«Придворным верить нельзя» - так решил в один, далеко не прекрасный день принц Миран. С самого утра королевство затянуло беспросветными тучами, и юный принц Миран, желавший отправиться утром на охоту, был раздосадован и разъярен.
Нет, теплилась еще надежда на сочувствие отца, но тот твердо возразил:
-Нет! ты можешь простудиться. Никакой охоты в дождь!
Принц расстроился, но спорить с отцом не посмел. Придворные, собиравшиеся сопровождать еще вчера его на охоту, наперебой высказывали свое сочувствие:
-Не расстраивайтесь, ваше высочество, на ваш век еще будет добыча!
-Не переживайте!
-Мы скорбим вместе с вами.
Принц хмурился – его слова не утешали. Он хотел поехать на охоту именно сегодня, слишком долго ждал и без того отложенного блаженства, повинуясь своему долгу и обучаясь в Цитадели. Один день в месяц ему была позволена полная свобода – никаких занятий, никаких книг и чернил, и…
Дождь. Проклятый дождь!
Принц Миран бесцельно бродил по саду, нарочито шлепал по лужам и не знал, чем себя еще занять, когда услышал разговор двух придворных, из числа тех, кто более других утешали его горе. Придворные шли, не торопясь и не зная, разумеется, что могут быть услышаны в эту минуту.
Принц Миран, не отдавая полного отчета своим действиям, метнулся к огромной статуе древнего воина и притаился, ожидая, пока эти двое пройдут мимо.
Но, по мере того, как они подходили, и как разгорался их разговор, принц Миран и думать забыл о своем укрытии – такая обида поднялась в нем!
-Хвала богам, - говорил первый, - что сегодня зарядили дожди, а не то пришлось бы опять по этим лесам шататься!
-Тише, - уговаривал второй, - этот юнец еще дитя, но он вырастет и вспомнит верных своих друзей…
Так, пересмеиваясь, придворные прошли мимо, а Миран готов был разрыдаться: ему-то казалось, что восторги этих двух придворных самые настоящие, а они притворялись! Притворялись, что им нравится охотиться на оленей, скакать на лошадях и бродить по темному лесу, а они лишь…лжецы!
Когда спала обида, когда отхлынула от сердца боль, Миран понял: «верить придворным нельзя».
***
Своему Старому Мудрому Учителю принц Миран перестал верить сам, без обид, но с насмешкой. Старый и Мудрый Учитель (старый – по факту, а Мудрый – по его собственному признанию), объяснял все явления жизни вмешательством Божьим.
-Но почему он умер? – допытывался Миран, тыча пальцем в портрет своего предка. – Ему не было еще и сорока!
-Божье вмешательство, ваше высочество!
-Какое вмешательство? Почему?
-Неисповедимы пути бога…
Миран махнул рукой, и, жаждая ответов, зарылся тайком в архивные свитки, откуда выяснил, что его предок, тот самый, с портрета, которому не исполнилось еще и сорока, умер от яда, подсыпанного ему придворными.
Так Миран вновь убедился, что придворным веры быть не может, а заодно и перестал верить Старому Мудрому Учителю.
Более того, начал даже подтрунивать. Старый Мудрый Учитель твердил:
-И случилась у реки битва…
-А точно – у реки? – переспрашивал Миран.
-У реки, ваше высочество.
-А мне привиделось сном, что не у реки.
-У реки, ваше высочество, - терялся Старый Мудрый Учитель.
-Но сон послан волей божьей, а та не лжет. Значит, битва была не у реки? Бог ведь не может ошибаться?
-Не может…- Старый Мудрый Учитель растерянно моргал.
-Стало быть, битва была не у реки?
-Стало быть…
И тут Миран наносил финальный удар:
-А если все-таки у реки?!
Старый и Мудрый Учитель жалко путался, сам не зная, у реки была битва или нет, и путались его слова, и знания он давал совершенно бесполезные и сбивчивые. Миран решил не обращать на них внимания и перестал доверять этому человеку окончательно.
***
Потом ему пришлось перестать верить матери.
С самого раненого детства Миран слышал от нее, что она всегда будет с ним и никогда не оставит его.
Она не сдержала этого обещания, и, хоть Миран и понимал, что болезнь вносит в жизнь свои исправления, да и человек смертен, у гроба матери и королевы, его единственной мыслью было:
«Не сдержала слова. Ей тоже нельзя верить».
***
Оказалось, что и отцу верить нельзя. Старый Король уходил так, как подобает Королю: утопая в перинах, в окружении многих советников, диктуя свою волю.
-Сын мой, - заговорил отец и Король надрывно и тяжело, зная, что в последний раз обращается к Мирану, - ты еще молод и не можешь править без поддержки. Слушайся во всем моего близкого друга – Филиппа…
Миран скользнул взглядом среди лиц и без труда отыскал лисий оскал того самого Филиппа, который каким-то чудом не раскрыл перед Королем всей своей сути, жадной до власти, золота и женщин.
«Отец не может мне верить, не может оставить трон мне. Но и я верить ему не могу – он доверял Филиппу».
Но в этот раз Мирану пришлось перенести все это легче. Утрата Отца и Короля была так трагична и скорбна, что никто не обратил внимание на скорый уход Филиппа. Говорили, что он, наконец, переел своих собственных амбиций и захлебнулся желчью.
Миран пережил это легче, потому что смог довериться уже своему ближайшему другу – лорду Неморру.- человеку самых необыкновенных качеств. Пылкий от молодости, желающий оценки и рьяный до жизни, лорд Неморр был тенью Мирана.
«А верить можно…» - с удивлением думал Миран, наблюдая за ловкостью военных упражнений своего друга.
***
«Верить можно и врагу!» - от этого открытия Миран был в восторге. У королевства его, как и у всякого любого уважающего себя королевства, был под боком опасный Враг, который иногда ходил войной, а иногда заключал перемирие и даже приходил на помощь.
Это, конечно, не убирало имени Врага из списка врагов, но и союзником его делало таким опасным, что невольно каждый король задумывался о лучшем и более спокойном соседстве с гнездилищем гремучих змей.
Было очередное перемирие, когда Враг участливо сообщил во время пирушки:
-Ваше величество, вы бы обратили внимание на своих памфлетистов и на содержание их листовок, а не то…закачается и под вами трон.
На листовки и памфлеты Миран не обращал внимания. Он вообще до той фразы своего Врага не обращал внимания на уличное творчество и обитателей своих же улиц. Но, вняв той фразе, Миран убедился после серии арестов, что ситуацию ему подсказали взять под контроль очень вовремя – уличные певцы почти не скрывали жажды восстания.
«Врагу верить можно, а народу нельзя!» - понял в тот день король.
***
«Можно верить в чистоту любви…» - это чувство заполнило все его существо. Прекрасная девушка, облаченная в тяжелые расшитые платья была великолепна. Своими руками Миран надел на свою уже жену корону, и, взяв ее руку, провозгласил всем, кому не верил сам, но над кем стоял:
-Моя жена и ваша королева – леди Даллия!
Даллия лучилась таким сиянием и такой нежностью, что нельзя было ей не верить. в глазах ее святость, на губах смущение от каждого поцелуя. Как можно было не довериться?!
***
«А нет, врагам тоже веры нет…» - мрачно думал Миран, разглядывая присланный Врагом ультиматум, который нельзя было исполнить, даже если кто-то бы и захотел это сделать.
-Как будем действовать? – спросил он же вслух.
-Войну объявим. Народ поддержит, - пожал плечами лорд Неморроу. – Это твои люди.
-Народу нельзя верить!
Лорд Неморроу посмотрел на него внимательно и проникновенно, как смотрят юродивые, целители или священники, затем положил руку на его плечо и объявил:
-А придется!
***
«Народ не подвел…» - Миран и это воспринял с удивлением. В его жизни задалась белая полоса: Враг разбит в очередной раз, народ, объединенный славной победой, блаженствует, а его любимая жена – королева Беллинда подарила ему дочь.
«Жизни можно верить!» - радовался Миран и радовался по-детски. Радовался тому, что оказался неправ, и это не принесло в его жизнь разочарования.
***
«Никому нельзя верить…» - дрожали руки, дрожали губы. Миран стоял, совершенно опустошенный и не мог даже поднять взгляда на пойманных с поличным двух самых близких своих людей.
Королева Беллинда падала на колени, умоляла простить ей, как она сама говорила «оплошность» и «помутнение», а лорд Неморроу не просил – знал, что бесполезно.
-Убирайтесь, - тихо прошелестел король Миран, жизнь которого обращалась в ничто. Новые и новые тюрьмы выстраивались в его сердце, отравляя то немногое счастье, явленное дочкой и еще не тронутое.
-Прости! – рыдала Беллинда и тянула к его шее руки, - я люблю тебя. Только тебя! Это все он! Он! Он! Это его вина!
И Беллинда с силой, какая не подобает королеве, ударила Неморроу.
-А я-то что? – развел руками лорд. – С себя вины не снимаю, но моей в ней половина!
-Убирайтесь, а не то головы срублю и не пожалею, - прошелестел, не поднимая на них взгляда, король Миран.
«Женщинам верить нельзя. Друзьям тоже» - вот и весь его вывод.
***
Лучом была дочка – послушная, умная, красивая. Она росла настоящей принцессой, достойной образования и скромностью украшенная. Обнимая своего отца, твердила:
-Я буду с тобой всегда-всегда! Я всегда тебя буду любить, папочка.
У Мирана щемило сердце от тоскливого предчувствия. Слишком много было в нем надежды и слишком много веры в бога, который, как он надеялся, пощадит его хоть раз!
Не пощадил.
Его принцессе было семь лет, когда она умерла от лихорадки и жара, трое суток, полных агонии, спустя.
«Жизни веры нет. я могу верить лишь себе»
Миран жил, веря лишь себе и доверяясь лишь своим ощущениям. Не оглядывался на веру, не мог раскрыться перед кем-то и привык на себя полагаться.
Ему не было и сорока лет, когда в его горьком осознающем рассудке от скоротечности жизни и близости смерти, проступило отчетливо:
«Я сам себя подвел. Мне нельзя верить»
А затем что-то нахлынуло на него, упало, распластавшись, по груди его, горячей тяжелой плитой и перехватило дыхание навек.
