Не стоит уповать при ротозействе
На честность проходимцев и воров...
В одном средневековом королевстве
Закон был к ним действительно суров.
Срывалось ли колье с прекрасной дамы,
Тянулись ли тугие кошельки,
Ужасней постановки нет для драмы,
Чем отсеченье кисти от руки.
Когда несчастный падал с эшафота,
Культю сжимая с криком, чуть дыша,
Толпа ревела: - Лишняя работа !
Руби вторую ! Этот вор - левша !
Но жизнь была дарована, тем паче
Могла быть и пеньковая петля.
Всё это подавалось, не иначе,
Как милость на суде от короля.
Однажды в день свободный, но не слишком,
Как раз до экзекуции - в обед,
Король вердикт поведал трём воришкам,
Но к каждому отдельно - тет-а-тет.
Он говорил, на троне восседая,
Несчастному с улыбкою: - Поверь,
Жизнь изменить ты можешь, не страдая,
Войдя - и тряс ключом - вот в эту дверь.
А если нет, тогда взгляни в окошко,
Там лестница крута на эшафот
И ждёт тебя палач. Ему ладошка,
А мне довольный зрелищем народ...
Все трое, словно прежде сговорились,
Не требуя заветного ключа,
На площадь многолюдную просились,
Скорей отдаться в руки палача.
Пугал, возможно, плод воображенья,
А может быть усмешка короля,
Что был горазд на выдумки с рожденья
С замашками садиста - вуаля !
Последний, поклонившись на прощанье,
Небрежно бросил: - Что там, чёрт возьми ?!
Зачем давать надежду обещаньем,
Прикрыв её железными дверьми ?
Король слегка откинулся на троне
И молвил с грустью, глядя на него:
- Там выход в сад - жемчужина в короне.
Я десять лет выхаживал его.
- И стражи нет ?
- Там нет её с рассвета...
- А если я об этом расскажу ?
- Рассказывай ! Но и запомни это -
Свободу больше я не предложу...
|
