Направили меня как-то в командировку на двое суток, с ночевкой, то есть. Городок N, куда я поехал, был примечателен тем, что там сумел сохраниться с незапамятных времён завод медицинской аппаратуры, да ещё своим новым медицинским центром по пересадке внутренних органов.
Поехал ночным поездом, но выспаться не удалось, в купе собралась нормальная компания. Все умели играть в преферанс, и у всех с собой было горячительное. Когда оно кончилось, сбегали в вагон-ресторан и продолжили играть в карты.
Когда я вышел на платформу, что-то гудело. То ли рельсы из-за уходящего поезда, толи моя голова. Но дело не в этом. Денег на гостиницу явно не хватало, только на обратный билет и для еды.
Стою у столба и думаю, что делать. А на столб приклеена бумажка: «Сдаётся комната, недорого, близко от вокзала. Для командировочных квитанция по уплате за проживание в гостинице гарантируется».
Да, действительно, недалеко от вокзала. Но внешний вид дома меня несколько смутил. Представьте себе, двухэтажный деревянный дом с облезлой краской, все окна первого этажа заколочены, почти все окна второго – пустые глазницы. Только два окна, которые ближе к подъезду были застеклены. Угрюмо, мрачно и даже как-то угрожающе выглядел этот дом.
У меня, кстати, тогда возникла мысль, а не переночевать ли мне всё-таки на вокзале. Но мне помимо ночлега нужна была квитанция для отчетности, поэтому я поднялся на второй этаж и постучал в дверь.
Дверь открыла добродушного вида женщина.
- Вам отчаянно повезло. Буквально 20 минут и меня уже не было. Потому как еду на пару суток в деревню к тётке за мясом. Там они свинью зарезали, - сказала она.
Квартира оказалась трехкомнатной. Коридор, справа комната, дальше, очевидно, кухня, слева ещё две комнаты. В конце коридора белая дверь. Наверняка санузел, подумал я.
- Вы правильно подумали. Действительно так. Справа комната, где будете ночевать, дальше кухня, в конце коридора санузел. А слева две нежилые комнаты, - подтвердила она.
Затем она показала комнату. Комната, как комната. Кровать, рядом тумбочка с ночником, два стула у окна и шкаф.
- Вот, пожалуйста. Ваша кровать, рядом тумбочка с ночником, два стула у окна, куда Вы сможете положить свою верхнюю одежду перед тем, как ляжете спать, - объяснила мне она.
После удачного торга у меня осталось достаточно денег для того, чтобы помимо прочего купить пол-литра, вечером выпить и закусить колбаской. А потом рухнуть на кровать. И поспать, поспать, поскольку этой ночью мне поспать не удалось.
На заводе, куда я приехал, мои дела шли успешно. Иногда мне казалось, что я смогу уехать в этот же день, а не ночевать в том доме. Оказалось, увы, пришлось. Когда я выполнил порученное дело, пошёл за подписью к директору, оказалось, что директор уже «отбыл» домой. Мне посоветовали пойти к заместителю. Пока я искал его кабинет, шло время. Но к моей радости я кабинет этот нашёл, и заместитель оказался на месте. Получив его подпись, я помчался на первый этаж в канцелярию, чтобы поставили печать. Но, увы, канцелярия уже была закрыта, потому что уже рабочий день закончился.
Когда я шёл после работы с завода, уже стемнело. Свет в подъезде дома не горел. В темноте по лестнице я поднялся на второй этаж и попытался открыть дверь ключом, который мне заботливо оставила хозяйка квартиры. Дверь, как ни странно, открылась без ключа.
Я помнил, что моя комната находится сразу направо, где ждёт обещанная мне и долгожданная кровать.
Ночник я включать не стал. Бесполезно, электричества нет.
Сел на кровать, прямо из горла глотнул из бутылки, закусил колбаской и, не раздеваясь, заснул мертвецким сном.
Среди ночи я проснулся от странного ощущения, что что-то должно произойти. Открыл глаза и осмотрелся. Яркий свет луны, который пробивался через занавески, помог мне увидеть, как открывается дверь шкафа, и оттуда выходит он. Мне стало немножко страшновато. Судорожно попытался включить ночник, но света не было! В комнате в это время стало совсем темно, поскольку тучи полностью закрыли луну. Тогда я побежал на кухню зажигать конфорки.
Мне удалось дрожащей рукой с третьей попытки зажечь газовую плиту. Потом я оглянулся, за моей спиной стоял он. При мерцающем свете газовых горелок я увидел этого мертвеца.
Подробно описать не смогу, слов не хватает. Скажу только: синее иссушенное тело, пустой взгляд и глубокий разрез от горла до паха, зашитый белыми нитками. В обморок я не упал, но почему-то захотелось к родной мамочке.
Молча, протягивает мне записку.
«Уважаемый, дорогой постоялец, у Вас есть право выбора. Предлагаю добровольно пройти в операционную, дверь с той стороны коридора. Там у Вас вырежут внутренности для медицинских нужд. Между прочим, дорого стоят. Я присутствовать при этом не буду, у меня нежная нервная система. Поэтому я и уехала. Если согласитесь добровольно, тогда Вы станете таким как этот мертвец. Иначе от Вас останется только груда костей. Соглашайтесь»
Я бросился к закрытому окну. Мертвец с неожиданной проворностью подбежал ко мне и цепко схватил за рукав. Я стал вырываться. Тщедушное тело мертвеца мотало в разные стороны. Когда он стукнулся лицом об стол, у него вывалился глаз, как мне показалось, покрытый опарышами. В следующий раз мы наклонились над горящей плитой. У него как солома вспыхнула рука. Тогда он меня отпустил, подбежал к крану, стал гасить свою руку. Я, воспользовавшись моментом, выскочил из кухни и помчался надевать ботинки.
Надевая ботинки, увидел, что дверь напротив открывается. А там такие же синие мертвецы, но в белых халатах. «Ага, хирург и медсёстры» - подумал я.
Схватив пальто и целлофановый мешок с документами, я, сломя голову, помчался вниз по лестнице, надеясь выскочить на улицу. Но, не тут то было.
В выходных дверях сидела собака! Не Баскервилей, но всё-таки. Громадных размеров питбультерьер , горящие глаза, слюна, и глухое рычание.
Мне ничего не оставалось делать, как вбежать в нежилую квартиру на первом этаже. Естественно, там было темно! Но я увидел заколоченные окна, через щели между досками пробивался свет фонарей. «Значит, это противоположная сторона дома. Туда мне и надо» - догадался я.
Пол квартиры был завален каким-то хламом, под ногами что-то хрустело. Добрался до окна, но руками выбить доски не удавалось. Хотя бы две выбить! С пола взял круглый предмет и сумел при помощи его выбить доски. В комнате стало немного светлее, и я увидел, что в руках держу череп, а на полу валяются человеческие кости. Отбежав на 200 метров от дома, я зашнуровал ботинки и надел пальто.
На фирме на этот раз получилось удачно. Поставили печать на всех документах почти сразу. Даже был составлен следующий договор, о котором меня и не просили. Теперь осталось только дождаться вечернего поезда.
Из любопытства ради решил заглянуть на тот злосчастный переулок. Дома там не оказалось!
- Скажите, а куда дом девался, - спросил я двух старушек, сидящих на скамейке.
- Окстись, милый. Здесь никакого дома сроду не бывало.
- Пить меньше надо, - загоготал мужик, сидящий напротив с рюкзаком пустых бутылок.
До прихода поезда оставалось больше трех часов. Решил скоротать время в привокзальном буфете. Буфетчица оказалось на редкость общительной.
- Приезжий? – игриво спросила она, когда я заказывал сто грамм.
- Да, приезжий. Командировочный, - ответил я.
- Часто сюда приезжаете? – спросила буфетчица, показывая при этом своё нескромное декольте.
- Сюда я больше не приеду, - отрезал я, заказав еще сто.
- А зря, могли бы у меня переночевать, чем по гостиницам мотаться.
- Нет уж, нет уж. Вы лучше ответьте: есть ли у вас в городке странный дом, которого на самом деле нет?
- Да разные про него слухи ходят, - посерьезнев, ответила буфетчица, - Вроде есть, а вроде нет. А если, кто его увидит, то утром напрочь забывает. А ещё говорят, что, кто в него вошёл, тот оттуда не выходит. Да выпейте ещё сто грамм, а то Вы синие совсем. Замёрзли, чай.
В вагоне, куда я сел, пассажиров было мало. Я выбрал пустое купе, разложил постель, надеясь отоспаться. Но тут я увидел в окне, что на меня смотрит тот же самый мертвец. Я зашторил окно и всю ночь просидел у дверей, в любой момент готовый выскочить.
Когда я добрался до дому, разделся и по привычке подошёл к зеркалу, то к своему ужасу увидел в нем того мертвеца. Не себя, а его!
* * *
Буквально через четыре дня, после того, как я опубликовал в интернете это странное событие, получил просьбу от известного киносценариста разрешить ему написать киносценарий для фильма «Мертвец в доме». Я согласился.
С режиссером будущего фильма обязательно повстречаюсь. Напудрю своё синее лицо, надену тёмные очки, чтобы не видели мою пустую глазницу, забинтую свою обгоревшую руку и пойду. А там глядишь, если не испугается, буду сниматься в одной из главных ролей.
