Фото: Кристиан Зиглер
Ноги у казуаров очень мощные и сильные, птицы могут бегать со скоростью до 50 км/час и прыгать на полтора метра в длину. На ногах по три пальца с сильными когтями, причём внутренний коготь достигает в длину 10 см и является страшным оружием. Атакуя соперника, казуар бьёт сразу обеими ногами, при этом острый коготь внутреннего пальца ноги может нанести врагу серьёзные и даже смертельные раны.
У казуаров уход за детьми полностью ложится на самцов — они высиживают яйца (49-56 дней) и воспитывают птенцов в течение девяти месяцев, помогая им кормиться и защищая от хищников (млекопитающих, хищных птиц и крупных рептилий).
В Новой Гвинее казуаров часто держат в неволе. Маленькие птенцы расхаживают по улицам, но по достижении половой зрелости они становятся очень опасными (известны даже случаи, когда казуары убивали людей ударами ног), и тогда их свободу ограничивают. Птиц откармливают, а затем съедают или продают на рынке зооторговцам.
Торговля казуарами в Юго-Восточной Азии насчитывает по крайней мере 500 лет. Она была очень выгодной, поскольку за одного казуара можно было получить 8 свиней или даже жену. В XVI веке торговля распространилась на Европу, где птиц покупали коллекционеры для демонстрации в бродячих зверинцах. Однако казуары важны для народов Новой Гвинеи не только как пища и источник дохода, но и как «культурный феномен». Эти птицы являются вдохновителями многочисленных легенд и странных верований, а некоторые племена считают их своими прародителями, в связи с чем на них запрещено охотиться.
Это интересно!