Наступало утро и в землянке становилось всё светлее. Превозмогая ужас, Зоя подошла совсем близко и наклонилась над останками. Она, если выберется отсюда, то обязательно займется расследованием. Вполне вероятно, что родственники погибшего, или умершего до сих пор находятся в неведении.
Рассмотрела неподалёку и рюкзак. Рюкзак был целёхонек. Надо же! Какая прочная кожа, что время не смогло с ней справится. Открыла его. Там оказались какие-то консервы. Банки поржавели, но не рассыпались. А ещё там лежала толстая тетрадь в кожаном переплёте. Правда, сверху покрыта зелёной плесенью. Аккуратно открыла. И из неё выпала печатка. рассматривать было некогда, света было мало и ничего не поняв, решила взять всё с собой. Кроме того, там были ещё какие документы. Те лежали в отдельной папке. Прихватила и их с собой.
-Прости меня, незнакомец. Но я вынуждена тебя покинуть. Думаю, что не на долго. Я обязательно приведу сюда людей, и кем бы ты не оказался, мы похороним тебя. Человек должен почивать в земле.
Было достаточно светло, чтобы легко обнаружить люк в потолке, через который и пробивался дневной свет. Обнаружилась и дверь, ведущая наружу. Когда Зоя надавила на неё плечом, она рассыпалась. Видны были ступеньки, ведущие вверх. Правда, поросли травой, но женщина, не обращая внимания на такую мелочь, зашагала вперёд к своему освобождению, прижимая к себе обнаруженные документы и печатку.
Утро встретило её летней прохладой. Но разве она могла оказать какое-то негативное влияние на неё? Нет, конечно, нет! Зоя была на свободе, а это –самое главное. Это счастье, что она так легко отделалась. Огляделась по сторонам. Вокруг тишина и нигде ни души. Недалеко виднелся лес.
-Если меня спохватились эти отморозки, то, естественно, полезут в этот подземный ход. Значит, мне надо идти в лес и там пока пересидеть. Возможно, кого-то встречу. Ведь теперь же самый грибной сезон, конец августа. Да и ягоды в лесу должны быть. Утолю жажду и голод. Могла бы взять те консервы, но кто знает, сколько она там пролежала и как бы я её открыла? Не зубами же грызть банку.
Поёживаясь от холода, бодро зашагала в сторону леса. Сама себя подбадривала, что во все века и времена лес был спасителем для людей. Но тревога всё больше сжимала сердце:
-А что же там они сделали с Николаем? Неужели же у них поднимется рука на то, чтобы убить человека из-за проклятых тех денег? Господи, помоги моему дорогому человеку. Я не пожалею квартиру. Продам и всё до копейки отдам им, пусть подавятся, только бы Николай остался в живых. Я же нашла в нём своё счастье, нашла свою любовь. И пускай смеются родственники, что мужа на помойке нашла. Пусть смеются. Только бы всё обошлось. Вразуми, господи, этих нехороших людей, наставь на путь правильный.
Лес встретил беглянку приветливым шумом. Он, как бы говорил, что всё обязательно будет хорошо.
Не один час блуждала по лесу. Выбилась совсем из сил. В голове шумело. Сознание было каким-то спонтанным. Это от голоду – успокаивала себя. Сейчас вот найду ягоды…Потом забывала, что хотела их найти и шла дальше. Наконец обнаружилась хорошо протоптанная тропинка, которая вела вглубь леса. И Зоя смело направилась по ней. Значит, люди тут ходят куда-то, и я обязательно встречусь с ними.
И через полчаса показался небольшой домик. Когда подошла ближе с лаем выскочила собака. Зоя остановилась и начала ласково разговаривать с ней:
-Ну, чего ты лаешь? Я не воровать пришла. Я пришла просить помощи.
Собака не нападала, но продолжала лаять и вскоре из домика вышел мужчина с ружьём наперевес.
-Джулька, ты это на кого так ругаешься?
Собака перестала лаять и опустила голову.
-Здравствуйте! Спасибо, что вышли, а то бы она меня точно покусала, - дрожащим голосом произнесла Зоя.
-Вижу, что вы здорово перепуганы и продрогли. Давайте, заходите в дом, там и расскажите, что с вами приключилось.
Женщина послушно прошла в отворённую дверь. В домике было тепло и сушенными травами. И тут она не выдержала. Нервы, которые держала в напряжении, сдали окончательно и Зоя расплакалась.
Мужчина ни о чём не спрашивал, а подошёл к плите, налил в кружку чай и подал гостье.
-Попробуйте выпить этот напиток. Он поможет вам успокоится, тогда и поговорим, кто вас так обидел. Только теперь Зоя поняла, что до сих пор прижимает крепко к груди бумаги, которые вынесла из землянки. Когда мужчина отвернулся, она положила печатку себе в лифчик. Ей и самой было неловко от своего неразумного поступка. Но что-то подсказывала, что сделало всё правильно.
После горячего чая, она почувствовала себя значительно лучше.
-А когда вы ели в последний раз? – спросил хозяин сторожки.
-В субботу утром пила чай с пирожками, - тихо ответила Зоя.
-Ничего себе! А сегодня уже понедельник заканчивается. – присвистнул мужчина.
-Тогда сейчас я вас кормить буду зайчатиной. Мужчина извлёк из духовки чугунок, открыл его. И тут поплыли такие ароматные запахи, что у голодной Зои рот наполнился слюной.
После того, как она насытилась и поблагодарила гостеприимного хозяина, догадалась назвать себя. Мужчина засмеялся:
-А я уж думал, что ко мне лесная фея забрела без имени и фамилии. Оказывается, сама учительница городская оказала мне честь своим визитом. А меня Виталием зовут. Егерь я здешний. И как оказались вдали от города, какими путями, каким транспортом?
Зоя кратко рассказала о своём приключении.
-Так, а за что же они вас так? – с недоумением спросил егерь. Это, что теперь новый вид вымогательства, что ли?
Зоя пожала плечами. Ну, не могла же она рассказывать постороннему человеку о Николае и его карточном долге. Не имела права. Это была их тайна.
-Я опасаюсь, что они обнаружат моё исчезновение и пойдут по следам. И поэтому прошу вас, Виталий, несколько дней потерпите у себя моё присутствие, спрячьте меня.
-Это вполне вероятно, - согласился Виталий. Пару дней подождём. Погостите у меня. Да, думаю, что в лес они не сунутся. Не зная брода, не полезут в воду. Да и Джулька заранее даст знать, если посторонние появятся вблизи. А у меня для непрошенных гостей вот и ружьё имеется. Так что располагайтесь у меня и отдыхайте. А позже, я наведаюсь в город и узнаю, что там у вас происходит. Надеюсь, адрес мне свой дадите?
Зоя утвердительно кивнула головой.
-Ложитесь и отдыхайте, ни о чём не беспокойтесь. Дверь я прикрою на замок, сам буду делать обход неподалёку.
-Спасибо, Виталий! Бог услышал мои молитвы, послал мне вас на моём пути.
-Первый раз слышу, чтобы учительница Бога вспоминала, обычно они все атеисты.
-До злополучной субботы и я была ею. Но к концу дня я резко изменила к Богу своё отношение. Теперь это надолго. Думаю, что до конца.
Мужчина ничего на это не ответил, а взял ружьё и вышел.
Супер!))