В эту ночь Беатрис решительно не спалось. Никакие мысленные само-уговоры, что завтра к семи утра вставать на работу не помогали от слова «совсем».
Наконец, не выдержав, она открыла глаза и тут же увидела в углу комнаты светящийся силуэт человека, устроившийся в старинном кресле-качалке.
В темной комнате при плотно зашторенном окне он сиял особенно ярко. Вырвался резкий выдох, почти стон:
- Нет! – к этому зрелищу никак невозможно привыкнуть.
Кресло перестало качаться, светящийся силуэт замер. Молодая женщина услышала отчетливый свистящий шепот:
- Беатрис, если мешаю, я могу уйти на кухню. Но... если тебе не спится, то это не из-за меня...поверь, энергия Портала возросла за несколько часов так, что угнетающе действует даже на жителей Мертвого Города...
Неожиданно сверху раздался истерический женский визг, а еще через несколько секунд мужской вскрик и ругань:
- Вот черт! Что это за хрень!
- Вызывай полицию или кого там вызывают в таких случаях!
- Какая к черту полиция, он прозрачный, как полиэтиленовый пакет... вышел сквозь стену, скорее надо звать священника! Когда в последний раз была в церкви? Сама не помнишь? И я тоже... Подождем до утра... может и правда нам пить надо меньше, а? Не рассказывай никому, дура, если не хочешь, чтобы нас отправили в психушку!
Беатрис вскочила, стыдливо запахнув алый пеньюар.
Присутствие в комнате Андре Жубера не только вселяло страх, но и эротически смущало её, призрак или нет, но он мужчина, причем достаточно интересный, поймала себя на этой мысли и ужаснулась, как в таком ключе можно думать о НИХ?!
Жубер слегка отогнул шторы и выглянул в темноту ночи. В доме напротив, то в одном, то в другом, то в третьем окне, как по команде, включался свет.
Ночь прорезали крики ужаса, доносившиеся из разных подъездов и с разных этажей...
Беатрис, с трудом преодолев естественный страх, подошла к окну и встала почти рядом с ним:
- Андре, ради Бога, что за Апокалипсис?! А ведь к восьми часам мне надо быть на работе!
- Началось то, о чем я говорил раньше..НАШИ люди на ВАШИХ улицах и в ВАШИХ домах...Рассветет и всё увидишь.
Работа? Хм... Тебя мы с парнями проводим... но как доберутся туда все прочие, в том числе сам новый шеф, понятия не имею, честно... Как все они вообще сумеют выйти из домов? А теперь взгляни сюда
!
Осеннее небо посерело, светало.
Всю улицу, всё пространство, что было видно, покрывал слой густого тумана, он странно тёк и стелился от земли примерно в рост взрослого человека или чуть выше...
Беатрис не видела ни кричащих паникующих людей на балконах, ничего, кроме пирамиды.
Конструкция не просто сияла ровным голубым светом, как день-два назад, она буквально искрила.
Воронка над верхним ярусом существенно расширилась, ее пульсирующее черное жерло уже сравнялось размером с vip-залом на вершине.
Но появилось и новое, из бездонной космической пропасти жерла Портала высунулся колеблющийся огненный язык, раздвоенный на конце, подобно языку гигантской змеи...
Молодая женщина в ужасе отшатнулась от окна, и беспомощно взглянула на мрачного Жубера, но он молчал, и никак, не откомментировал происходящее.
- Поставь кофе, выпей для бодрости, если сможешь заставить себя, поешь, через час попробуем выйти из дома! – соблюдая видимость спокойствия, обратился к ней Андре.
Беатрис, слегка ободренная его кажущейся уверенностью, отправилась на кухню.
Но тут ее внимание привлекло зеркало, висевшее в коридоре, недалеко от входной двери.
А зрелище внимания стоило...
Поверхность неожиданно замутилась, покрывшись какой-то странной слизью, а затем, эта белесая слизь начала стекать с зеркала на пол, образуя солидного объема и размера серебристо-белую лужу на линолеуме.
Не выдержав, Беатрис нервно вскрикнула, и тут же у нее за плечом вырос силуэт Андре.
- Эктоплазма... – мрачно прокомментировал он явление – некультурно в высшей степени и всё же не будем мешать человеку «собраться»...
Тем временем слизь испарилась, приобрела невесомо туманный вид колышущегося столба, через некоторое время «столб» приобрел вполне человеческие очертания.
- Меня послали вам в помощь, месье Жубер – услышали они свистящий шепот – доброе утро, Беатрис, извините...
Жубер сделал резкий, недовольный отстраняющий жест в сторону кухни. Фигура поплыла в указанном направлении.
Обернувшись в сторону Беатрис, он заметил, что молодая женщина жутко бледна и едва держится на подгибающихся ногах.
Впервые, он позволил себе прикоснуться к ней, взяв под руку.
Проходя мимо зеркала, мадемуазель Ассанж не удержалась, чтобы заглянуть в него.
И снова сердце гулко ухнуло и провалилось в область солнечного сплетения.
Из зеркала, вместо собственного отражения, на нее смотрел мужчина в старинном костюме, какие она видела разве в кино или во время присутствия на исторической реконструкции из времен Национального Конвента и Первой Республики...
Он поклонился ей и Жуберу и мягким жестом попросил посторониться.
На секунды поверхность зеркала слегка зарябила, словно водная гладь, показалась длинноволосая голова и верхняя часть туловища, затем субъект перешагнул через рамку и «нарисовался» весь.
- Доброе утро, гражданка – неизвестный слегка склонил голову в сторону онемевшей от ужаса Беатрис, – извините за неуместно ранний визит, исключительно ради вашей личной охраны и спасения Миропорядка. Следует представиться... Франсуа Ноэль Мерсье...
Выглядел Мерсье в высшей степени колоритно. Длинные до лопаток темные волосы убраны в хвост, темный фрак по моде конца восемнадцатого века сидел на нем как влитой, в высшей мере мужественный облик ничуть не страдал от пышного кисейного жабо и белоснежных манжет.
Колорита добавлял трехцветный пояс-шарф и такая же кокарда на шляпе, головной убор он галантно снял перед Беатрис и держал в руке.
- На кухню, ГРАЖДАНИН! Обсудим наше положение! - жестом Жубер указал революционеру 1793 года на кухню.
Молодая женщина почувствовала обжигающе-ледяную руку на своей талии, но отталкивать Андре никакого желания не возникло. С его стороны это был жест защиты.
Беатрис медленно переводила взгляд расширенных глаз с одного человека на другого.
Гражданин Мерсье в напряженной позе стоял около плиты, около холодильника, на мягком уголке устроился молодой человек, в котором она узнала, Рене Эрбо, сторожа с кладбища Эрранси.
- Подвиньтесь, месье, вы мешаете хозяйке варить кофе... – строго обратился Жубер к Мерсье.
Субъект в трехцветном шарфе насмешливо улыбнулся, но отошел от плиты и уселся за стол.
- «Месье»... И это все еще республиканская Франция или без пяти минут вернете власть его величеству Людовику Двадцатому?! Недобитые сегодняшние Бурбоны спят и видят его королем.
Что, «белые» взяли Париж, а мы не в курсе? – таки не удержался от злого ехидства.
Жубер кивнул и выставил вперед ладонь:
- Давайте не будем сейчас обсуждать, как мы подло и глупо просрали идеалы и принципы Великой Революции, то, что вам и вашим товарищам якобинцам виднее, как строить истинную демократию и где «место» охамевшим олигархам, голозадым радужным парадам и сынам диких пустынь Ахмедам-Мухаммедам...
Ради Бога... или как вы говорили, во имя Разума... не сейчас...
- А я что? Молчу... – также насмешливо пожал плечами Мерсье – мы слушаем вас...командор.
От себя хочу сказать, что нашему мексиканцу кирдык... сегодня в ночь.. по его душу пришли представители майясской общины... из Мёртвого Города...вот пусть теперь и отчитывается перед предками за свою диверсию....гад...
Древним майя тоже не нужны проблемы космического масштаба... в Мертвом Городе на них и так уже косятся, как на пособников террористов...
В ночь они примут на себя роль передового отряда, ведь именно энергия их ритуалов раскрыла Портал... остальные здесь рядовые бойцы... но наша роль также велика. Ведь и генералы без офицеров и солдат не выиграют сражения...
Усилившийся холод заставил Беатрис сжать зубы, холодно было так, будто она стояла полуголой в подъезде...
Заметив ее состояние, Андре увел молодую женщину обратно в комнату.
- Согрейся немного, я сам принесу кофе... и одевайся потеплее. Ждать больше нечего, мы выходим. Но, я думаю, никто никого на работе сегодня не ждет...
Ваш клуб – эпицентр всего, я не хочу, слышишь, не хочу отпускать тебя туда. Ни начальству, ни коллегам сейчас не до тебя. Не засчитают тебе прогул, не бойся.
Убедишься, что это так и я провожу тебя обратно домой. Тебя... они будут охранять... они своеобразные, но порядочные люди... а я... должен буду вернуться в Клуб...
.... ..... ....
Между тем истерические визги женщин и детей, вопли и ругательства мужчин с улицы и из подъезда только усиливались.
- Черт! Связи нет, ни у кого не ловит телефон, не работает интернет! Я пытался выехать с семьей за город, но прямо на выезде из города заглох мотор! В городе работает, чуть за черту, всё! Что за чертовщина!
- А-а!! Опять ЭТИ ТЕНИ!!
Беатрис, дрожащей рукой потянулась к дверному замку.
И тут же из стены рядом с домофоном вылезла белесо-туманная человеческая голова с черными глазницами и черным провалом агрессивно разинутого рта.
Она издавала нечленораздельный хрип и свист, снежно белые руки со скрюченными пальцами потянулись к хозяйке.
Беатрис закричала и... всем телом прижалась к Жуберу, исходивший от него ледяной холод едва не лишил ее сознания.
Андре не сходя с места резко выбросил руку вперед, и голову, торчащую из стены, словно отбросило взрывной волной обратно, она исчезла.
- Ты всё еще хочешь выходить на улицу? Всё еще хочешь идти в Клуб? – спросил Жубер, когда Беатрис наконец пришла в чувства.
- Не оставляй меня здесь одну... с тобой мне спокойно... где бы я не оказалась...- в эту минуту ледяные губы мягко коснулись ее руки.
Шагнули все вместе в темноту подъезда, света так и не было.
Открылась дверь напротив, осторожно выглянувшая хозяйка, мадам Энен, опасливо кивнула Беатрис, но тут же сделалась буро-зеленой, как морская водоросль, увидев её спутников, их тела голубовато сияли в темноте.
- Вот черт! Беги, девочка! Они везде! – дверь резко захлопнулась.
По всем улицам, насколько было видно глазу, от асфальта стелился густой белесый туман в высоту около двух метров.
Туман клубился и перемещался, бурлил ледяным холодом и тёк от улицы к улице, а внутри, частично двигались почти строем, частью хаотично метались полупрозрачные человеческие фигуры, мужские, женские, детские.
Иногда из густого тумана отдельные фигуры по ходу движения пытались вырваться, высовывались руки, а то и головы, частью нормальные, частью без носов и с ямами на месте глаз...
Туманно-призрачные толпы двигались по улицам Анже, хватались за поручни троллейбусов, поднимались на ступеньки отделений почты, заглядывали не только в подъезды домов, но и сквозь стены прямо в квартиры, откуда слышались визги и крики.
Спутники Беатрис Ассанж буквально закрывали её собой, обступив со всех сторон, ближе всех держался Андре.
А вот, наконец, и клуб Сан-Совера... Конечно, Беатрис не грозили ни прогул, ни увольнение, не было на месте ни Сан-Совера, ни заместителя.
Они из дома пытались дозвониться до «соответствующих служб», но телефоны молчали, связь по таинственным причинам
