Ульяночка. 1 часть

Ульяна давно примирилась с тем, что её жизнь ограничена работой и садом за домом. Хрупкая, стройная, с рыжими кудряшками и выразительными зелёными глазами, она жила размеренно и незаметно, но в той тишине пряталось стремление к познанию окружающего мира, смешанное с тоской. В лаборатории она могла часами наблюдать за бактериями под микроскопом, как за тайной жизнью, параллельной человеческой. А дома её внимание было приковано к растениям. Она говорила с ними, заботилась о них и находила в их росте утешение.

1 глава
Если вспоминать прошлое, то становится понятно, что Ульяна ещё в детстве быстро уставала от людей. Сначала это были школьные подруги, уже через пару часов рядом с ними она чувствовала себя выжатой. «Может, со мной что-то не так?» — волновалась она тогда. Позже у повзрослевшей и привлекательной Ульяны появились ухажёры, которые хотели проводить вместе больше времени, чем она могла выдержать. Они ждали от неё смеха и флирта, а она мечтала поскорее уйти домой, в свою спальню, где можно дышать свободно. «Почему я не умею быть такой, как они?» — спрашивала она себя, чувствуя вину. С родителями отношения были уважительные, но без особой близости. Они больше занимались её младшей капризной сестрёнкой, считая, что старшая дочь сама справится. Спокойная и усидчивая отличница Ульяна не требовала лишнего внимания и потому оставалась в стороне. 

После окончания университета Ульяна и её парень Михаил поженились. Их связывала студенческая дружба, переросшая в любовь. Общие лекции, совместные проекты и мечты о будущем казались прочным фундаментом для семейной жизни. Родители Михаила жили в другом городе, они приезжали на свадьбу и остались довольны выбором сына. Квартира Михаила, куда он привёз молодую жену, была обычной однокомнатной, но с большим балконом. Светлые стены, старый диван, высокий деревянный шкаф и стол. Всё казалось временным жильём студента, где нет ни теплоты, ни заботы о деталях. Ульяне сразу же захотелось наполнить это место уютом. Она навела порядок. Постелила цветастый ковёр и развесила лёгкие занавески, чтобы в комнату проникало больше солнечного света. На столе появились скатерть и аккуратно расставленные чашки с их именами, а на подоконниках керамические горшки с цветами. Сначала герань, но вскоре расцвели орхидеи и королевские бегонии. Молодожёны купили новую кровать, а диван переехал на дачу к другу Миши. 

Балкон, который раньше служил складом для старых вещей, она превратила в маленькую оранжерею, выкрасив стены в ярко-оранжевый цвет. Там стояли длинные ящики с землёй, где тянулись вверх зелёные побеги, а на полках продолговатые горшки с травами и цветами. Балкон наполнился ароматом базилика, мяты и жасмина. Соседи, правда, подозревали, что она выращивает что-то покрепче. Однажды любопытная женщина из квартиры через стенку, высунувшись через перила, попыталась разглядеть её зелёный рай.
— А что это у вас там так пахнет? Не иначе что-то запрещённое? 
— Обыкновенный базилик, — невозмутимо ответила Ульяна, поливая из лейки растения.
— Ну-ну…

Позже Ульяна рассказала Мише об этой сцене, и они долго смеялись. У них было множество личных шуток, понятных только им двоим, такие маленькие намёки, слова и образы, которые для других звучали бы странно, а для них становились паролями ласковых чувств и весёлого заговорщического смеха.

Вечерами Ульяна наслаждалась тем, что зажигала свечи, ставила их рядом с растениями и слушала, как тишина квартиры наполняется переливающимся светом и ожиданием любимого. Когда Миша возвращался домой, на столе его уже ждал вкусный ужин, приправленный специями и свежей зеленью, которую она вырастила сама. Он прижимал жену к себе и шептал: «Ты у меня самая красивая и заботливая». Она с упоением дышала им, то пахнущим табаком от коллег, то ароматом хвои от свежего воздуха. После объятий Миша переодевался и они садились на кухоньке. Кушали, делились новостями, а чуть позже молчание обволакивало их нежностью. Михаил восхищался её зелёными глазами, которые в свете свечей казались ещё глубже, и думал, что именно такая сдержанная, кроткая красота делает её особенной. И он спешил утянуть жену в комнату на кровать.

Первые месяцы семейной жизни прошли в тепле и надеждах. Они оба работали, но свободного времени у него оказалось слишком много для её привычного ритма. Миша предпочитал активный отдых, стремился к шумным компаниям и походам в горы. Для него это было естественным способом жить, а для неё лишь испытанием. И всё же между ними было много привязанности. Михаил приносил ей горячий чай и аппетитные бутерброды после долгих смен в лаборатории, ласково называл «Ульяночка», а она гладила его плечо, когда он возвращался уставший с работы. Однако их разговоры всё чаще превращались в недопонимание.
— Ты слишком много сидишь дома, Ульяночка. Поехали с ребятами в горы, там воздух, костёр, песни… — говорил Михаил с улыбкой, пытаясь поймать её взгляд.
— Мне и здесь хорошо. Ты же знаешь, что я предпочитаю тишину. В горах красиво, но после общения с людьми я чувствую себя пустой… — отвечала она мягко, стараясь не обидеть.
— Но ведь это настоящая жизнь! — Миша начинал спорить. — Ты же не можешь всё время прятаться в себе.
— Я не прячусь, любимый. Просто мне нужно меньше людей, чем тебе, — объясняла она, слегка коснувшись руки мужа, желая смягчить спор. — Весь мой мир в тебе.

Он обнимал её, и в тот момент казалось, что вместе всё можно преодолеть. Но уже через несколько дней их различия снова становились ощутимыми. Михаил жаждал путешествий, приключений и общения, а Ульяна уедиения и стабильности. Их любовь держалась на тепле прикосновений и редких созвучиях настроений, но трещины росли, становясь всё заметнее. Она даже подстроила рабочий график так, чтобы их выходные не совпадали и у Миши было больше времени общаться со своими друзьями без неё. Это принесло облегчение, но ненадолго.

Спустя два года Михаил влюбился в девушку из своей компании, такую же увлечённую горами и путешествиями, как он сам. Девушка была яркая, весёлая и разделяла его страсть к шумным походам, кострам и бесконечным разговорам в дороге. Миша не стал скрывать, он честно рассказал Ульяне о своих новых чувствах, надеясь на понимание и решение, которое всё расставит по местам. Ульяна выслушала спокойно, без слёз и сцен. Ему показалось, что ей давно всё безразлично, что она отдалилась и живёт в своём мире. Но внутри её сердце сжимала тягучая боль. Потом она плакала беззвучно в подушку, прикусывая губы, чтобы сдержать крик.

«Значит, я не смогла стать для него той самой», — решила Ульяна. Её спокойствие было лишь маской, за которой скрывалась глубокая рана. В итоге они развелись.