Ещё при царе Федоре Алексеевиче Романове Абдул-мурза принимал у себя патриарха Иоакима. Визит пришелся на православный пост. Не зная этого, Абдул-мурза накормил священнослужителя гусем. Патриарх принял гуся за рыбу и похвалил угощение. А хозяин решил похвастаться поваром, который может гуся под рыбу приготовить. Патриарх поспешил покинуть его дом и пожаловался царю Федору Алексеевичу. Государь проникся негодованием патриарха и лишил Абдул-мурзу всех льгот.
Опасаясь бедности и царской немилости, Абдул-мурза после мучительных раздумий принял решение обратиться в православие. И вскоре был крещен под именем Дмитрий. По легенде, в первую же ночь после крещения услышал Дмитрий-Абдул-мурза во сне голос, сказавший, что отныне за измену исламской вере не будет в его роду, каждом его колене больше одного наследника мужского пола, а если их будет больше, то все, кроме одного, не проживут дольше 26 лет.
Так и случилось. У каждого главы рода Юсуповых был только один-единственный сын, который доживал до зрелого возраста. В следствие чего на протяжении XVIII-XIX веков род Юсуповых постоянно колебался на грани угасания. Дошло до того, что с кончиной в 1891 году Николая Борисовича Юсупова-младшего, род Юсуповых по мужской линии и вовсе прервался. В браке с графиней Татьяной Рибольер у него родились две дочери и сын. Но мальчик умер, прожив чуть более двух месяцев. В 22 года скончалась и одна из дочерей. В итоге наследницей огромного состояния стала княгиня Зинаида Николаевна Юсупова.
Дабы не пресекалась знаменитая фамилия, император Александр III разрешил ее супругу графу Феликсу Сумарокову-Эльстону именоваться еще и князем Юсуповым. Этот титул должен был переходить к старшему из сыновей. Их у Юсуповых родилось двое: Николай и Феликс. Родители уже стали забывать о страшном проклятии, когда за полгода до 26-летия Николай, будучи влюблен в замужнюю женщину, погиб на дуэли от пули ее мужа. Единственным наследником громадного состояния и обладателем княжеского титула становится Феликс Юсупов-младший, которому суждено стать последним князем рода Юсуповых. Его же назовут режиссером убийства Григория Распутина.
У Николая Борисовича Юсупова остался в живых сын Борис, который имел придворную должность гофмейстера, и обожал свою жену Зинаиду. Супруга родила сына и дочь, но девочка неожиданно умерла. Слухи о проклятии вскоре стали известны несчастной матери, и она однажды сказала мужу о том, что не намерена плодить мертвецов и предложила князю удовлетворять ногайскую похоть с дворовыми девками. Таким образом, Зинаида отказалась спать с супругом, но не смогла отказаться от любви.
Об увлечениях светской красавицы ходят немало легенд. Так известно, что замужняя дама увлеклась юным народовольцем, она посещала юношу в Шлиссербургской крепости. Ей удалось выкупить больного любовника из тюрьмы. Хозяйка дворца поселила молодого человека в своём имении, а после его смерти бальзамировала тело и замуровала в стену своей спальни. Так каждую ночь влюблённые проводили вместе.
Мало кто в Москве верил этим сплетням. Но после революции большевики решили тщательно обыскать юсуповский дворец, надеясь найти спрятанные сокровища, но вместо этого они обнаружили в опочивальне княгини потайную комнату, а в ней - укрытый саваном труп мужчины.
Зинаида Юсупова прославилась не только своей красотой и умом. Она занималась и общественной деятельностью. Под её патронажем находился целый ряд учреждений: приюты, больницы, гимназии, церкви, причём не только в Петербурге, но и по всей России. Во время русско-японской войны Зинаида Николаевна была шефом военно-санитарного поезда на фронте, а во дворцах и имениях Юсуповых были организованы санатории и больницы для раненых. Являясь членом комитета по устройству в Москве Музея изящных искусств, она пожертвовала средства и предметы искусства на создание греко-римского зала, носившего впоследствие её имя. Знавший Зинаиду Николаевну с юношеских лет, великий князь Александр Михайлович писал: «Женщина редкой красоты и глубокой духовной культуры, она мужественно переносила тяготы своего громадного состояния, жертвуя миллионы на дела благотворительности и стараясь облегчить человеческую нужду».
Несмотря на близкие отношения с царской семьёй, Зинаида была жестоким критиком императрицы Александры Федоровны из-за её увлечения Распутиным, что привело к полному разрыву. Об их последней встрече летом 1916 года и «холодном приёме» её сын Феликс Юсупов писал: «… царица, молча её слушавшая, поднялась и рассталась с ней со словами: „Надеюсь, я больше никогда вас не увижу“».
После начала революционных волнений Юсуповы покинули Петербург и поселились в Крыму. Перед захватом региона большевиками, 13 апреля 1919 года они покинули Россию (вместе с семьей вел.кн. Александра Михайловича) на британском линкоре «Мальборо» и эмигрировали в Италию. Старшие Юсуповы жили в Риме, сын с невесткой и внучкой перебрались в Лондон. В отличие от многих русских эмигрантов, Юсуповы смогли вывезти за границу ряд ценностей и имели там некоторую недвижимость. Зинаида Николаевна продолжила заниматься благотворительностью, при её содействии были созданы: бюро поиска работы, бесплатная столовая для эмигрантов, белошвейная мастерская. Журналист П. П. Шостаковский, встречавшийся с Юсуповой в 1920-е годы, писал: «Самая из них умная и толковая оказалась старуха Юсупова. Она приняла как неизбежное создавшееся положение и старалась облегчить другим выход на новую дорогу, дать возможность заработать себе кусок хлеба.»
После смерти мужа Зинаида Николаевна переехала в Париж, к сыну и его жене, где умерла в 1939 году. Похоронена на русском кладбище Сент-Женевьев-де-Буа рядом с сыном, невесткой и внучкой.
