из мелкоячеистой сетки. На руках его было по четыре пальца, один из которых выполнял функцию большого. В общем, несомненный гуманоид. Это я удачно попал! Лишь бы не людоеды.
Ушастик что-то проговорил, и махнул рукой в сторону деревни. Я немедленно сунул руку в карман, и наощупь включил комп в режим переводчика. Умная машинка послушает-послушает, обобщит результаты, и выдаст перевод местного языка. По крайней мере я на это надеюсь. Но жест был понятен и без слов. Я повернулся, и похромал к домикам. Туземец шагал позади.
Да-а, радиостанции у них точно нет. Убогость страшная! Все самодельное, самотканое, самовязанное. Но очень чисто. Есть и женщины, но нисколько не красивее мужчин. Такие же ушастые, а если присмотреться, то и поушастее за счет оттягивания мочек тяжелыми украшениями из драгоценных камней. Вообще рубинов и изумрудов на местных столько, что даже удивительно. Браслеты, ожерелья, диадемы... Выполнено все это, конечно, примитивно, но камни... .
Меня провели в один из домиков. Та же простота в обиходе. Вдоль стен плетеные лавки, два оконца без стекол, за домом печь типа тандыра, большого глиняного горшка, в котором разводят огонь и готовят пищу. В оконце я видел, как около дымящейся печи крутятся две женщины. У меня опять засосало в желудке.
Один из ушастиков, с серой кожей, наверное от старости, предложил мне сесть, и сел сам рядом со мной. Еще двое маялись у входа. Старик ткнул себя пальцем в грудь, и сказал что-то вроде « Курмынлык». Я тоже показал на себя и сказал:
- Саня!
В ответ старик разразился целой речью, размахивая руками, и притопывая ногами. Я, конечно, ничего не понял, но согласно кивал головой. Моя машинка работала, проводя анализ языка ушастиков, так что пусть говорит побольше.Мой пленитель у двери тоже заговорил, тыча пальцем в сторону шлюпки. Ну, ясно, объясняет старику, откуда я взялся. Я послушал-послушал, и сказал:
- Мужики, не тушуйтесь! Я свой!
Они немедленно замолчали, и их уши зашевелились, ловя звуки моего голоса. Тут же старик протянул руку, и, потянув меня за нижнюю челюсть, открыл мой рот, и другой рукой показал, что я должен говорить еще. Я закрыл рот, и с полминуты размышлял, что бы им такого сказать. Ушастики молча внимали мне, их уши были направлены на меня. Наконец я прокашлялся и заговорил.
- Ну вот что, ребята.Я курьер, зовут меня Саня Трошин. К вам я попал случайно, без всякого умысла, так что не обижайтесь.Надеюсь, что не причинил вам хлопот. Интересно, когда у вас обед и что вы едите.А то жрать хочется, просто страсть! Принимайте меня в свое племя, потому что деваться мне все равно некуда. В лесу я долго не проживу, я человек мирный.А что вам еще сказать, не знаю, так что давайте обедать.
Закончив эту недлинную речь я улыбнулся присутствующим, и приготовился ждать ответа. Старик закрыл глаза, помолчал, и неожиданно выдал на чистом русском языке:
- Курьер Саня Трошин.Обедать!
Я обалдел! Моя машинка еще молчала, а эти дикари моментально овладели русским языком. Вот это да! Я еще раз прокашлялся, и заявил:
- Милые вы мои! Счастье-то какое! Хоть поговорить можно будет по-человечески! А я и не надеялся.Ну, спрашивайте, что непонятно.
Через час ушастики резво болтали со мной, рассказывая местные новости, и задавая кучу вопросов. На некоторые я отвечал, на другие промолчал, а на третьи не знал ответов. Но и от них я узнал много нового и интересного.
Старик-староста, которого звали Акреном, рассказал мне, что их народ, балазы, не признает технического развития. Их планета, Паллма, очень стара, а цивилизация возникла около миллиона лет назад. Они достигли совершенства в медицине, философии, искусстве, правда своеобразном, но не пользуются даже металлами. Все, что у них есть, изготовлено вручную.Выращивают овощи, фрукты, ловят рыбу и мелких животных. Бережно относятся к окружающей среде, и она платит им тем же. Все они счастливы, здоровы и неизменно довольны жизнью. Насколько они осведомлены, другие племена на планете живут по такому же укладу.
Акрен вызвал местного доктора , и тот, поколдовав немного над моей сломанной лодыжкой, туго обвязал перелом какими-то листьями, от которых нога у меня страшно зачесалась, и сказал, что завтра можно будет ходить.Фантастика!
На следующий день я уже довольно сносно передвигался, стараясь не утруждать увечную конечность. Побывал в гостях у всех жителей деревни, у некоторых даже по нескольку раз. Ну как отказать таким милым лю... существам, которые столь ласково относятся к представителям инопланетной культуры. Преодолев свои страхи, перепробовал большинство блюд местной кухни, и нашел их превосходными. Особенно мне понравился слегка кисловатый и чуть пьянящий сок какого-то растения. На аборигенов он оказывал такое же действие, и мы приятно посидели вечерок, попивая «тран», как назывался этот напиток, и весело болтая о том, о сем.
Вот что я узнал от аборигенов. Сначала они развивались так же, как и подобные им существа, даже вышли в космос, пока не случилась ужасная война. В результате население сильно уменьшилось и успокоилось.Было принято единогласное решение полностью отказаться от техногенной цивилизации. Промышленное производство было свернуто, постепенно отказались от машин и искусственных продуктов и рядовые члены общества. Стало модно вести «растительную» жизнь, что претворилось в «растительную» цивилизацию. И теперь металлические и пластиковые предметы полностью забыты, а редкие находки вызывают отвращение и страх. Страх перед ужасами войны, которая может быть развязана за обладание подобными предметами.
Через неделю я уже забыл, что моя нога была сломана, и с удовольствием ходил с туземцем по имени Марис, который стал моим лучшим другом, собирать фрукты, копать сладкие корневища , заготавливать глину для посуды, и других нужд деревни. Благодаря природным условиям, пищи на планете было вдоволь. Говорили, что «древние», чтобы создать более благоприятные условия жизни, чуть-чуть повернули ось планеты. На мой взгляд получилось очень неплохо. Зимы практически не было, а лето было нежарким, и в меру влажным.
Мы с Марисом наведались к шлюпке, и обнаружили, что она почти полностью погрузилась в болотце. Над бурой жижей торчала только бугристая, обгорелая «краюшка» шлюпки. Марис махнул рукой, и высказался в том смысле, что это даже к лучшему. Нечего, мол, смущать народ погаными предметами. Я, конечно, немного расстроился, хотя, к чему мне шлюпка без двигателя? Мое предполагаемое отбытие домой откладывалось на неопределенное время. А что делать? Ни связи, ни транспорта.
Однажды Марис позвал меня на охоту. Оружие - лук и стрелы с костяными наконечниками, мне торжественно вручили, с напутствием не убивать без необходимости, и соблюдать разумную меру. Также я получил короткое копье с каменным наконечником, и костяной нож, который оказался очень острым, но непрочным. Свой нож я благоразумно не выставлял на вид, а доверчивые туземцы не спрашивали о назначении предмета, который я прятал за поясом.
Как неважный стрелок из лука, я предоставил Марису показывать свое искусство, а сам довольствовался ролью переносчика добычи. Всего за день мы, не особо себя утруждая, добыли восемь птиц, напоминающих тетеревов, и одного зверя, размером с собаку, но с мордой крысы. Этот грызун, по словам Мариса, доставлял много неприятностей, воруя у аборигенов продукты. Но на вкус был довольно неплох. Посовещавшись, мы с Марисом решили закончить охоту, и отправляться домой, в деревню.
Лес был довольно редок, без подлеска, роль которого выполняла высокая трава, типа папоротника, доходящая иногда до пояса. Марис, на правах аборигена двигался впереди, а я, оглядываясь, прикрывал тыл. Но нападение зверя было столь стремительно и внезапно, что никто из нас не успел отреагировать. Гибкое коричневое тело рухнуло на Мариса, и тот, под тяжестью хищника упал на землю. Мне было плохо видно что творилось в густой траве, но я попытался помочь Марису. Подбежав к месту битвы я нацелил копье, чтобы ударить зверя, но никак не мог поймать подходящий момент. Мой ушастый друг яростно отбивался от коричневого существа размером с тигра, а зверь яростно ревел, и, судя по щелканью гибкого, голого хвоста, никак не мог справиться со своей добычей. Наконец, я увидел перед собой спину зверя, покрытую короткой шерстью, и незамедлительно ударил в нее копьем. Каменный наконечник выполнил свое предназначение лишь наполовину, поранив шкуру, и тут же раскололся. В ярости я отбросил бесполезное древко, и, выхватив свой нож, кинулся на спину хищнику, раз за разом вонзая лезвие куда попало. После одного из особенно удачных ударов животное громко завизжало и обмякло.
Схватив зверя за гибкий хвост, я оттащил его в сторону, и с ужасом увидел, что мой маленький друг не подает признаков жизни. Все его тело было истерзано когтями и зубами хищника, кровь была повсюду. Оставив возле убитого зверя свою ношу, я взвалил Мариса на спину, и рысью пустился в деревню.
К счастью, Марис был еще жив. Благодаря своевременной помощи лекаря, и хорошему уходу, через неделю он встал на ноги, а через десять дней оживленно договаривался со мной о сроках следующей охоты.
Биссарр, так звали хищника, редко покидал горные районы страны. Как он попал к деревне, никто не мог понять, и все были очень рады, что его кровавые похождения закончились так быстро. Свирепый хищник нападал на все живое, и редко получал отпор. Слабые балазы со своим более чем скромным оружием не могли ему противостоять поодиночке, а понятия об охоте с загонщиками у балазов не существовало.
После спасения Мариса мой авторитет поднялся до небес.Жители сообща построили мне хижину из прутьев, обмазанных глино-соломенным составом, совсем, как у нас в древности. На Земле. Староста подкатывал ко мне с предложением найти мне невесту, но морально я к этому был еще не готов. Были, конечно, грешные мысли, но, поразмыслив, я решил не торопить события. Я не оставлял надежды покинуть этот мир, такой гостеприимный, но все же чужой.
Однажды я зашел в хижину лекаря, и нашел его лежащим навзничь на лавке с открытыми глазами, но недвижимого. Испугавшись, и потормошив его немного, я побежал к старосте, и, рассказав ему об этой беде, получил неожиданный ответ:
-Не беспокойся, Саня! Сегодня он слушает небо.
- Слушает небо? Как это?
-Он слышит разговоры дальних миров, и запоминает их.
- Зачем это? Что вам до дальних миров?
-Это наш древний обычай. Каждый житель по очереди слушает небо, и выискивает там полезные для нас вещи. Конечно, это случается очень редко, но мы не перестаем слушать.
- И что же вы слышите?
- Все. Разговоры существ, населяющих мир, переговоры правителей дальних планет, водителей звездолетов... Мы многое слышим, но многое остается для нас бессмысленным. У нас нет нужных понятий, мы не понимаем вещей, о которых идет речь, но иногда перехватывается что-нибудь нужное. Вот, например, тысячу лет назад житель деревни Абаз услышал и запомнил, как приручить дерево. Он попробовал, и у него получилось. Теперь все деревья вокруг нашей деревни давно приручены, поэтому, по нашему желанию дают нам те плоды, какие
