ИСТОРИЯ эта началась за сто с лишним лет до Первой мировой войны. К тому времени первого президента США Джорджа Вашингтона сменил Джон Адамс, а после него, третьим американским президентом стал Томас Джефферсон – один из самых образованных и порядочных людей своей страны и, понятно, своего времени.
В 1776 году Джефферсон собственноручно написал текст Декларации о независимости, чуть позже разработал «Билль о всеобщем распространении знаний», был избран губернатором штата Виргиния, а спустя двадцать лет – президентом.
Он вошёл в историю и как прекрасный семьянин-однолюб. Женился на 23-летней рыжей красавице Марте. Она принесла в качестве приданого землю, дом, скот и более полусотни рабов – это (да ещё сын) ей досталось от прежнего брака. Томас же подарил ей на свадьбу фортепиано. Умерла Марта в тридцать три года. Джефферсон поклялся больше не жениться и сдержал слово. Рабыня-квартеронка, родившая ему шестерых ребятишек, не в счёт, а то, что она была младшей сестрой Марты, требовало доказательств, искать которых никто не посмел.
Отношение президентов к коренному населению Америки – тема древняя. Испано-португальские конкистадоры довольно быстро разобрались с цивилизациями ацтеков, майи и инков, но это было в Южной части материка, а в Северной первопоселенцам из Англии пришлось делить новую родину с многочисленными индейскими племенами.
Томас Джефферсон использовал рабский труд на своих плантациях, но был крайне возмущён, когда из его текста Декларации независимости конгрессмены потребовали изъять всю критику работорговли. Таким же неоднозначным оказалось отношение президента и к индейцам. Поскольку на юге государства, 4 июля объявившего о своей независимости, проживало немало различных племён, Джефферсон решил их переселить севернее, к Великим озёрам.
– Господа! Мы ж не звери, господа! – предупреждал Джефферсон подчинённых. – Самых цивилизованных из них, но не более пяти разных племён, я предлагаю приобщить к традициям европейской культуры. Земли остальных нужны для белых колонистов. Если кто из индейцев будет сопротивляться, сами колонисты пусть объединяются и защищаются. Краснокожих можно прихлопнуть одной рукой. Уж когда народная милиция не справится, тогда армию пустим. Так что – с Богом, господа!
Став президентом, Джефферсон по вечерам любил вырезать из священного писания понравившиеся куски и наклеивал их в отдельную тетрадочку. Это даже не хобби было. Он просто не мог принять, что Иисус воскрес, и чудеса его не нравились. Это всё он отбросил, «очеловечил» Христа, сделал его простым смертным.
– То, что у меня получилось, – это самый возвышенный и благотворный моральный кодекс, который когда-либо предлагался людям, – гордился Томас Джефферсон.
Получилась тетрадь из 64 страниц, содержащих «поучения чистые и естественные». «Библия Джефферсона» по решению Конгресса США была издана типографским способом, следующие полвека она будет вручаться каждому новому конгрессмену.
А в это время индейцев, словно скот, гнали всё дальше – с юга на север и с востока на запад. Ещё не было резерваций для коренных народов Америки, а в новой стране уже наводился новый порядок.
Индейцы не хотели уходить с намоленных мест. Но белые колонисты вынуждали вождей индейских племён подписать кабальный договор, по которому эти богатые земли безвозмездно забирало новое государство. Оцеола, вождь семиполых, подписал договор первым. Текумсе, вождь шауни, гордо отказался.
Началась серьёзная война. Краснокожие повсюду терпели поражения. Их вождей, попавших в плен, безжалостно казнили. Но однажды, в четвёртый четверг ноября, Томас Джефферсон решил помиловать одного краснокожего: приказал переодеть его и отправить в Гарвард, чтобы «приобщить к традициям европейской культуры». Но прежде потребовал от вождя возблагодарить президента за проявленное великодушие. Индеец возблагодарил, но по дороге в Гарвард бесследно пропал.
Джефферсон не стал портить праздничный день и на следующий год прилюдно помиловал одну из многочисленных жён неблагодарного беглеца. Так и родилась эта традиция – в День благодарения президент США должен помиловать индейку.
