Решил как-то один царь провести в тюрьме амнистию, отпустить на волю преступников приговоренных к каторге. А чтобы это выглядело не просто абы как, поставил перед претендентами задачу: Тот, кто рассмешит старого, угрюмого монаха отшельника, тому будет дарована и свобода. Кто не рассмешит, того сразу же казнят.
На площади установили плаху, вышел палач в красной рубахе с засученными рукавами и сверкающим в его мускулистых руках, топором. Вынесли кресло для царя и установили не далеко от плахи и с большими почестями усадили в него царя батюшку. Рядом поставили осиновый пенёк для отшельника.
Вывели из тюрьмы несколько десятков, звенящих кандалами, преступников провели их через площадь полную народу и поставили в очередь перед пеньком монаха отшельника. На лице у каждого приговорённого светилась надежда.
И наконец, под руки привели монаха. Сел он на пенёк и угрюмо упер очи в землю.
Царь батюшка махнул рукой и амнистия началась. Первого заключенного подвели к монаху, преступник принялся, что-то шептать на ухо монаху, но тот сидел, не шевелясь и не меняясь в лице.
Первый, выговорившись, стал рядом с надеждой глядя на отшельника. Но тот и не шевельнул пальцем, безучастно смотрел себе под ноги.
Казнили первого!
Второй также стал что-то шептать монаху, но и его постигла та же участь.
Процедура продолжалась. Вокруг плахи разлилась лужа крови, народ с ужасом смотрел на медленно двигающуюся очередь. И вдруг монах расхохотался. Царь взмахнул рукой и казнь остановилась. Подвели к царю отшельника:
- Что такого смешного тебе рассказал этот человек? Царь указал пальцем на шептавшего преступника.
- Этот шептал мне, что-то непонятное, а вот тот, первый, действительно рассказал смешную историю…
Монах указал крючковатым пальцем на, лежащее возле плахи, тело.
