- Лена, я нашла, чем нам заняться на каникулах! - Света поманила подругу пальцем. - Иди сюда, смотри! Совсем рядом и телефон указан.
- Ну-у, - разочарованно протянула девушка, оторвавшись от книги и бросив взгляд на экран монитора. - Работа горничной в отеле - это не то, о чем я мечтала.
- Проживание, питание и деньги неплохие, что тебя не устраивает?
- Хотя бы то, что их надо зарабатывать. А ведь так хочется все и сразу! - Лена мечтательно потянулась.
- Варианты будут. Сочи - не Урюпинск, в 'Парадизе' в сезон все сливки общества на поверхность всплывают! Потусим после работы, может кого и удастся подцепить. Ленка, не тормози, соглашайся! - Света настойчиво потеребила подругу за рукав блузки. - Ну что, звонить?
- Всплывают, но чаще не сливки, поэтому и не люблю тусовки. Лучше книжку прихвачу: здесь читать приходится урывками, а там уж оторвусь. Ладно, не кисни, звони. - рассмеялась Лена и снова углубилась в чтение.
***
- Макфейл был уже в хорошем подпитии, когда я подсел к нему за столик.
- Будешь? - Не дожидаясь моего ответа, Джон разлил по бокалам оставшийся виски.
- Проблемы?
- Джим, похоже Линда хочет меня бортануть, - Макфейл сжал свой бокал в руке так, что побелели костяшки. - Чувствую, что она нашла мне замену.
- Ну и что? - Я сделал приличный глоток из бокала. - Все мы люди, сходимся, расходимся. Это - жизнь. Бизнес у вас общий, без штанов не останешься.
- В том-то и дело, что все завязано на Линде. А я в этом бизнесе - лишняя фигура. Это она мне выдала вчера, когда собиралась на свои гонки, и мы в очередной раз разругались. Кто-то капнул, что я слишком часто снимаю денежки со счета на нецелевые нужды. Надо что-то делать, Джим.
- Ты же не намекаешь на...
- Именно на это, - перебил меня приятель, накрыв мою руку своей. - Сам знаешь: она же гоняет, как бешеная, меня один раз чуть не угробила: до сих пор колено болит. Нужно просто поехать за Линдой во Флориду и внести маленькие изменения в конструкцию тормозной системы ее авто. Не бесплатно, конечно.
- Джон, небо в клеточку - не мой пейзаж. Почему бы тебе не сделать это самому?
- Чтобы не возникло лишних вопросов про мое алиби.
***
- Все, дозвонилась! Завтра утром на рейсовом, у него рядом с отелем остановка. Давай собираться. - Света выхватила книжку из рук подруги и продефилировала по комнате. - Как тебе мои обновки?
- Как-то все подозрительно быстро. Ты меня обманула и наверняка договорилась обо всем заранее, ведь так? - попыталась отказаться Лена. - Юбка коротковата, а блуза оригинальная: пуговицы двух цветов, только синюю ты где-то потеряла. Китайский ширпотреб: даже на нитках экономят.
- Все-то ты углядишь! - Света заметно расстроилась. - Ну и ладно, она - верхняя, не больно и нужна.
Казалось бы, рукой подать, но после дождливого Адлера Сочи встретил путешественниц сорокаградусной жарой. Их уже ожидал на рецепции молодой парень с раскосыми глазами. Он пристроил чемоданы девушек в кладовую и проводил в кабинет управляющего.
- Значит так, - с места в карьер начал тот, протянув файлики с документами, - Зовут меня Алексей Петрович, фамилия - Юхно. Внимательно ознакомьтесь с контрактом, заполняйте и подписывайте, один экземпляр оставляете себе. В чем будет заключаться ваша работа, приблизительно представляете. А приступать к ней, родимой, нужно уже сейчас, без промедления. За старшую у горничных - Лейла, она вас разместит и все разъяснит. У нее и будете получать новые вводные.
- Что еще за водные? - жалобно переспросила Света.
- Процедуры! А вы точно студентки? Впрочем, не важно, лишь бы ваша работа Лейлу устраивала, - ухмыльнулся мужчина и обратился к парню, - Арат, проводишь их, потом вернешься: разговор есть, понял?
Лейла оказалась очень дружелюбной и, несмотря на возраст около пятидесяти, очень подвижной женщиной. Девушки со своими чемоданами с трудом поспевали за ней по пути в корпус для персонала, где им досталась малюсенькая комната, зато со всеми удобствами.
- В тесноте, да не в обиде. Обычно у нас проживают по трое-четверо в комнате большей площади, но остались лишь такие на двоих, - объяснила Лейла. - Все, девчонки, рассусоливать некогда: бросайте свои манатки, переодевайтесь в форменку, и буду вас натаскивать. Отдыхать будете вечером, а сейчас время выезда: нужно успеть в номерах прибраться и белье поменять. Заодно о негласных правилах расскажу.
- Лейла Максатовна, - бросив чемодан, заныла Света, - Ну хотя бы душ принять можно?
- Но-но, просто Лейла! - рассмеялась женщина. - Смысла в этом мало в такую жарищу: все равно с непривычки тут же взмокнете. Так что освежитесь дезиками, и через пять минут жду в главном корпусе.
- Эксплуататоры! - фыркнула Света, когда за Лейлой закрылась дверь.
- Я все слышу! - раздался из-за двери голос будущей наставницы.
Девушки быстро освоили непривычную доселе работу. Лена ловко управлялась со шваброй и пылесосом, а Свете пришлось перестилать постельное белье.
- Умаялись, смотрю, с непривычки, идите отдыхайте, - под конец дня сжалилась Лейла. - Завтра в восемь, не проспите. И помните: никаких флиртов с постояльцами! Хотя бы в рабочее время.
- Какие флирты! - хором заявили подруги. - Нам бы до кровати доползти!
Тем не менее, приняв душ, Света тут же упорхнула на поиски приключений. Лена устроилась поудобнее на кровати и взяла в руки книгу, но надолго ее не хватило: сказалась усталость. Книжка выпала из рук, а сон был настолько крепким, что Лена даже не услышала, в котором часу явилась подруга.
***
Искореженный остов машины был обнаружен в километре от места происшествия на излучине реки: его вынесло на берег течением, но тело женщины так и не нашли.
Средств, полученных от Макфейла за устранение супруги, мне бы не хватило на приобретение собственного жилища, но я выкрутился! И тут, словно гром среди ясного неба, этот звонок!
- Лоу, уверен, что ты меня слышишь. Возьми же трубку!
- Мистер, вы ошиблись номером, - Я узнал Джона по голосу и нехотя поднял трубку. - Прекратите мне трезвонить, в противном случае...
- Не смеши, Джим. Полиция нам обоим не подруга, не так ли? - хохотнул Макфейл. - Ты вправду подумал, что можешь вот так просто взять и соскочить? Я сейчас подъеду: дело не требует отлагательств.
- А не пошел бы ты... - И я выдернул телефонный шнур из розетки.
Не хотелось бы скомпрометировать себя общением с Джоном: вдруг у него на хвосте полиция. Я быстренько побросал необходимое в дорожную сумку и даже успел затворить за собой дверь, как услышал за спиной визг тормозов остановившейся рядом с домом машины.
- Удрать захотел, гаденыш? - опустив стекло, Макфейл дыхнул на меня свежим перегаром. - Садись, разговор есть. Оказывается, все было зря!
- Ну и несет от тебя! - Я присел на пассажирское сиденье. - Что такого могло произойти? Полиция или тело нашли?
- Нет, - покачал головой Джон. - У Линды объявилась сестра, и эта сучка загодя все права на управление компанией передала Джулии! Расположилась, как у себя дома. Не удивлюсь, если и дом теперь не мой.
- Ты же говорил, что Линда сирота, и никаких проблем не будет.
- Да я и сам не знал ни о какой сестре! Даже в глаза раньше не видел, а жена ни словом не обмолвилась! И внешне-то они почти один в один, только у Линды был шрам на щеке и глаза карие. А у Джулии зеленые, настоящая ведьма! У-у! - Джон в раздражении стукнул кулаком по рулевому колесу. - У тебя же старые связи, пробей-ка ты ее по социалке, мало ли что всплывет.
- Принято, но на этот раз извини: я вне игры.
- Это я уже понял. Хочешь сделать хорошо, сделай сам. - Макфейл, пошатываясь, вышел из машины и захлопнул дверь. - Я у тебя ночку перекантуюсь, не против?
- Отоспишься и отвалишь, уяснил? - Я подхватил едва державшегося на ногах Джона и дотащил его до гостевой комнаты, где он и проспал до самого утра.
- У тебя обувки лишней не найдется? - спросил Макфейл, растолкав меня спозаранку. - Сандалии разбросал по комнате, одного найти не могу.
- Пятьсот баксов за ботинок. Да шучу я, шучу.
***
- Помнишь Наташу, ну с четвертого этажа? Тусили с ней часов до двух, - утром с восторгом поделилась впечатлениями Света, обернув голову полотенцем. - Завела нужные знакомства. Сегодня не вздумай отлынивать: идешь с нами!
- Надеюсь, знакомства не переросли во что-то большее? - шутя, поинтересовалась Лена.
- Скажешь тоже, - опустила глаза Света. - A вот Наташка вела себя как-то странно, шепнула мне, что ей удалось с управляющим замутить.
- Да ладно!
На второй день Лейла поручила подругам уборку всего третьего этажа, но молодой организм девушек начал потихоньку адаптироваться: к концу смены спина почти не ныла, а ноги не отваливались.
- Все, давай меняться, - заявила Лена после трех часов каторги. - Я больше не могу ворочать эти тяжеленные матрасы.
- Давай.
Вдруг внутри пылесоса что-то забренчало, аппарат натужно загудел, и Света поспешила выдернуть шнур из розетки. После череды неудачных попыток открыть пылесос девушка отсоединила шланг и встряхнула.
- Что будем делать? - Лена потянула за торчащий уголок ткани и вытащила из шланга видавший виды пыльный галстук.
- В мусорку! Невелика ценность, а нам еще полы в коридоре драить!
- Ах, вы мои умницы! - похвалила подружек Лейла и заглянула в мусорное ведро. - На сегодня свободны, завтра как обычно. Тележки отвезите, а мусор я сама вынесу.
Не успев толком высушить волосы после душа, Света улетучилась, а через полчаса Лена отыскала свою подругу в баре в компании с Наташей: девушки были уже изрядно навеселе.
- Дэн, знакомься, это моя подруга Лена! Лена - это Дэн, гуру коктейлей! - бесцеремонно представила молодых людей друг другу Света.
- Польщен! - улыбнулся Дэн. - Как твоя подруга относится к 'Сексу на пляже'?
- В целом положительно, если только сверху... - Лена выдержала паузу, - будет апельсиновая долька.
- Прикол зачетный! - одобрил бармен и поставил перед девушкой бокал с коктейлем. - С меня секс за счет заведения.
- Такие молодые и без охраны! - рядом с подругами тут же нарисовались две подвыпившие особи противоположного пола. - Девчонки, может потанцуем?
- А то так выпить хочется, что и переспать не с кем? - отпустила шутку Света.
- Как пойдет, - парировал один из парней. - Но мы не из тех, кто любит форсировать события. Меня Паша зовут, а друга Андрей.
- Ну да, не любим, - угрюмо подтвердил Андрей. - Лаве в наличии, если что.
- И не только! - подмигнул Паша.
- Похоже, я лишняя на этом празднике жизни, - Лена залпом допила коктейль и прошептала Свете на ухо. - Пойду к морю, прогуляюсь. Не задерживайся.
- Как пожелаешь! - обиделась подруга, схватила Пашу за руку и потащила на танцпол.
Побродив с часок по морскому берегу, Лена зашла в холл отеля, купила в киоске эскимо и не спеша пошагала по коридору к выходу.
- Спелись значит? Галстук - твоя работа? И на сына еще глаз положила, тварь! - услышала она крик Юхно, доносившийся из-за двери кабинета управляющего. - Чтобы завтра духу твоего здесь не было! Во-он!
От неожиданности Лена выронила остатки мороженого и бросилась наутек: меньше знаешь, крепче спишь!
***
- Мистер Макфейл, отпираться бесполезно. Я бы на вашем месте дал признательные показания, - с нотками сочувствия в голосе предложил детектив Боровски обвиняемому.
- Я провел весь вечер и ночь у себя дома! - продолжал настаивать Макфейл. - Вспомните - у меня жена погибла, третий месяц пошел. Вот я набухался и заснул.
- Уверен, что в полном
