленно.
– Желаете купить бота, сор?!
– Что-то типа того…
Торговец улыбнулся.
– У нас широкий выбор, сэр. Вам для работы или для любовных утех?
Вопрос не был шокирующим. На подобные рынки чаще всего приезжали именно для того, чтобы купить раба для плотских утех всякого вида извращенцы. Товаром же были чаще всего неизвращенные натуралы. Что поделать – в смутное время живем!.. В плане интимной жизни, конечно.
– Для плотских утех к жене обращусь! – сказал я, зная, что разговаривать с Торговцем надо бы понаглее – дашь слабину и они обязательно тебя обдурят. – Что у вас тут есть?
– Ну что могу предложить, господа? 5 БГ – боевых гребцов с Огиптских галер: четыре 40-х, один 38-го года от роду. Все отстрелянные, несколько раз даже насмерть – хорошо некроманты с того света вернули. Но в полном боекомплекте – руки-ноги на месте. Гренадеры есть: мастера требушетов и баллист. Дают осечки, примерно, 50 на 50, глаза уже не те, но дело свое знают. Камикадзе - двое, извините, в деле не проверял. Гладиаторы есть: 4 Димахера, 1 Фракиец. Это из импортных. И теперь отечественный производитель: рукопашный борец Саузбурга, сейчас в масле. Четыре северных викинга-солевара - машина тяжелая, но надежная, убойная. Когортный Тяжелый всадник, он же КоТэ, сегодня один, извини, очень быстро разбирают. Но вот есть старый молотобоец, но совсем ненадежный. Время сточило ударный механизм. Евнухи гарема султана, я думаю, вас не заинтересуют.
– Слушай, а откуда они все?
– Эхо войны, сор.
Торговались около часа. Я никуда не спешил. Наконец мы пришли к общему мнению, что цена меня устроит. Торговец плюнул на ладонь и протянул руку мне – мы обменялись рукопожатиями. Вот время – никакой бюрократии…
Построение «моей покупки» на заднем дворе Постоялого двора началась с приветствия.
- Вы все – дерьмо! – громко указал я им их нынешнее место. – Я здесь вами командую, и вы полностью подчиняетесь лично мне!!
- Да, сор, - вяло протянули боты. Сором звали того, кто имеет возможность иметь и управлять ботами. Потому и обращались они ко мне исключительно так.
Я обернулся и посмотрел на ухмыляющегося Мастера Угдолгижер. Этого «товарища» я нанял за солидную сумму в местной харчевне. Мастер Угди был наемным палачом и скитался по всему миру нашего материка в поисках работы. Но с тех пор, как Его Величество обзавелось некой Тайной полицией, малый бизнес Угди пошел на убыль. Мне же он пригодился по простой причине – я тупо боялся оставаться с этой оравой один на один – чего доброго они еще мне глотку однажды перережут. Например, когда я спать буду.
Боты посмотрели в сторону мастера Угди и сглотнули.
- А теперь будем приводить вас в человеческий вид. Кто из вас умеет писать, читать и вообще знаком с гуманитарными науками?
- Я, сор! – отозвался один седоволосый стрик. – Мне довелось быть весьма успешным пиратом, даже управлять кораблем в чине офицера. Потому я знаю арифметику и правописание, ведь мне надо было уметь считать золото, складывать дебет с кредитом, планировать отпуска…
- Я буду звать тебя «Балаболом»! – кивнул я, прерывая пирата. – Можешь встать в строй! Теперь мне понадобятся те из вас, кто обладает хоть какими-то боевыми навыками.
У меня оказались несколько бойцов, и пара гребцов, но все они умели обращаться с мечами и ходить строем, а уж телом обладали не дюжим, правда посредственными мозгами, но мне и не интеллектуалы были нужны…
…Постоялый двор. Комната о двух лампах на 100 свечей. Широкий стол и много еды, аж на целый золотой грош. Широко расстеленная местная газета из пергамента. Заголовки мелькали один ярче другого. Пролистав несколько страниц, я бросил это унылое занятие.
– Болтун! – громко позвал я, и ко мне подошел невысокий седовласый былой атлет с широким шрамом во все лицо.
– Чего изволишь, Водитель? – приглушенно произнес он.
– Водитель ботов… Нда, - произнес я. – Вот что друг, зови ка меня по имени. А зовут меня… Хм. Давненько я не пользовался им… Конфьер Ли Ван Что-то Там Фон Дон… Как же там дальше?..
Погрузившись в размышления и накатившиеся в связи с этим воспоминаниями, я не сразу обратил внимание, что там бормочет Болтун.
– …Конфьер Фондон, - проговорил он, словно пробуя мое имя на вкус, - послал Светлейший хозяина!
– Ты там поговори мне еще, Болтун! Не зря смотрю прозвали? – Я улыбнулся. Могу вот позволить свободно издеваться над ботами, на правах хозяина, или, как принято говорить, «Водителя». Что мне сделает, какой-то бот? Но, совесть взяла свое, и я приумолк, лишь указал ему на табурет. – Присаживайся лучше, читать будешь.
Болтун присел и взял газету в руки. Когда то он был Пиратом. Ходил в набеги на Второй Материк. Шастал туды-сюды через Океан. Сейчас мог бы жить в золоте и брильянтах, но что то пошло не так и он угодил на старости лет в боты. По сути раб. Нда…
– И что читать, сор? – обратился он ко мне официально, как того требовал этикет в этом городе. – Тут одни объявления о найме и предложенных услугах. Вот например: «Продам собственный череп посмертно. Тупорылым бойцам и некромантам – не беспокоиться», - не интересует? Как низко пал в уме человек – найдись такой заинтересованный человек, то жить бы осталось объявитель мал мала меньше, да и продал бы он свой череп за много меньше. Так что же вас интересует?
Я ткнул ему пальцем наугад и жестом показал, что читать следует и далее.
– Наемный убийца, стаж 20 лет, лицензия имеется, уберу вашу цель не выше барона. От вас расписка на случай провала и заверения в полном несении вами вины, если цель обнаружит угрозу раньше, чем перестанет существовать. Вам это интересно?
Набив трубку сухой мятой и пряностями, я закурил и выпустив слабое облачко дыма, ответил:
– Хотел бы я подослать такого к моей цели… Нет, конечно, ищи колдунов и амулеты, так же мне нужен бронник. Желательно хороший. Более того – местный. А там посмотрим.
Старый пират крякнул и продолжил.
– Умные нельстивые зеркала - не битые, - и ультрокниги в розницу, оплата желательно не серебром и при личной встрече. Днем не беспокоить. Вампирский картель, видимо. Сбывают за ненадобностью. Как? Хорошие бронники?
– Дальше читай.
– «Латы до зарплаты! Не дорого и в рассрочку. Участникам турнира скидки!» – Я кивнул, Болтун поставил метку, продолжив читать дальше. – «Шахназар Багдадтамир, прикрою в бою, укрою в стужу! Покровы и щиты со всего мира!» Что за бред?
– Нормально-нормально, он маг-кудесник, вполне сойдет в бою, но пригодится ли в нашем деле… Пожалуй стоит ему отправить письмо. – Я закинул руку за голову и дернул за свисающий с потолка вдоль стены шнурок, вызывая служку постоялого двора.
– Чего изволите, постоялец?
– Отправить письмо этому, как его Болтун?
– Шахназару Багдадтамир, - ответил тот. – Диктую адрес.
Служка достал из-за пазухи какую то папку, в руке мелькнуло перо.
– Диктуйте, постоялец!
Я закатил глаза к потолку и произнес:
– О, маг. Вижу в вас полно магии и опыта, но намагичить себе денег вы так и не смогли, потому я охотно дам вам их, если вы не позднее, чем завтра утром прибудете на постоялый двор города. Тут он один – не ошибетесь. Если же нет…
– Если же нет?.. – повторил служка вослед за мной, ожидая продолжения. – Что если нет?..
Я пожал плечами.
– Нет – так нет. Передавай ему.
Служка отбросил перо и пару раз ткнул в папку пальцем.
– Отправил по емэйлу, постоялец. С этими словами он убежал.
Я вновь затянулся пряно-приторным ароматом мяты и добавок пряностей.
– Читай далее, Болтун.
– Чего вы ищите, сор?
– Транспорт.
Перейти на страничку книги |
 | Охотник за Магией - 2. Суета по Сути. Часть 3 3
Итак, мне дала задание Матушка настоятельница. Чтобы исправить досадное недоразумение, мне надо было всего то…
…Туман спустился на скалы Северного залива. Кладбище Старых Морских волков на миг осветила Луна, но и ее скрыла туча. В кромешной тьме я приблизился к нужному месту. Среди надгробий и памятников некроархитектуры восседали люди в черных балахонах. Кажется, они были монахами?
Что бы там ни было, мне было поручено убрать главного из них. Для удобной позиции я залез на здоровенное дерево, которому было лет сто от рождения. Как гласила табличка на стволе – «Внимание! Пожароопасное место - дереву лет сто!».
Они что-то там делали. Какие-то жаровни – пикник, что ли задумали? Алтари - богослужение? Ножи, колья, кровь - охотники что ли? Я незаметно подобрался поближе, и разглядел полумесяцы и звезды на болохонах. Может быть, они были звездочетами?
Ползком, пробравшись еще немного ближе, я почувствовал, как сук подо мной ломается. С классическим треском ветка обломилась, и я рухнул наземь – прощай удобное место! – но в воздухе сгруппировался и приземлился на ноги.
- Огеч окьлот ен теадап с абен, яьзурд иом! – поведал старший из собравшихся на едва знакомом мне языке. – Я даже не буду спрашивать, что занесло вас сюда, и кто вы такой. Ответ очевиден. Ушорпс окьлот – отк лянан сав и умок ым илшереп угород?
- А вот и я!.. – запоздало сказал я, просто, чтобы что-то сказать.
Собравшиеся рассмеялись.
- Значит, вы не собираетесь просветить нас о цели своего визита? – печально вздохнул, как мне показалось главный из собравшихся. – Что ж. Тогда да будет махочь!..
В туже секунду все присутствующие – бросились на меня.
- Минуточку! – остановил я их раскрытой ладонью. – Не так быстро!
После чего откашлялся и произнес:
- Все кончено, мерзкий колдун! – начал я с традиционного «приветствия» Охотников за магией. – Ты долго пил кровь людей, настало время людям испить твоей! – с этими словами я обнажил меч. Присутствующие ахнули...
На правах исторической справки. Мечи Охотников за магией традиционно и ритуально изготовляли в виде двузубого меча, как символ Двойственности эпох. Два жала, два ножа, два зубца – все это названия личного оружия
- Но мы всего лишь простые люди! – попытался оправдаться кто-то из толпы. В туже минуту был убит – тело упало, улыбаясь вовсю ширь кровоточащим вторым ртом. – Но мы же не маги и не волшебники! – Последовало отсечение головы. Никто так и не бросился на меня, а я рубил и кромсал всех на своем пути, кто мешал мне приблизиться к персоне, которую я ошибочно определил, как главную в этом сборище.
- Сатанистов я тоже не люблю! – с этими словами я пронзил печень вожака, осталось четверо…
Чччччччччерт! Внезапный обжигающий удар в спину пронзил разрядом от корней волос до мельчайших нервных окончаний. Одежда не обгорит и не расплавится – фасон не тот. Чего не скажешь о моей коже. Боль пронзила меня еще раз, но так было надо.
Маг запустил в меня фаерболлом! Пусть. Я стоял к нему спиной широко раскинув руки в стороны, в правой - я держал меч. Конечно, надо бы обидеться и шваркнуть его по башке чем-нибудь, и ничего, что он слишком далеко и мне его не достать, и ничего, что колдун врят ли даст мне его «шваркнуть», но… что-то мне захотелось немного порисоваться. Я медленно обернулся. Медленно, но достаточно быстро, чтобы получить тепловой удар в грудь. Во рту появилась крошка от стертых зубов…
…На правах исторической справки.
Говорят, будто перед смертью вся жизнь проносится перед глазами. Видимо это верно – моя так часто проносилась, пользуясь случаем, что я помню всю свою жизнь в деталях. Заучил, знаете ли. Сейчас же мне, почему то, вспомнилась Школа.
- У каждого из вас, сосунки, есть предел живучести! – вдалбливал нам в голову учитель теории. – Вы все способны вынести, определенное специально для вас Природой, Светлейшим или Провидением, количество ударов магией. Любой из этих ударов способен вас расплющить, смять, сжечь, разорвать. НО! Вы также можете накапливать полученную магическую субстанцию, ограждать от себя и выбрасывать во вне. Мы же здесь, в Школе, научим вас возвращать ее владельцу! – После этого учитель обычно ржал, как конь, из-за чего про него ходили слухи о помешательстве на почве призрения к магии.
Я прекрасно помнил эти уроки. Как и те, где говорилось, что каждый Охотник выдержав определенное количество ударов, должен поразить мага прежде, чем тот успеет нанести последний – критический удар, после которого Охотник за магией неизбежно погибнет. Проблема заключалась в том, что накопленной магии за предельно допустимое количество ударов может не хватить для умерщвления колдуна. А проделать такой трюк дважды за короткое время – не мог никто за всю историю Школы, что, впрочем, не останавливало сплетни о противоположном…
Я прикидывал «на глаз» хватит ли моему обидчику имеемого у меня «заряда», который я уже накопил, вытерпев адскую боль от поражающего эффекта. Сколько я там могу вынести то? А сколько я уже получил?!!
- Да когда же ты сдохнешь!!! – прокричал чародей и выпустил в меня поток адского пламени из двух рук. Интересно, а этот удар за сколько считать – за один или за два? А может за три?? – Сдохни!! Сдохни!! Сдохни!!
О, чччерт! В моих обгорелых ушах послышался треск, шипящей на огне, кожи. Моей, кстати. Хорошо, что я вовремя отключил нервные окончания и не чувствую боли. Надо не забыть оставить немного магии, чтобы восстановиться.
– Хорош, колдун, - устало сказал я обугленными губами. – Пора. Мрачный жнец ждет тебя!..
После этого я освободил бушующий во мне поток. Что-то происходит в такой момент. Вероятно, в мага летит все, что он породил своим «талантом». Я никогда не смотрю на такое «в процессе». Главное, что моего накопления хватило - маг превратился в раздуваемый ветром пепел. Кажется, там присутствовали еще трое, но, увидев как я разделался с их магом, а потом восстановился до внешнего вида перед боем – успешно ретировались. Я бы тоже сбежал на их месте. Но я на своем.
Матушка взглянула на меня сверху вниз. Она сидела все в том же положении, что и перед моим «заданием». Я, как и полагалось по этикету, преклонил перед ней голову в глубоком смирении.
– Скажи этому козлу! – рявкнула Настоятельница.
– Что так долго?! – строго спросила одна из послушниц.
– Пробки на дорогах, - ответил я. – Две кареты перегородили улицу, напокупают любовницам экипажей, потом разбирайся с шерифом из-за столкновений на…
– Это все пустой треп!
– Однако я искупил свой долг перед вами…
– Да не ужели??
Я пожал плечами.
– И что теперь?.. Может бал?!
– Твою ж… - сказала Матушка недовольно.
– Матушка говорит: Не придуривай, - снова перевели мне.
Позволив себе взглянуть в глаза Настоятельницы, я увидел в них тень одобрения.
– Скажи этому козлу!
– Матушка интересуется: Зачем ты к нам пожаловал?..
– Я решил напасть на Черного Колдуна… - немного растерянно проговорил я, ожидая всего чего угодно в ответ со стороны Настоятельницы: гнева, возмущения, целого вихря эмоций. Но только не того, что я услышал потом.
– Оставьте нас, - тихо сказала Настоятельница.
– Матушка говорит, что… - начала было одна из послушниц, но ее перебил гневный голос:
– Все ВООООООООООООООООН!!
Внезапно в зале стало пусто. Я даже не заметил, как все исчезли. Настоятельница приблизилась ко мне вплотную и произнесла:
– А не передумаешь?
– Нет, сударыня. Я как-то решился уже. Да и должок у меня перед Его Величеством!..
– О! Как… - Матушка перекрестилась. – Я знала, что Светлейший услышит мои молитвы.
– Вы тоже хотели избавиться от Черного Колдуна?
– Нет, - ответила она и пояснила: - От тебя!..
Я нервно сглотнул, Матушка улыбнулась.
– Его убить не возможно, но я научу тебя, как найти его, а точнее того, кто может знать, как попасть туда, где можно узнать ответ на твой вопрос...
Всю ночь мы провели в «разговорах». К утру я был выжат, как лимон…
Перейти на страничку книги |
 | Охотник за Магией - 2. Суета по Сути. Часть 2 Вот.
Что нужно настоящему охотнику за магией, если он решил идти на самого Черного мага? Ответ: посетить врача.
Я чувствовал себя абсолютно здоровым, а потому – решил забыть все, как дурной сон, очистив разум и сосредоточившись на одной единственной цели. Как будто это было обычное дело. Мой путь лежал в одну знакомую обитель Сестер Долли, где я всегда мог провести время в медитации и самосовершенствовании. Только надо вам сказать, что заправлявшая там аббатесса всегда не против была принять на постой Охотников за магией, Охотников за нечистью, Охотников за головами и других умалишенных. Однако, с обласканных путников божественной добротой тамошних монашек, не забывали брать деньги. А с этим иногда бывали проблемы. Потому «постояльцы» часто оплачивали постой некоторыми услугами для обители, чем делали ее весьма опасным противником в любом споре…
Все суета сует, и всяческая суета!
Впрочем что это я? Вдаваться в подробности не моя черта.
На Дороге Судеб мне посчастливилось поймать дилижанс.
(«Стой, мать твою!» - в нос вознице нацелился арбалет. – «Все что угодно, сэр! Только прошу вас – не стреляйте!» - «Аббатство Сестер Долли, пожалуйста!!» - садясь в дилижанс. Внутри встречается молодая барышня: «Дорогой, сэр! В пути вам будут предложены легко алкогольные напитки и угощения…» - бледнеет она, видя Охотника за магией. – «Двойной виски!.. И если можно – без содовой!»)
Высокая дверь обители встретила меня. Дверь в высокой каменной стене, что выдержала бы атаку и сотни крестовых походов… Если бы не была только с одной стороны. С трех сторон обитель была окружена садами.
- Есть кто благочестивый? – как всегда, когда здесь оказывался, спросил я, любезно постучав в дверь ногой.
За дверью послышался какой-то шум и шевеление.
- Передайте матушке – пришел Охотник за магией! – услышал я из-за двери. Далее следовала какая-то возня и топот ног. После чего дверь отворили. Она открывалась довольно медленно, зато скрип от петель пронзил меня насквозь раньше, чем я успел заткнуть уши. – Вы можете войти, путник!- А это уже сказано мне.
Матушка не сразу приняла меня, но я готов поручиться, что она меня видела, иначе она не сказала бы мне сразу, как только я принял ванну, хорошенько поел и выспался в объятиях двух подружек... подушек… да, подушек:
- …Конфьер! – суровый, грозный взгляд вроде бы не сулил ничего хорошего.
- Интересно кто бы это мог быть?
- Какого ЧЕРТА тебя принесло к нам?! – Весомая женщина, гневно глядящая на меня с высоты своего церковного трона, размашисто перекрестилась.
Тут надо вам сказать, что величие Сестер Долли родилось много лет назад…
…Однажды как-то настоятель невзрачной обители оказался на пути двух воюющих сторон. Что бы как-то избежать участия, ему пришлось в экстренном порядке сменить пол. Но это официальная версия. А на самом деле было так…
Множество страждущих приходило в женский монастырь искать утешения в молитве и покое. Не всех пускали, но они так настаивали, что лучше было пустить. Вот только те, кто оставался под защитой и опекой обители, по ночам предавались совсем другим утешениям со скучающими монашками и послушницами. Постепенно руководители монастыря круто изменили направление своей идеологии.
Здесь я позволю себе рассмеяться. Была еще одна, мало кому известная версия. Во времена, когда публичные дома стояли сплошь и рядом, был построен один неказистый, но популярный в малых кругах дом терпимости. Горожане любили проводить там свое послерабочее время. Но вот к власти пришел новый властелин некто … Благочестивый, и сказал «нет притонам, разврату и дури всякой!» Все притоны и публичные дома позакрывали, а кто не закрылся – как то решали свои проблемы выкрутасами. К примеру, Сестры Долли нарекли себя святой обителью.
Все суета сует, и всяческая суета!
Кто-то как-то сказал, что дом терпимости официально сменил название с муниципального на бюджетное, спасаясь от налогов. Версия имеет место быть…
…Я находился в большой черной комнате без окон, прямо передо мной расположили трон с Матушкой Настоятельницей, по обе руки от нее стояли ряды послушниц. Свет падал откуда-то сверху, но я не успел рассмотреть откуда. Видимо фраза «куда не светит солнце» родилась здесь или же они специально старались создать такое впечатление?..
– Мммммм? – взгляд ее из-под бровей вонзился было в меня, как спица. Я не испугался – разве что под прошиб, когда я услышал следующие: - Какого?!
– Матушка желает знать, - сказала одна из послушниц, - как вы осмелились сюда вернуться, зная, что здесь вас скорее всего посадят а кол?!
- Сударыня, признаюсь вам, что я и сам большой любитель сажать на кол, но чтоб меня и в прямом смысле…
- Скажи этому козлу! – гневно сказала Настоятельница.
- Матушка говорит: Привыкай к разнообразию! – перевела другая послушница.
- Что вы, Матушка! Я - скромный трудяга своего цеха…
- А когда это Охота за магией стала трудом?! – сверкнула глазами послушница так, что я даже вроде бы различил маленькие молнии.
– Впрочем, и для тебя найдется дело! – вставила еще одна послушница.
– Помнишь, что за тобой должок?! – перехватила инициативу первая.
О, да. Я помнил…
…Как-то раз мы с дружком моим, графским сынком, решившим стать Охотником и бывшим у меня на стажировке, выкрали кое-что контрабандное, из-за чего могла разразиться война. Естественно у одного волшебника, а как же?! Вот только догнали нас, а мы укрылись в Сестрах Долли. А преследователь был так силен, что не могли мы его победить не магией, не оружием, не рукопашной. Тогда мы загнали его в башню, где случайно оказалась гордость обители – святыня Сестер Долли, до сих пор не знаю что это, - и взорвали вместе с башней. И все это в ночь какого-то праздника обители!
Все суета сует, и всяческая суета!
Заказ мы тогда выполнили. От Сестер Долли еле сбежали…
…- Что надо делать?
Оказывается и у обреченности есть имя.
Перейти на страничку книги |
 | Охотник за Магией - 2. Суета по Сути. Часть 1 «Суета сует и всяческая суета»
(лат. Vanitas vanitatum et omnia vanitas)
— латинское крылатое выражение.
…фраза меня озадачила. Еще сегодня утром я твердо знал, - и даже не сомневался, что может быть иначе, - что я навсегда завязал со своим прошлым, что где то там остались все эти погони, приключения, схватки, роды… впрочем, последнее не из этой оперы.
- Что значит «убей Черного Колдуна»?! – переспросил я.
- А что вас настораживает?! – вопросом на вопрос ответил Его Величество. – Вы же «Охотник за Магией», вас же учили всяким там штукам и тому подобному, - он сделал паузу, чтобы выпить из поднесенного ему кубка. – К тому же я знаю вашу страсть к золоту, и поверьте мне – награда будет высочайшая!.. А откажешься, так голова с плеч, - добавил он, между прочим.
«Охотник за Магией» - повторил я про себя. Ну да, учили нас, чему-нибудь и как-нибудь…
***
…В те далекие времена я был молод и несуразен. Девушки мне не давали… себя проявить особо, а в семье я был четвертым сыном, к тому же. Первенца отец назначил наследником рода, второго сына отдал в монастырь в услужение Светлейшему, младшему не досталось ничего – отец выдал ему свой меч, седло со сбруей, да доспехи свои потертые, в которых он сам по молодости «зажигал» у царя на службе – и отправил по свету скитаться и счастье себе добывать. Потом родился я.
Мне не досталось даже ничего. Более того - отец весь оставшийся свой век проломал себе голову, куда меня пристроить да что мне дать, так и умер от усердия, чему, правда, обрадовался старший сын.
Не зная, куда меня деть, брат, не долго думая, отправил меня в Школу Мечей. «Могучим воином станешь!» - сказал. Я обрадовался и стал прилежно учиться. Однако войн в нашем государстве давно не было, и тогдашний князь, от нечего делать, задавил дармоедов, как он называл совладельцев Школы, налогами, а те, не справившись, разорились, и вуз свой закрыли. Таким образом, я вернулся обратно к «обрадованному» этим известием старшему брату.
Долго думал наследник рода нашего, но, наконец, придумал. «Будешь великим волшебником!» - и отдал меня в Академию Судебных Приставов при дворе Его Величества. Там готовили тогда судебных исполнителей и обучали тайной грамоте, - ну это когда пишут одно, а делают другое, хотя забалтывают при этом так, что сам понимаешь, что они «действуют в рамках закона» и все вроде бы верно. Кстати, все, кто там учились, через год после выпуска уже имели свой замок, земли, дом в столице, и все это на скромное царское жалование - в сумму столь незначительную, что едва можешь сводить концы с концами. Кстати, сводить концы с концами учат в Школе Свах Любителей По-Горячее, но это уже из другой оперы…
В Академии было интересно - таким премудростям обучали, что глаза на лоб лезли! Сказать по правде, если бы не бесценный опыт тех лет, неизвестно где бы я был сейчас. Жил бы на свободе и честно. Брр. Не дай Светлейший! Лучше проказа… Но настоятель Академии попал в Немилость, - есть такой казенный дом на острове, максимально отдаленном от стольного града, - за то, что рискнул однажды намекнуть Его Величеству, что и он должен соблюдать свой же Закон. На это царь ответил, что «Я – и есть Закон!», после чего бросил настоятеля пожизненно в застенок. А я вновь вернулся к старшему брату.
Долго-долго думал брат на этот раз, однако придумал: «Будешь Великим Сокрушителем Нечисти!» - сказал, как отрезал. Прямым текстом: «А не пошел бы ты к Эбен-И-Фен’и!!!»
Поехал я тогда в Крепость Эбен-И-Фен, где готовили ведьмаков в наших краях. Там, как я узнал на первом же дне обучения, обучали теории темных сил и вождению рейдов на созданий тьмы. Теорию я сдал, а вот «вождение»… Видимо, ведьмаки так часто побеждали нечисть, что нечисти это надоело, и они, собравшись толпой, напали на Крепость и передушили всех, кто там к тому времени был. Хорошо, что я тогда был вне Крепости на сдаче экзамена по теории темных сил. От места моего обучения остались только развалины, воспитанники и учителя, что на печальный момент были вне стен, разошлись, а той же ночью из подвалов Эбен-И-Фен’и вышли Обращенные, - бывшие ведьмаки, - и разбежались на четыре стороны света. Я же прибыл домой.
Брат на сей раз не торопился. Решение к нему пришло не сразу, но все же пришло. «Отдам тебя в Институт Золотарей, станешь Царским Поверенным, будешь видеть такое, за что другим голову отрубают!» - сказал он, и снова попрощался со мной навсегда. Я же почему-то не верил, что мы с ним больше не увидимся.
В месте, где мне надлежало «стать человеком», готовили людей по специальности… как бы вам правильно сказать-то… «операторов санитарного места» или, как у нас говорили на факультете, – нет, все-таки не решусь повторить вслух – сан, знаете ли, обязывает! Не мудрено догадаться, что вскоре я оттуда сбежал. «Вскоре» - это значит, как только узнал, кем я стану. Я то думал, что мне светит карьера царского казначея… Нет уж, решил я, лучше всю жизнь прожить с братом, чем быть непойми кем.
Но до дома я не добрался. По дороге через лес на меня напали разбойники. Мало того, что они были неофициально на службе у Тайной полиции, и взимали налоги с купцов и путников за топтание государевой земли в пользу пополнения казны. Ведь официально наполнить ее не удавалось, так как расходы Его Величества были несоразмерны с доходами государства. А еще они были наняты моим братом. Как только разбойники потребовали у него выкуп за мое возвращение в родную обитель, брат предложил им в два раза больше, только чтобы меня не возвращали. Видимо, не сильно горел желанием кормить дармоеда. Разбойники, недолго думая, решили попросту меня прибить, как только я подрасту выше тележного колеса, такой у них был закон, а до тех пор мне сулили быть им прислугой.
В лесу я научился всяким таким вещам, о которых никогда не узнал бы в обычной жизни. Накопленный опыт сулил мне славу и богатство… в темных перелесках царства Его Величества. В неперелесках – не сулил. Но рост мой думал иначе, и скоро я стал наращивать по ночам колеса телег, чтобы пожить еще немного. Однако, это не могло продлиться долго. Лесные Братья заметили мои труды неожиданно для меня, когда поймали сборщика налогов, ростом под два метра, а он оказался ниже колеса. Почему-то посмотрели на меня с немым вопросом…
Всем сразу стало не до сборщика налогов. Его тогда попросту отпустили. Правда, с отвесной скалы. «Пускай катится» - как сказал атаман, глядя в след удаляющейся по крутому склону бочке с кричащим внутри телом. Он вообще был умный мужик. Когда не пил.
Меня хотели повесить, но не за то, что оказался ростом выше нормального, - как сказал атаман, - а за шею. На счастье, в тот самый миг на нас напали Работорговцы, что-то там они не поделили с Лесными Братьями. Разбойники были перебиты, а я с остальными пленниками отправился на юг, чтобы быть проданным в Священном городе Огипте на невольничьем рынке. Но и это не сбылось, так как злая Женщина Яра наслала морок на наш караван и похитила телеги с добром. В телеге спал я.
Яра оказалась доброй женщиной, только умной, что женщину вообще-то не красит, по мнению большинства мужчин. Пленников она отдала Рекрутерам в дружину одного из Князей, за что те позволили ей дальше «охотиться» на Работорговцев. Я же остался у нее на содержании, поскольку женщиной она была одинокой, хоть и молодой, - всего то триста лет стукнуло на днях. А там и внук ее приехал, что грезил дальними странами и боевыми походами…
Так я попал в Общество. Общество Охотников за Магией, коему я отдал много лет. Нас учили всему, что я и так знал к тому моменту, да еще и тому, что мне учить не хотелось. Правда всех не сдавших выпускной экзамен сажали на кол, дабы они не выболтали секретов мастерства, «выболтать» которые они должны были на самом экзамене, потому я сдал экзамен в числе первых и с отличием закончил обучение. Учили просто: рассказали в подробностях, что такое магия и что с ней надо бороться, ибо дана не всем, далее следовала практика, - выжили не все. Помню, как радовался декан: поступило сотня дюжин всякого отребья, естественно оплатив обучение вперед; выпустилось же сорок человек, - неплохой результат по чистке государства от бомжей и всякой сволоты! «Государь явно будет доволен», - говорил он, потирая руки. А мне показалось, что в этом и был тайный смысл всех обучающих вузов и учреждений, - чистка населения нашей земли. Какой ужас! Хотя мне то что, я же прошел свой путь – теперь я полноценный член общества.
Все суета сует, и всяческая суета!..
***
… – Дело в том, Ваше Величество, что Черный Колдун – это не только красивая сказочка со странным концом, но и до ужаса много ужаса и неприятных неприятностей, - словом в конце все равно смерть. А мертвому деньги не к чему, вы уж простите…
***
…О черном Колдуне ходили всякие истории. Мне же довелось однажды услышать такую.
Мол, жили как-то три брата. И было у них наследство, которое они никак не могли поделить. Оно и понятно – в дележе наследства родственников, почему то, быть не может, как гласит народная молва. И каждому «своя рубашка ближе к телу».
Старший брат, который и должен был все унаследовать, как следует по традиции первородства в семьях, - умер много лет назад. Средний сын обучался всяким тайным и не слишком наукам в монастыре Святейшего, так же как гласила традиция. Ну, а младший – за неимением другой доли, получил отцовский меч, щит, доспех, коня со сбруей, да и был отправлен на государеву службу. И все бы ничего, да вернулся он героем, получив от тогдашнего Его Величества – титул барона, рыцарские шпоры, собственный герб, немного денег и ветеранство, а более ничего, потому хоть и герой, да не жалует у нас государство героев, когда нужда в них отпала, - опять же по сложившейся традиции. А тут на беду приблудыш появился – мальчик-бастард, которого воспитывали, как родного сына. Вот и получилось, что сына все равно три.
Вот умер отец и толком волю свою не огласил. Сказал только: «Отдайте все…» - и умер.
Почесали дети головы и стали думать. Средний сын, ныне старший, по имени Ярос, предложил передать все старшему сыну, ныне живущему. Младший сын, Врагон, намекнув, что хитрожопых у них в роду нет и не будет, погрозил среднему кулаком, напомнив, что тот может и умник, но ветеран государевой службы тут не он и, значит, силенок по больше будет не у него, из всех присутствующих. А потому предложил поделить все поровну, на двоих.
Ярос не согласился делиться с братом и потому решил привлечь третьего брата, Роба, на свою сторону, потребовал все поделить на троих, разумно полагая, что уж от бастарда-то он как-нибудь избавится, а две трети все же больше, чем одна. Затеяли они драку, да разделил их четвертый сын, тот который незаконно рожденный. Я, говорит, в наследстве не нуждаюсь и от доли своей откажусь, только не ссорьтесь. Братья и вправду в тот день пожали друг другу руки, но обиду друг на друга затаили. А как получили по своей доли наследства, так и стали искать друг у друга причину подраться. Кончилось тем, что вызвал Врагон Яроса на дуэль, да и заколол насмерть, а долю его – себе забрал, так как Ярос не был женат и детей не имел. А Роб, отказавшись от наследной доли своей в пользу братьев, занялся кузнечным делом, и прослыл великим бронником, день ото дня куя доспехи и латы, пытаясь осуществить свою мечту – однажды выковать доспех, в котором он сможет летать. Здоровый же на голову брат, которого, как вы помните, звали Врагон, в отличии от блаженного Роба, занимался серьезным делом – строил крепость, возводил замок, прокладывал и улучшал дороги, привлекал в свои земли ремесленников и крестьян, условиями труда и низкими налогами.
Но как оказалось, Ярос не умер от удара копьем в грудь, перелома ребер и двойного проникновения в грудь острого меча. Отлежался где то лет десять да и наведался однажды ночью к братцу Врагону. Долго они говорили в ту ночь с глазу на глаз, да видимо к общему решению не пришли, так как в конце разговора вылетел братец Врагон из окна башни замка. А утром глашатай огласил волю покойного - все отдать Яросу.
По правде не кривя душой, кое-кто сомневался, что наследство брата Ярос получил законно, да и смерть младшего брата, поговаривали, была подозрительно не случайной. Но с тех пор, как ныне живущий законнорожденный единственный брат стал применять некие санкции к болтунам и сплетникам, попросту таская их на костры и в «пытошные», разговоры как то сами собой угасли.
Судить Яроса не стали: прибывший государев прокурор все тщательно проверил, осмотрел место несчастного случая, опросил свидетелей, вынес решение, да и уехал обратно, везя в государственную прокуратуру щедрые дары – два мешка золота, - от Яроса.
Тот же, отметив победу и «законное оглашение воли отца» увлекся изучением тайных наук, да так в них преуспел, что, видимо, достиг неких высот. Неееет! О том, что Ярос стал увлекаться черной магией, никто не говорил – помнили, что бывает с болтунами и сплетниками. Только звать его теперь стали почему-то Яром – Черным Колдуном…
***
– Смогу понять, если боишься, – улыбнулся Его Величество. – Яр силен, как чародей, страшен, как чародей и велик, как чародей. Одним словом – волшебник!
- Колдун, - машинально поправил я.
- Какая разница? Его надо убить и как можно скорее – он угрожает нашему спокойствию и сложившемуся положению вещей!.. – государь значимо поднял палец вверх на последнем слове.
Я стоял со склоненной головой посреди комнаты, незабывая отслеживать каждое движение в кабинете Его Величества. Государь же стоял у окна и глядел вдаль. Его взору представлялись зеленые леса, шумящие на ветру, желтеющие злаковыми поля, текущие полноводные реки и, пасущиеся вдоль них, стада. Раскинувшиеся то тут, то там деревни и села. Спешащие в его город торговые повозки и даже купеческие караваны.
«Хрен тебе», - подумал я. – «Осень».
- Что в смерти вам моей, если не одолею я колдуна. А надо быть кем угодно, только не Охотником за Магией, что бы считать иначе.
Государь обернулся.
- Но ты же - Охотник за Магией! – Его взгляд выражал удивление и надежду. – Неужели титул и регалии выданы тебе напрасно? – Внезапно взгляд переменился. – Или по блату?..
- Нет-нет-нет!! – встрепенулся я – за мошенничество у нас сажали на кол. – Регалии и сан дают в Школе за изученную науку и пройденный Экзамен! Мошенников и прохвостов у нас быть не может!
- Значит, ты убил кого-то и ограбил? – Его Величество улыбнулся.
«А за такое колесуют, вспоров живот и набив его камнями и землей» - судорожно сглотнул я. – Ни в коем случае! Тому есть доказательства.
- Хорошо, я шучу! – государь смотрел на меня довольно. – А что за доказательства?
- Помимо верительных бумаг, заложенных мною ростовщику за долги, имею я еще клеймо, которое могу вам предоставить, вот только стоит оно - на самом укромном месте мужчины… тайном месте… я бы даже сказал – мягком месте…
- Заложил ростовщику!? – государь рассмеялся. – За долги???
Я поник головой – а вот за небрежное обращение с бумагами у нас кидали в яму. До выяснения. Бывало кинут тебя в яму и забудут, через пару дней от голода и жажды – сам все вспомнишь и подтвердишь: кто ты, что ты, где потерял или оставил документ, кто подтвердить сможет и где этот «кто» живет.
- Даааа, - протянул Его Величество, - дела у тебя и в самом деле не очень. Иные вон в домах живут и добра наживают, а у тебя даже собственные верительные бумаги заложены! Что ни говори, а золото тебе не помешает. Еще как не помешает!
- Ваша правда, Ваше Величество. – Что тут скажешь, дела у меня и в самом деле шли не очень. – Однако позвольте полюбопытствовать: чем вдруг вам так не угодил этот Черный Колдун? Ведь, если я правильно осведомлен, то Черный Колдун уже давно не объявлялся. Его имя уже во всю используется в детских страшилках и сказках для взрослых.
- Видишь ли, - государь в задумчивости прошелся по кабинету. – Недавно он появился в моем зеркале и передал мне послание. В послании говорится, что он нашел меня и готовиться убить. А в этом случае… Да и не согласен я с таким поворотом! Мне всего 60 лет - жить еще да жить! А тебе наверняка нужны не только деньги, но и мое расположение, титул и привилегии.
- Я, правда, не ваш подданный, но если бы мне представился шанс получить ваше расположение и все вышеперечисленное, то я был бы самый счастливый Охотник за Магией. Однако то, что вы мне предлагаете сделать… Боюсь у меня просто не хватит сил. Есть же, - не думал, что скажу это когда-нибудь, - и по толковее меня Охотники. Более умные, сильные и везучие. Иными словами – почему я?
– Видишь ли. – Его Величество посмотрел на меня в упор. – Были и другие до тебя. Никто не вернулся…
У меня перехватило дыхание:
– Они все мертвы?!
– Да нет, - государь печально улыбнулся, - думаю, они сбежали из королевства.
У меня возникла надежда последовать их примеру. Но вспомнив, что при дворе Его Величества есть некая Тайная полиция, любимым делом которых был сыск угодных государю людей, и Исполнительная канцелярия, которые любили приводить в исполнение за глаза вынесенные приговоры преступникам и изменникам, не пожелавшим явиться на суд Его Величества, - приуныл.
– А вы уверены, что я не сбегу. Но с чего бы Черному Колдуну желать вашей смерти?
– Видишь ли.. Дело в том, что… Вобщим.. Его старший брат не умер... Я его старший брат…
Так я влез в новую яму. Да чего уж там – в черную дыру. В самую… дыру. Лучше бы меня спалили на экзамене. Кстати, один мой приятель так и погиб, не сумев преодолеть огненную пропасть. Сейчас мне хотелось закричать, что на его месте должен был быть я. «Да ну на хрен!» - донеслось откуда-то, словно дуновение ветра. Я вернулся к действительности.
Перейти на страничку книги |
|