В православной церкви день памяти Николая Чудотворца отмечается два раза в году: 22 мая (Никола Вешний) и 19 декабря (Никола Зимний).
Святитель Николай Чудотворец родился он в 267 году в греческом городе Патары в Малой Азии. Дядей Николая был епископ Патарский и именно он возвел его сначала в сан чтеца, затем - во священники, а спустя некоторое время святителя возвели в епископский сан. Почти всю жизнь Николай Чудотворец служил в городе Миры, в 325 году стал одним из участников Первого Вселенского собора, который осудил ересь Ария, - тот считал, что Христос не Бог, а просто человек, пусть и совершенный. По преданию, во время выступления еретика перед соборянами святитель не выдержал хулы на Бога и ударил Ария и за неподобающее поведение его посадили в темницу, но вскоре освободили.
Помогал Святитель людям еще при жизни, - умиротворял враждующих, заступался за несправедливо осужденных, - а после смерти о его жизни создано много мифов и вот один из них: в городе Миры, где служил святой, у одного вдовца было три дочери, но из-за бедности он не мог выдать их замуж, - без приданого брак не мог состоятся, - и дочерей ждала типичная для того времени участь стать блудницами. И святитель Николай решил помочь бедной семье так: стараясь остаться незамеченным, три вечера ходил мимо их дома и бросал по мешочку с золотом. Однако вдовец однажды подкараулил его, но святой уговорил того сохранить все в тайне.
Был похоронен Николай Чудотворец в соборе города Миры в Ликии (ныне – турецкий Демре), в одном из крупнейших паломнических центров. Город долгое время входил в состав Византийской империи, однако в XI столетии из степей пришли многочисленные орды турков-сельджуков, которые завоевали регион довольно быстро, сеяли на своем пути ужас и разбили каменный помост над гробницей Николая Чудотворца, крышку саркофага. В настоящее время останки святителя хранятся в городе Бари на юге Италии (около 85 процентов мощей), а 10 - в Венеции. Мощам Угодника можно поклониться и во многих христианских храмах России - они появились еще в конце X века, сразу после принятия христианства, - есть мощи и в 26 церквях Москвы.
Самая древняя молитва Николаю Угоднику:
"О, всесвяты́й Нико́лае, уго́дниче преизря́дный Госпо́день, теплый наш засту́пниче и везде́ в скорбех ско́рый помо́щниче. Помози́ мне, гре́шному и уны́лому, в настоя́щем житии́, умоли́ Го́спода Бо́га дарова́ти ми оставле́ние всех мои́х грехо́в, ели́ко согреши́х от ю́ности моея́, во всем житии́ мое́м, де́лом, сло́вом, помышле́нием и все́ми мои́ми чу́вствы, и во исхо́де души́ моея́ помози́ ми, окая́нному, умоли́ Го́спода Бо́га, всея́ тва́ри Соде́теля, изба́вити мя возду́шных мыта́рств и ве́чнаго муче́ния, да всегда́ прославля́ю Отца́, и Сы́на, и Свята́го Ду́ха и твое́ ми́лостивное предста́тельство, ны́не, и при́сно, и во ве́ки веко́в. Ами́нь".
