Дилижанс всё дальше увозил Валери от Лаваля в сторону Майенна. Но что будет дальше, куда? Куда именно она ехала? В отчаянии она уже и сама не знала, лишь бы отсюда подальше, что ждало её, аристократку в этой новой, враждебной к ее сословию Франции?
Её попутчиками стали трое молодых мужчин и девушка примерно её лет. Манеры выдавали в них образованных и хорошо воспитанных людей, что интересно, никаких политических символов в виде кокард, на их костюмах не было видно.
Большую часть пути спутники Валери либо молчали, либо обменивались между собой бытовыми, ничего не значащими фразами.
Внимание девушки привлек светловолосый молодой человек в строгом темном костюме, она всю дорогу ловила на себе его быстрые, но очень внимательные взгляды.
- Мадемуазель де Марбёф? – вдруг неожиданно обратился он к Валери, - та вздрогнула и побледнела, - уверен, что я не ошибся...
- Кто вы? – сердце стукнуло и куда-то провалилось, неужели ее окружали республиканцы, неужели ее вернут в тюрьму, а оттуда... Тогда зачем... зачем Анжельбер отпустил её?!
- Не бойтесь, мадемуазель, вы среди своих - молодой человек деликатно поднес к губам тонкую руку девушки, - меня зовут Луи Антуан де Берси, я вас запомнил с того момента, когда вы появились в лагере Белого Лиса. Сам я принадлежу к отряду маркиза д,Эспаньяка, союзника графа де Марбёф... Уже совсем недалеко до Майенна... Жарко. Не хотите чего-нибудь освежающего?
- Нет, спасибо – мадемуазель де Марбёф почувствовала себя гораздо спокойнее и увереннее, ее спутники роялисты и судя по манерам, люди ее круга.
- Ни черта себе! – неожиданно услышали они вскрик кучера. Дилижанс остановился.
- Что происходит?! - рывком отодвинув занавеску, высунулся из окна де Берси.
Вдоль ухабистой дороги на глухом участке рядом с лесом в разных позах лежали трупы в синих мундирах республиканцев.
Валери вышла вслед за де Берси, но что именно заставило ее сделать это, она и сама не знала... Остальные остались ждать их в дилижансе. Их спокойствие было ей удивительно и непонятно.
Молодой человек подходил то к одному телу, то к другому. Все мертвы. И тут глухой стон из-за дерева привлек их внимание.
На земле лежал окровавленный темноволосый мужчина лет тридцати пяти с искаженным лицом, руки связаны трехцветным шарфом, изрезанные бока сочились кровью, от острой боли тело судорожно выгнулось дугой.
Валери побледнела от этого зрелища и слегка пошатнулась, она оперлась рукой о дерево, ей стало плохо, несчастный вдруг показался ей похожим на Анжельбера...
- Его ведь еще можно спасти?! – от невольной жалости сжалось сердце. Молодая женщина сделала шаг в сторону раненого.
Раненый с трудом приподнялся, взгляд полный боли медленно переместился с мадемуазель де Марбёф на ее спутника:
- Чего же ты ждешь... защитник трона и алтаря? – вдруг сорвалось с вспухших разбитых губ.
- Ты получишь сейчас всё, что заслужил, якобинец! – спокойным холодным тоном ответил де Берси и выдернул из-за пояса пистолет.
От выстрела в упор изувеченное тело судорожно дернулось, резко запрокинулась голова, на искривленных от боли губах запузырилась кровь, раздался хрип...
Валери нервно прижалась спиной к дереву и закрыла лицо руками, слёзы потекли градом сквозь пальцы. К горлу подступил комок.
- Зачем... почему...
- Мадемуазель... простите, я не должен был в вашем присутствии... мы все немного одичали... но не думали же вы, что мы повезем его в город... к врачу... Важный тип, если на нем был трехцветный шарф, потому с ним и обошлись куда более жестоко, чем с рядовыми... Идет война, мадемуазель... а на войне, как известно, умирают... и убивают. Если бы мы с вами попали к ним в руки, что ждало бы нас? Трибунал и гильотина... Впрочем, вы и сами всё понимаете и всё же... простите..., - осторожно взял девушку под руку.
Всю оставшуюся дорогу до Майенна Валери молчала. Вся вежливость и деликатность спутников не могли вырвать ее из этого состояния. У неё перед глазами стояло окровавленное искалеченное тело и расширенные, полные боли глаза умирающего республиканца.
Как легко было ненавидеть абстрактного монстра, «революционные чудовища» и как трудно честно повторить это, глядя в глаза живому страдающему человеку...
Едва доехав до Майенна и простившись с попутчиками, ожидающими ее на утро в ближайшем кафе, Валери неожиданно для самой себя принимает решение, переждав в гостинице ночь, утром же вернуться обратно в Лаваль. Но что ждало ее там?...
