Проклятые коты, острые мечи и жестокая магия (глава 23)

на вид, но это не важно. Важно, что они собирались пролететь на этой штуке, превращённой в летательный артефакт, над толпой и привлечь всеобщее внимание к баннеру, но, к несчастью для них, а может и к счастью, всё внимание собрали до них.
 
  Глаза Андрея сверкнули. С невестой на плече он ринулся к манекену Главы паладинов. Сбросив ослеплённых ездоков, которые громко охали от ушибов, купаясь по уши в крему, он ловко оседлал "Зарэка". У того, кроме всего прочего, были удобные ручки, чтобы держаться, приделанные к голове манекена в форме ушей. Закинув Ирис с ключом на эту летающую хрень, Андрей направил в артефакт свою магическую силу. Тот сразу же отреагировал и оторвался от земли. Что ни говори, а сделано это чудо было на совесть, очевидно создатели вложили в своё детище уйму сил. Быстро разобравшись с управлением, наёмник взмыл в небо прежде, чем кто-либо успел ему помешать.
 
  Когда Зарэк наконец продрал глаза, он увидел лишь разорённую сцену и улетающего с его ключом конкурента. Причём улетающего с немыслимой скоростью. Единственного, кто мог его остановить на пути к мировому господству, бессмертию, фактическому становлению Богом на земле. Тот шустро улепётывал в небеса на его нелепой копии. Сзади летающего манекена развевался короткий, но броский баннер: "Зарэк - лох".
 
  В это время вокруг самого Главы паладинов, ошалело застывшего у подножья алтаря, отчаянно тёрли глаза и поскальзывались на крему от торта гости. Где-то рухнул один из церемониальных факелов. Его пламя подожгло декорации в форме тысяч бумажных птиц. Все они в мгновение ока начали полыхать ясным пламенем и разлетаться, разнося огонь на скатерти, разноцветные занавеси и вообще на всё что можно. Начался форменный хаос.
 
  - Мой ключ! Проклятый ворюга, я убью тебя! - что было сил заорал Глава ордена Паладинов, когда до него дошло, что же случилось. На его высохшем лице перекосилась каждая черта, а глаза мгновенно налились кровью. Произошедшее было унижением, причём многократным. Его руки полыхнули жутким кровавым сиянием. Их объяло багровое пламя. Огнешар немыслимых размеров полетел прямо в уносящийся вдаль манекен. Казалось он достигнет его в мгновенье ока. После такого от это нелепой шутки и мерзкого вора, сидящего на нём, не останется и следа, разве что немного сажи и неразрушимый ключ, само-собой. Однако внезапно сильнейший порыв ветра с громким свистом сбил огнешар в сторону. Тот улетел в небеса и взорвался где-то в невообразимой дали.
 
  - Ты что творишь, старый козёл? Ты не видишь, что там и моя дочь тоже! Или... тебе важен только ключ? - глаза Ярослава, стоявшего рядом лучились яростью, и внезапным озарением. Это он мгновенье назад сбил огнешар Зарэка.
 
  Сам Зарэк, тем временем, не стоял на месте и уже вызвал диски, на одном из которых собирался ринуться в погоню. Его напугало, какую скорость развил удаляющийся манекен. Те, кто разработали эту штуковину, вложили в неё просто смехотворную мощь. Всё, чтобы не быть пойманными во время своей опасной эскапады. Благодаря своей лёгкости и заложенной в него мощи манекен в форме Зарэка нёсся быстрее ветра. Глава паладинов всерьёз забеспокоился, что не сможет догнать собственную копию. Хотя его диски и были куда мощнее, но их сила уходила в давящую мощь, а не скоростную. Они напоминали медленный, но неотвратимый пресс, а их истинным назначением был не полёт, а использование в качестве наступательно-оборонительного щита.
 
  - А ну стоять! Я ещё не договорил! - взбешённый Ярослав жахнул по щиту Ветряным молотом. Уже собравшийся лететь диск перевернуло, будто щепку на бурных волнах, и прокрутило несколько раз вокруг оси. Зарэк едва сумел закрыться вторым щитом, иначе бы его размазало по собственному диску.
 
  Улететь не получилось. Скрипя зубами, Глава паладинов наблюдал, как беглецы быстро исчезают вдали верхом на его манекене. Глядя на это у него задёргался глаз. Теперь выбора не было. Очень нужно по-быстрому разобраться с Ярославом. Но проще сказать, чем сделать. По-быстрому тут точно не выйдет, если выйдет вообще!
 
  - Поймайте мой... тот странный манекен! Срочно! Не дайте ему добраться до северных руин! - заорал он в толпу. Там находилось несколько высокопоставленных паладинов, у которых были летательные артефакты. Они тут же ими воспользовались, ринувшись в погоню.
 
  - Опередите паладинов, не дайте им навредить моей дочери и не дайте похитителю улизнуть! - заорал Ярослав в ответ. Тут же несколько сильных магов ринулись в небо вслед за улетевшими паладинами. На земле меж тем началась драка всех со всеми. Многие из присутствующих уже были порядочно пьяны, поэтому в драке приняли участие даже те, кто вообще не имел отношения к Орденам и мало понимал, что вообще произошло.
 
  - Идиот! Твою дочь похитили! Нам нужно ловить беглецов, а не расшаркиваться друг перед другом! - Зарэк понял, что ситуация заходит в тупик.
 
  - Друг перед другом?! - Ярослав дико расхохотался этому каламбуру, - Я зря поверил тебе! Ты сумел одурачить меня раз, усыпить мою бдительность. Но стоило хоть чему-то пойти не так, и ты явил своё истинное лицо! Теперь всё. Не думай, что мы с тобой друзья! А что насчёт того парня, я и так поймаю его, когда покончу с тобой! - на самом деле Ярослав очень переживал, но если сейчас поддаться на провокацию Зарэка, очертя голову броситься в погоню, то можно не только не спасти дочь, но и получить удар в спину, потеряв вообще всё, и никого не защитив. Только что его оппонент доказал, что не остановиться ни перед чем. Даже если ему нужен лишь ключ, самый простой способ его забрать, это сбить беглецов каким-нибудь смертоносным заклинанием. Ярослав не мог допустить, чтобы Зарэк принял участие в преследовании. К тому же магов взлетело больше, чем паладинов. Он верил в своих подчинённых. Они должны задавить врага числом и спасти Ирис.
 
  - А-а-а-аргх! - Зарэк в ярости взревел. Это был раздражающий тупик. Дальнейшие слова не имели смысла. Он ринулся в безжалостную атаку.