Когда детектив вошел в комнату, его помощник увлеченно записывал услышанное от Алины, иногда задумываясь. Гарри закончил писать и, лукаво улыбаясь, принес бумаги Микаелу. Пробежав глазами по тексту, Микаел пришел в восторг.
— Ты молодец! У тебя масса талантов. Не показания, а литературное произведение. Хорошо передал интонацию и стиль речи свидетельницы:
— «Прошлой ночью мне не спалось. В какой-то миг почудились звуки. У дома остановилась машина, на стену спальни упал свет. По нашей тихой улочке автомобили редко проезжают даже днем. Я встала и посмотрела на настенные часы...», — следователь остался доволен работой помощника.
Послышался робкий стук в дверь. Гарри открыл и галантно впустил в комнату смущенную Алину. Она надела скромный серый костюм, использовала косметику приглушенных тонов.
— Садитесь сюда, Алина, — Гарри придвинул стул к столу Микаела.
Детектив повернул к свидетельнице листы, написанные Гарри.
— Прочитайте, пожалуйста, внимательно.
Женщина кивнула и углубилась в чтение.
Дверь распахнулась — Алина вздрогнула. В комнату стремительно вошел хмурый руководитель отделения.
— Пришла? – женщина повернулась к нему и растерянно заморгала. — Пишите, как есть, ничего не забудьте.
Усмехаясь мыслям, Даниел вышел из комнаты.
— Хочу уточнить кое-что, могу спросить? – следователь смотрел на свидетельницу строгим взглядом. Приход начальника произвел на нее сильное впечатление.
— Спрашивайте, Микаел, — Алина всем своим видом выражала готовность ответить.
— Гарри, на стоянке много автомобилей? – парень посмотрел на двор и кивнул. — Алина подойдите к окну, пожалуйста, посмотрите на машины. Скажите, есть среди них похожая на ту, в которую сели ночные незваные гости дома Мирона?
Алина степенно встала и подошла к окну.
— Да, черная машина, вон та, — указала рукой.
— Джип нашего главного, — пояснил Гарри.
— Можете что-то добавить о тех мужчинах, Алина?
— Один молодой, шустро подбежал и открыл дверь для второго. Старший по возрасту шел суетливой походкой. Вместе, как эти двое во дворе, сели в джип.
Следователь понял, что в погонах она не разбирается и не признала главного.
Гарри взял со стола Микаела лист, дополнил показания и вернул детективу. Пробежав глазами по тексту, руководитель одобрительно кивнул помощнику.
— Вернитесь к моему столу, Алина. Прочитайте текст, пожалуйста, — Микаел придвинул листы к свидетельнице, севшей напротив него.
Алина прочитала внимательно.
— Всё так и было. Где подписать?
Микаел пальцем указал место. Алина старательно вывела подпись. Следователь положил листы в папку.
— Вы ничего не хотите мне рассказать, Алина? – Микаел открыл ящик стола и достал тетрадь. — Это дневник Марии. Будем читать его вместе или показать вам некоторые места?
— Что нашли в дневнике? — Алина сгорбилась, тяжело вздохнула.
— Записка, переданная вами Марии. На ней сохранились ваши жирные пальчики, — Микаел раскрыл дневник на последней странице, внутри лежала записка.
Женщина быстро схватила бумажку.
— Алина, — укоризненно покачал головой Микаел, — это копия.
— Я отвечу на ваши вопросы, — подумав немного, произнесла подавленная женщина, бросив записку на стол. — Я боюсь Эльзу.
Вложив записку в дневник, детектив положил его в стол.
— Кого вы видели возле дома Мирона в день смерти его родителей? Или лучше начните сначала. Вы хорошо знали распорядок дня соседей. Эльза попросила вас позвонить ей, когда Мирон с семьей выйдет на прогулку.
— Вы сами всё знаете.
— Хочу услышать от вас, — Микаел был настойчив.
— Эльза пришла ко мне утром, — Гарри начал записывать, — принесла дорогие конфеты и попросила позвонить ей, когда Мирон выйдет на прогулку. Еще до полудня Мирон вышел с Марией и дочкой. Я сообщила Эльзе. Она прибежала очень быстро и стала медленно гулять по улице вверх-вниз, часто смотрела на время, словно ждала кого-то. Я тогда сильно удивилась и даже хотела позвать ее к нам. Но она вдруг открыла калитку, подбежала к дому, встала на камень под окном кухни и подтянулась. Я не поняла, что она сделала, Эльза убежала, не закрыв за собой. Через час или два — точно не помню, вернулся Мирон. Я услышала крики. Затем приехала скорая помощь и увезла его родителей. Вечером соседи узнали об их смерти, — Алина тяжело вздохнула. — Если бы меня тогда спросили, я бы всё рассказала, но никого не волновало, что я видела.
Гарри взял новый лист.
— Что случилось в день гибели Марии? – Микаел задал следующий вопрос.
— Эльза пришла после обеда и принесла много вкусных сладостей. Тогда продукты сложно было достать. Я приготовила кофе, мы ели печеное и дорогие фрукты. «Твою соперницу следует наказать, — она подмигнула заговорщически. — Почему одним всё – любовь и богатый дом, а другим ничего? Мы посмеемся над ней. Передай ей записку, — из кармана достала бумажку и дала мне. — Обещаешь передать? Вечером я позвоню и расскажу, что получилось из нашего розыгрыша». Эльза убежала. Я пошла к Марии, хотя в душе возникли сомнения. Почему-то вспомнила родителей Мирона. Мария в тот день надела черное платье в белый горошек. Мне часто снится тот наряд.
Последнюю фразу свидетельница прошептала побелевшими губами, едва справилась с волнением и продолжила:
— Она прочитала записку, пожала плечами и ушла в гостиную. Не поняв ее настроения, я не спешила уйти и стояла во дворе. Зазвонил телефон, Мария выслушала говорившего и бросила трубку. Я не успела перейти улицу, она меня догнала, дала в руки девочку и попросила: «Я скоро приду, подержи дочку», однако не вернулась. Мирон пришел с работы через час, наверно, не помню точно, потом прибежал к нам и забрал девочку.
— Ты рассказала Мирону о записке?
— Нет, я испугалась. Зная содержание записки, я боялась, что меня обвинят в соучастии. Я поняла, что с Марией случилась беда, когда вечером к нам прибежал Мирон и попросил присмотреть за ребенком. Моя мама уложила девочку спать, а Мирона всё не было. Эльза мне позвонила и сказала: «Дело закроют, как самоубийство. Мой покровитель влиятельный человек. Если проболтаешься, с тобой случится то же, что с Марией».
Гарри принес листы Микаелу. Следователь развернул их к Алине.
— Прочитайте и подпишите, — Алина пробежалась глазами по тексту и подписала.
Микаел положил листы в другую папку.
Дверь распахнулась и влетел Даниел.
— Закончила? Подписала? Дай прочитаю! – Микаел достал из папки листы и протянул начальнику.
— Убитого пса у калитки вы не видели? – Даниел обратился к Алине.
— Нет, — она удивилась.
— Вы свободны, идите. Гарри, проводи ее.
— Почему вы считаете, что пёс убит? – удивился Микаел, когда остался в комнате с Даниелом.
— Здесь написано: послышались хлопки.
— Хлопки — не выстрелы.
— Если был глушитель, будут слышны хлопки, — Даниел вернул листы. — Оставьте их в папке.
Даниел вышел из комнаты. Микаел тихо рассмеялся.
Вечером Микаел с Ириной зашли к Симону. В гостиной старика оказался не только Макс.
— Микаел, познакомьтесь, Рубен и Нина, — Симон представил своих гостей.
Рубен словно помолодел – стоял прямо и казался выше ростом. Он и его спутница выглядели счастливыми.
— Белла всем приносит счастье, — улыбнулся Рубен. — После знакомства с ней я захотел изменить свою жизнь — начал ремонт в доме и сблизился с Ниной.
— Я рада за вас, дядя Рубен, — Белла залилась краской. — Вы добрый человек.
После дружного чаепития Рубен и Нина ушли. Белла стала убирать посуду со стола.
— Макс, пора тебе вступить в игру, — Микаел пересел на диван. — Завтра с Беллой пойдешь за обновой, затем зайдёте в салон красоты. В результате ваших походов Белла должна выглядеть, как модель с обложки журнала. Когда окажетесь в магазине, позвонишь мне. Я буду наблюдать за вами со стороны, чтобы не допустить нежелательных поступков со стороны Эльзы.
В субботу утром Макс привел Беллу в торговый центр, где дочь Симона заведовала отделом женской одежды. Белла обратила внимание на внешнее сходство Макса и его тёти Анны — высокой брюнетки. Чтобы не смущать свою девушку, парень ушел в отдел мужской одежды и оттуда, как обещал, позвонил Микаелу.
«Мне тоже не мешает обновить гардероб», — Макс внимательно рассматривал костюмы. Один примерил и остался доволен своим внешним видом.
— Если у вас с собой нет денег, мы можем отложить костюм, зайдете за ним позже. Анна работает у нас и мы вам доверяем, — с готовностью предложил заведующий отделом.
— Я подумаю над вашим предложением.
Парень вернулся в женский отдел.
— Макс, можешь посмотреть на Беллу. Она в примерочной и стесняется выйти, — к нему подошла Анна.
— Белла, выйди на минутку, там тесно для двоих, — настаивал Макс, стоя перед кабинкой, и тихо добавил. — Хуже старушечьих платьев ничего нет. Не смущайся своей красоты.
Красная от смущения и радости, неуверенно шагая на высоких каблуках, Белла вышла из примерочной. Девушка надела бирюзовое платье с коротким рукавом, присборенное ниже талии. Анна к платью подобрала бордовые туфли.
— Можно тебя обнять? Такой красавицы я еще не встречал, — Макс обнял Беллу.
— Великолепно! Это платье будто сшили специально для тебя, Белла. Если цвет не нравится, могу предложить другой, — засуетилась Анна.
— Нравится, — улыбнулась Белла, — большое спасибо! Такой красивой одежды у меня никогда не было.
— Неважно что было, теперь всё будет иначе, — Макс одобрительно кивнул и обратился к Анне. — Надеюсь, на ней все новое – бельё и чулки.
— Всё, что было на ней, советую выбросить, — тихо произнесла Анна.
— Дай пакет, — Макс шагнул в примерочную кабинку. Белла успела аккуратно сложить старые вещи, которые перекочевали в пакет.
Макс расплатился за покупки.
— Загляните в салон красоты по соседству, пусть ей изменят прическу, — посоветовала Анна.
Пакет со старой одеждой Макс нес в руках и незаметно для Беллы положил рядом с мусорным баком. Несмотря на протест девушки, парень завел ее в салон красоты и почти насильно посадил в кресло.
— Сделайте ей современную прическу, стричь не нужно, мне нравятся ее волосы, — Макс сел на стул и наблюдал, как мастер приводила в порядок кудри смущенной девушки. На его лице появилось счастливое и мечтательное выражение.
— Сделаем маникюр? – предложил мастер.
— Обязательно! – не дав любимой девушке возможности отказаться, Макс тут же заплатил. — Я постою на улице, не возражаешь, Белла?
— Не возражаю, тебе скучно ждать.
Решив подышать свежим воздухом и осмотреться, Макс вышел из салона. На противоположной стороне улицы заметил машину Микаела.
Махнув другу рукой, Макс позвонил Анне.
— Хочу купить костюм. Попроси заведующего мужским отделом оставить его для меня – он знает какой именно.
Белла ждала Макса в кресле для ожидающих.
Вслед за Максом в салон вошла Мила.
— Макс, что ты здесь делаешь? Ждешь меня? Ах, да, я тебе говорила, что пойду в салон, — прощебетала девушка.
— Извини, я пришел за своей невестой, — прервал ее Макс.
Белла встала с места, покрутилась, разглядывая себя со всех сторон в больших зеркалах салона.
— Понравилось? Заходите к нам еще, — мастер улыбнулась Белле.
— Белла? Это ты? Невероятно, – пролепетала Мила. — Эльза говорила о тебе...
— Эльза моя мачеха и потому
