До чего ж хороша падОвская земля! Только диву даёшься, как в ней Господь всё ладно устроил! И всё-то в ней есть, что человеку надобно : и приволья широкие, и угодья богатые, и луги травные, и леса густые, и озёры чистые - только знай бери! И землица-то наша такова, что всякого человека на дело какое заворачивает, а потому которое мастерство не возьми - в каждом наши люди своё проявление имели!
Вот, к примеру, такое дело взять, как торговое - оно кажется, всякий может вещь какую продать! Так-то оно так, да вот как? То-то и оно, что и продать можно по-разному : талант - он в любом деле надобен, особливо в торговом! У одного, положим, и с хорошим товаром торговля - из рук вон, а кто другой камень с земли подымет да продаст! И вот в таком ремесле падОвскому краю было, чем перед другими похвалиться! Да что я говорю? Вот давайте с вами заглянем на ярмарку, да не на нашу, падОвскую, где привозу немного, да сплошь "свои" стоят, а туда, где есть чего супротив выставить - на городскую балашОвскую,на Семёновскую…
Звон колокольный стоит в балашовской земле, звон великий, звон весёлый да радостный - поют колокола соборные Свят - Троицы, а окрестные церкви хороводным перезвоном ей отзываются! Звенит - гудит Свят - Троица на весь крещёный мир, заливается, золочёными крестами в небесах купается, разноцветными куполами на солнышке красуется - пущай народ честной полюбуется! Сребрецом да золотцем на сто вёрст округ сверкает да окошками нарядными подмигивает, мол, смотри, народ балашОвский да пришлый, во все глаза, слушай да не забывай : нынче день православный, нынче праздник большой, нынче праздник святой!
И выходят из высоких церковных врат служители в одёже праздничной, и несут высоко лики святые да хоругви, а впереди да выше мира всего - крест Христов,и летит молитва спасительная по рядам да в каждый уголок, да о всей площади!
А на площади той на Троицкой - сорок сороков да в сто рядов лавки торговые стоят : высокие да низкие, большие да малые, каменные да с дерева, железом крытые али соломою, и во всех двери настежь распахнуты, а на порожках стоят Сам - хозяева с людьми своими верными. И на кажной лавке сверху имя купца прописано и товар - чем торгует, значит, а тому, кто безграмотный - сам товар повыше вывешен! А промеж лавок торговых возы да телеги наставлены - то народ заезжий, который "за надом" на ярмарку ехал, да чтоб телегу зазря не гнать, на продажу излишков прихватил али чего, себе не потребное, а кому другому - первая вещь!Тут тебе и птица всякая, и скотинка живая да убойная, и разносолы, и грибки да ягодки, и рыбка,а с каких иных промыслов - и не перечесть : и плошки, и кадушки,и одёжа любая - всё без труда сыщешь! Повсюду кули да мешки нагружены, охапки да тюки навалены - налетай, честной народ, набирай на цельный год!
А посерёдь всей площади каруселина высоченная стоит, отовсюдова её углядишь,для веселья пущего и отдохновения поставлена,ведь народу не токмо поторговать, а и покуражиться надо! И столбы повсюду высокие - на который залезть надобно, возле другого кулаки поразмять, а подле прочих хороводы водить! Балаганы округ - тиатры не тиатры, а в ином представленья, как в столицах, не слабше! Словом, у народа антирес на ярмарке не токмо торговый - на других поглазеть, да себя показать надобно!
И вот стоит вся площадь Троицкая, весь люд православный, шапки посымав, головушки склонив - крестный ход принимает! И плывёт крест Христов промеж лавок и рядов, мимо купцов солидных и прочих, мимо крикунов, шутов, скоморохов и базарок, мимо бубликов маковых, крендельков сахарных и баранок душистых на высоких шестах, мимо яблочек медовых и ватрушек лотошных, мимо чанов с похлёбкой и бочек с вином, мимо котят в корзинках и пичужек лесных в клетях, мимо сапожников, плотников, пекарей, кузнецов да гончаров - плывёт чинно, не торопясь, и перед каждым он остановится, чтоб кажная православная душа, кажная ожья тварь могла благословение святое принять,и потом уже обратным манером к соборным вратам по людскому междурядью возвернуться! И начнётся тогда в соборе служба радостная, служба праздничная, а по всей площади Троицкой вздох единой волною прокатится… Господи, хорошо-то как!
И грянет торг великий тысячью тысяч голосов! И закрутит солнышко ясное колесо балашОвской ярмарки! И закричит, захохочет, зашуршит, заблеет, загогочет, замычит, застучит сапогами да копытами, запоёт и заплачет площадь Троицкая в большой день - в Сёмин день! Пой, пей да пляши, честной народ!Кончилось лето красное! Эх, гуляй, Семёновна!..
- Баранки балашОвские - много слаще, чем московские!
- Яички местные, для всех полезные! Дешевле только даром нонешним базаром!
- Ленты атласные, шёлковые, разные! Красную покупай, белую так забирай!
- Котятки от кошки лавучей! Бери, милок, ни крыс,ни мышов ни в дому, ни во дворе не будет! Всё пожрёт!
- Лапша, борщ, ботвинья! У других - много противней!
- Стар и млад, кум и сват! К нам скорей заходь и других приводь! Наше представленье - глупым в наученье, умным - в наставленье, прочим - в удивленье!Сказ о том, как Петрушка себе жену выбирал, да што из того вы-ышло!
- Кофий московский, самолутший! Чай саморазный! Сахар самосладкий!
- Прошу почтеннейшую публику поглядеть на лечебные крымские виды! Имеет благотворительное влияние на любую натуру - улучшает настроение и культуру, не портит фигуру! Научный факт-с! Особенно пользительно в осеннее и зимнее время - бодрит!
- Бабочка, милая, заходи, да на товар наш погляди! Товарчик первущий, не найти нигде лучше! На цену не скупимся, а с тобой завсегда сговоримся! И денег не надо, была бы тебе услада!
- Тьфу ты, чорт оглашенный! - плюётся баба, - Бестыдник какой!
- Не ругайся, бабочка! - смеётся зубоскал, - Самолучшая у нас лавочка! Вишь, все посмеялись и ужо довольными остались!
Поспешает баба прочь, а насмешник дальше куражится, зевак тешит - полно народу у лавки падОвского купца Григорья Талалая!
Всяк знает, что Григорий Талалай - купец сурьёзный! Дома не посидит - всё куда-то едет, всё поспешает - в одном месте товар продаёт, в другом покупает! Полны его амбары зерна, сахару да соли, полны его погреба солонины и бочек с вином, полны его сараи скотины и птицы разной, полны его лавки сукном да прочим товаром, полны его сундуки драгоценным добром - и всяк в округе знает, что у Талалая можно купить всё, чего только душа пожелает!
Много работничков на Талалая спины гнёт с утра и до вечера, но завсегда рядом с ним люди его верные, из которых советчик главный - казначей Ильич. Никто его по имени и не кличет, да ему всё одно! Мужичок он смурной, на что не поглядит - всё на деньги пересчитывает! Один глаз хитрый, кровью налитый, а другой - прикрытый!
Есть у Талалая и Пал Палыч - балагур, даром, что пузатый да неповоротливый, а в торговом деле иного зазывалы и не надо : ему - слово, а он в ответ десять, да так уболтает, что какой человек и не захочет, а в лавку всё одно зайдёт! И всё-то у него с вывертами, с шутками да прибаутками! Пал Палыч завсегда возле лавки на первых позициях трётся.
А в приказчиках у Талалая вот уж много лет Кутя верно служит. Конешно, видом он не вышел, но глоткой лужёной наградил его Господь - гаркнет так, что и кони приседают! Хорошо с работничками Кутя управляется, да сметливый он - с первого слова Талалая понимает, а то и безо всяких слов!
А ежели дело какое важное - Талалай около себя Зюзю держит - такую гадюку, что так выкрутится, так дело обернёт, что не заметит человек, как в ловушку попадётся! Всё отдаст, и тому рад будет! Сто историй у Зюзи за пазухой - одна другой жальче : слезу с кого вышибет да и тут же разрыдается!
Сам же купец Талалай - мужик видный : борода чёрная до пояса вьётся, на плечах халат расписной турецкий, на руках - перстни драгоценные, на ногах - сапожки сафьяновые! Талаллай - мастер руками кренделя выписывать : то по брюху себя постукивает, то по бороде оглаживает, то за пояс держится, на котором завсегда висят ножик вострый да топорик верный! В целом свете есть всего две слабинушки у Талалая - это церковь наша православная, в которую он много всякого добра
жертвует, да дочка Алёна - под замком её в дому своём держит, так что и шагу ей лишнего ступить нельзя! Да и как не любить кровиночку свою, как её не баловать, ежели на всём белом свете лишь она у него осталась? Жену - то свою Талалай давно схоронил, а о братушке младшем и не вспоминает - душегуб был известный Мишка Талалай, горя много он людям принёс, но сгинул давно, а где и как - никому не ведано! А потому и не спешит Талалай дочку свою единственную замуж отдавать, хоть в зятья к нему попасть мечтают многие!
Со всех сторон силён был падОвский купец Талалай, а хворь поперечная одолевала его порой так, что и света белого не видел, а всё ж на покой не спешил! В лавке у него комнатка потаённая была, и там он в мяконьких подушках на диванах табачок нюхал, на людей своих верных надеялся - как услышит стук условный, тогда только к гостям дорогим самолично и выходил!
Вот, к примеру, шумит недовольный гость:
- Чего вы мне барахло всё суёте! Я-то думал,товар у вас, а цацки энти мы козам чепляеми - ихним женихам на потеху!
Кривится Кутя, и не поймёшь - то ли он слезу пустить собрался, то ли смех его раздирает, то ли он гостя прибить хочет!
-Зазря вы, уважаемый, о хорошем товаре так себе представляете! - говорит,- Какчество первейшее - другого не держим-с! Иное дело - чиво вам самолично надоть?Ежели вы чичас перед собой и не видите, чиво желаете, то оно не означает, что его тута и нету вовсе!
-Да вижу я всё! - машет руками гость, - Барахло одно и есть! И за энто барахло вы с людей три шкуры дерёте!
Хм! Крякнул Кутя, а тут к нему и Зюзя подошёл.
-У кажного своя правда, - чистая гадюка этот Зюзя, прости Господи!- своя беда! Одному душа просит - подай то, не знаю что, да не по воле своей, а по иной какой прихоти, а другой душе то обидно! Вот на чьей стороне правда? Правильно, на обоИх! Потому как которая первая душа - она ж не виноватая! Принуждают её! Вот она и мается,и шумит человек от энтого своего принуждения! Ошибиться может да другого обидеть, и всё зазря! Беда - она, как и счастье, глаза застит! Да только всяк может в неприятие войти, и никому неизвестно, что с того выйти может! Да-а!
-Чиво - о? - кричит гость, - Кто энто меня ишшо принуждает? Меня?! Чиво вы мне тут сказки сказываете?
Хмурится Кутя пуще прежнего.
- Зачем кричать попусту да товар охаивать? - говорит, - Кому оно барахло, а кому и вещь нужная! А ежели тебе у нас ничиво не глянулось, да и сам ишшо не решил, чиво тебе надобно, так и иди себе подобру-поздорову! Зачем зазря воду мутить да на приличных людей наговаривать?
- А ты мне не указ, куда мне идти! И без тебя знаю!
Да-а-а! Ничего не скажешь - чижолый гость! И такие бывают! Вот кто их разберёт, отчего так? Видать, переживает али денежки руку жгут? Тут Ильич в стенку три разочка стукнул - три да ещё один!
А гость уж меж тем и рукой махнул!
- Вот так лавка знаменитая! - кричит, - Курям на смех!
Услыхал Талалай стук условленный, с подушек поднялся, чихнул, руки растопырил - спиной хруснул да коврик персиянской работы на стенке в сторонку одёрнул и в лавку самолично вышел! Увидал он гостя, опять руки раззявил, спиной хруснул, серьгой в ухе тряхнул и ощерился.
- Как знал! - говорит он гостю, - Казак! Ну,
