На городок опустился тихий вечер, суливший приятные события – новые встречи и помощь друзей.
Симон засуетился, оглядел помещение и вышел во двор. Белла пошла на кухню ставить чайник, вернулась в комнату, поправила покрывало и маленькие подушки на диване. Макс вышел на дорогу, чтобы встретить друга.
Счастливые влюбленные – Ирина и Микаел, вошли в гостиную.
— Как выросла малышка Белла! – гостья обняла смущенную девушку. — Красавица!
— Это вы красавица.
— Меня зовут Ирина, — представилась гостья. — Видимо, свадьба Макса не за горами.
— Мы пришли по делу, — сообщил Микаел. — Сядем, поговорим.
— Я принесу чай, — Белла расставляла блюдца, клала на них чашки.
— Не нужно беспокоиться, — гостья пыталась остановить девушку.
— Нет никакого беспокойства. Белла вкусно печет. Я не отпускал ее к дому Мирона, девочка меня баловала печеным. Она не может сидеть сложа руки, — радовался старик. — Вы сами сможете оценить умение хозяюшки.
Когда Белла всё принесла и села за стол, гость начал разговор.
— Изучив дневник, записку и обратив внимание на поведение некоторых людей, мы пришли к выводу, что в смерти Марии виновата Эльза. Посредником и нечаянным сообщником оказалась Алина — соседка Мирона и одноклассница Марии. Мы – мой помощник Гарри, Ирина и я, теперь хотим спровоцировать злодейку на активные действия, чтобы доказать ее вину и раскрыть преступление.
— Но это может быть опасно для Беллы, — забеспокоился старик.
У Беллы глаза округлились, в них застыл ужас. Та женщина, которую она называла мамой, оказалась убийцей ее матери.
— Дядя Симон, мы всё обдумали. Нужно повести Эльзу по нашему сценарию, пока она не придумала свою опасную схему. Не станем ждать от нее безумств. Психически неуравновешенная женщина непредсказуема и дожидается случая, когда Белла окажется одна. Мы ей подыграем. В данный момент окна в доме Мирона чистые, занавесей нет, снаружи видно, что происходит внутри. Предлагаю, повесить шторы. Тогда кто-то из нас спрячется за ними. Кроме того, я знаю путь огородами к саду Мирона. Любопытную соседку можно обмануть. Вы, дядя Симон, зайдете в жилище с Беллой, потом уйдете. Алина решит, что кроме девушки в забытом жилье никого нет, и сообщит Эльзе, не подозревая, что в гостиной находится кто-то из нас.
— Отличная идея! – вдохновилась Ирина. – Чем я могу помочь?
— Следует купить плотные занавеси. Белла должна повесить их сама. Дядя Симон будет приходить и уходить с ней. Так потянем время, собьем их с толка. Пусть думают, что Белла собирается жить в том доме. Немного помучаем сообщницу преступницы. Потом я поговорю с Алиной – она либо признается, либо всё доложит Эльзе.
— Шторы стоят денег, — вмешалась Белла. — Дядя Рубен разрешил собрать орехи, продать и вырученную сумму потратить на ремонт жилища.
— Отлично! У меня есть покупатель, он согласен сам собирать орехи, — добавил старик.
— Начнем завтра же, – решил Микаел.
— Но мы хотели купить Белле новый наряд? – возразил Макс.
— С обновами придется подождать. Важно Эльзу вывести на чистую воду. Макс, тебе лучше пока не гулять с Беллой. Злодейке не нужно знать, что вы нашли друг друга. Данный факт мы используем позже, — заключил Микаел и встал с места. — Мы с Ириной пойдем. Всем спокойной ночи!
Проводив друга и его невесту, Макс вернулся в гостиную.
— Дед, ты разрешишь мне переночевать у тебя?
— Нет, Макс, уходи к себе. Мы узнали много новостей. Дай Белле переварить услышанное, — возразил Симон.
— Вероятно, ей понадобится моя поддержка? – Макс с надеждой посмотрел на девушку.
— Мне нужно подумать над тем, что я узнала, — она грустно вздохнула.
— Это твое прошлое. Думай о том, что ты уже встретилась с будущим. Я тебя никому не отдам! – пылко воскликнул Макс, обнимая любимую.
Во вторник утром Симон договорился с покупателем о встрече.
— Есть орехи, если вы согласны собирать их сами, приезжайте ко мне.
Покупатель приехал с приятелем. Симон взял старые покрывала, на которые обычно встряхивал орехи, и вместе с Беллой сел к ним в машину.
Когда они подъехали к дому Мирона, соседка стояла у открытой калитки и следила за ними.
Симон предложил начать сбор урожая с участка перед жилищем. Расстелив под деревом покрывала, покупатель начал трясти ветви. Вдвоём с приятелем они принялись собирать опавшие орехи.
Белла зашла в дом, прогулялась по комнатам. Симон последовал за ней.
— Дочка, пока не стоит здесь заниматься чем-либо. Я взял тебя с собой, чтобы позлить Алину и заодно Эльзу. Пойдем в сад, осмотрим деревья. Может, и там соберем орехи.
Согласно кивнув, она развернула протянутый стариком пакет.
Прошло чуть больше часа, покупатель, уложил полные мешки в багажник машины, и обрадованно протянул деньги Симону:
— Набралось три мешка орехов. Через несколько дней дозреют другие. Можно я еще заеду?
— Можно, только позвони заранее, — согласился старик.
Симон стоял возле автомобиля и увидел, как Алина вышла на улицу, разговаривая по телефону.
— Довезите нас до моего дома, – продавец попросил покупателя.
Старик и Белла сели в машину. Алина застыла на тротуаре и растерянно смотрела им вслед.
Около полудня Симон позвонил детективу:
— Покупатель собрал орехи и заплатил хорошие деньги.
— После работы я заеду за Беллой и отвезу ее с Ириной в магазин. Они купят готовые шторы.
Микаел приехал, как обещал, вместе с невестой.
— Я никогда не делала крупных покупок, не знаю куда девать деньги, — растерялась Белла, когда Симон дал ей сумму на шторы. – Нам нужны три занавеси: в гостиной два окна и одно – в спальне.
— Верно. Нас интересуют окна, смотрящие на улицу. Положим деньги в мою сумочку, — предложила Ирина. — Нам пока всё равно какие шторы вешать, поэтому купим дешевые и широкие, чтобы хорошо скрывали всё, что происходит в комнате.
В большом магазине Ирине удалось быстро найти подходящие занавеси. Довольные покупкой девушки подошли к автомобилю детектива. Покупку положили на заднее сиденье, там же села Белла. Ирина заняла место рядом с водителем.
Когда Микаел вырулил на главную трассу, им навстречу ехала полицейская машина с Петром за рулем. Эльза сидела впереди и о чём-то возмущенно говорила.
— Белла, пригнись, — велел Микаел.
Послушная пассажирка положила голову на купленные занавеси.
— Видимо, Алина обо всём оповестила Эльзу, — когда они отъехали достаточно далеко, усмехнулся детектив. – Прекрасно, пока всё идет, как мы планировали.
Микаел занес покупки в гостиную Симона, где Беллу ждал Макс.
— Посидите с нами недолго, — попросил старик.
— У вас свои разговоры, у нас — свои. Как-нибудь в другой раз отдохнем с вами. Завтра после полудня вы, дядя Симон, вместе с Беллой пойдете в дом Мирона, даже лучше появиться в нем к двум часам. Не торопитесь вешать шторы. Белла, не спеша начни с гостиной. Лучше спальней заняться в четверг. Следует немного пощекотать нервы Алины. Надеюсь с ней побеседовать начистоту, возможно, она расскажет мне о тех днях. Думаю, она отлично всё помнит и нервничает не зря, иначе не стала бы встречаться со злодейкой. Эльза не тот человек, с кем приятно общаться.
В среду Симон и Белла появились возле жилища Мирона с двумя большими пакетами — в них лежали новые шторы. В этот раз, они немного задержались у забора, оглядывая участок. Закрывая калитку, чего раньше не делал, Симон обратил внимание на Алину. Соседка наблюдала из своего двора, ее калитка была распахнута.
Белла не спешила вешать занавеси. Немного погуляла по комнатам, подмела в них, вытерла пыль. Симон походил по территории, обошел забор, посмотрел на ореховое дерево, старой метлой сгреб в кучу опавшие листья и сухую кожуру орехов. Затем прошел на кухню. Белла на кровати развернула шторы. Взяла одну из них и направилась в гостиную занавешивать окно. Она медленно захватывала края материи зажимами, растянув занятие на час. Еще столько же возилась со второй занавеской. Старик и девушка вели себя как хозяева — всё делали неторопливо, основательно.
— Микаел просил в спальне штору повесить завтра. Дедушка, можно я уберу в третьей комнате? — спросила Белла, закончив занавешивать гостиную.
— Погоди, я погуляю под окнами и вернусь.
Симон придирчиво осматривал строение с улицы, особенно окна, и остался доволен. Шторы скрывали от посторонних глаз всё помещение.
— Хорошо, дочка, посмотрим с тобой, что есть в третьей комнате, наверно, там спальня родителей Мирона. Всё ж Микаел просил не торопиться с делами внутри, сейчас уточню у него. Лучше ты посиди немного, поешь орехов, — вернувшись, предложил старик.
Симон набрал номер детектива:
— Белла повесила занавеси в гостиной. Шторы удачные, широкие и длинные, хорошо закрывают окна, снаружи ничего не видно. Алина беспокойно ходит вокруг.
— На сегодня достаточно, но дождитесь меня, мой рабочий день закончился. У меня есть идея, я приеду с Ириной.
— Дочка, штору для спальни оставь на диване гостиной. Сейчас приедет Микаел, он придумал еще что-то.
Она кивнула, перенесла пакет с занавесью в гостиную и убрала со стола скорлупки орехов.
*
— Можно спросить: какая идея родилась у вас? – Гарри заинтересованно смотрел на руководителя.
— Хочу провести ‘следственный эксперимент’. Ирина сыграет Эльзу, когда та подсыпала в суп траву, — подмигнул Микаел.
— Алина схватится за сердце или рассмеется, — Гарри в жестах показал поведение женщины.
— Ее реакция нам подскажет истину.
*
Микаел с Ириной подъехал к дому Мирона, остановился под окнами. У калитки их встретили Симон и Белла.
Давая указания, следователь стал говорить громко, жестами подсказывая действия. Он надеялся, что Алина услышит его и проследит за происходящим из своей гостиной.
— Ирина, гуляй по тротуару и найди позицию откуда хорошо видна кухня. Белла, ступай на кухню, поставь на стол большую кастрюлю, словно готовишь обед, — детектив в руке держал секундомер. — Мы с Симоном будем во дворе наблюдать за вашим поведением. Начали!
Изображая суетливую женщину, Ирина торопливо пошла вверх по улице, развернулась и медленно вернулась, пытаясь разглядеть кого-то в окне. Остановилась, осмотрелась и запомнила точку откуда хорошо видна девушка на кухне. Жестом дала понять следователю, что есть такое место. Пошла спокойным шагом дальше, мимо дома. Опять повернула обратно.
— Отлично! Белла, уходи в комнату и побудь там столько сколько нужно, чтобы разложить столовые приборы и взять тарелки.
Ирина дошла до найденной выгодной позиции и повернула. Заметила, что девушка исчезла из помещения, и устремилась к калитке. Быстро открыла, подбежала к окну кухни, встала на камень, подтянулась, из пакетика в руке что-то высыпала в кастрюлю, выскочила со двора и бросилась прочь – мимо жилища.
Белла появилась на кухне.
— Вот и всё! – Микаел и Симон переглянулись. — Ирина всё успела, Белла ее не видела.
— Даже если б заметила, что бы она подумала? – Симон пожал плечами. – Человек гулял по улице.
Белла закрыла окно на кухне и входную дверь.
— Мы вас подвезем, садитесь в машину, нам по пути, — Микаел открыл Симону переднюю дверцу автомобиля.
Девушки сели на заднее сиденье.
— Алина пряталась за занавеской во время всего эксперимента, — детектив поделился наблюдением, когда поехал по дороге.
