Дом погибели

которую они с Вэйном с юности пытались завлечь в свои сети.
– Не знаю, что она тут делает, мой лорд, но все это не к добру… Статую мне не жалко, только зачем она ее разбила?
– Подумаешь, задница Фивы никуда не денется, прикажу изваять новую! Да, моя крошка? – игриво подмигнул Вэйн пышнотелой проститутке, которая неуверенно топталась в дверях. – Главное, девчонка решилась, Колд. Имей в виду, мой таран первым пробьет ворота этой крепости!
Сюзерен явно выпил сегодня больше своего вассала, потому что он не чувствовал разлитой в воздухе опасности и думал только о том, как бы побыстрее воспользоваться представившейся возможностью. А Колдер внимательно следил за руками Лораны. Она небрежно поигрывала герцогской короной, любуясь насыщенным цветом рубинов, напоминавших застывшие капли крови… Легкий щелчок пальцами при всем желании нельзя было назвать угрожающим жестом, но все, кто находился рядом с Колдером, вдруг оказались за дверью.
Он сам не вылетел из зала только потому, что стоял вплотную к стене, зато всем телом ощутил невидимую мощь ударной волны. Все плохо закрепленные предметы сорвались со своих мест и буквально завалили Вэйна Вестона, который оказался ближе всех к подиуму. Кое-как справившись со страхом, Колдер бросился вытаскивать сюзерена из-под обломков мебели и сорванных со стен драпировок. Пока они оба барахтались в куче мусора, Лорана исчезла из зала, прихватив с собой герцогскую корону.

– Простите, что я опять без приглашения и без стука, леди Лорана, - неожиданно раздавшийся голос отвлек девушку от выбора костюма, и она с недовольным видом обернулась. – Возникла срочная необходимость прояснить ситуацию. Остановившись на изумрудно-зеленом бархате, Лорана принялась перебирать рубашки. Так как возня с женскими платьями чрезмерно напрягала ее чувствительную нервную систему, она перешла на мужские костюмы, благо весь старый гардероб юного герцога Талиона по-прежнему хранился в доме графа Мар. – Если я не слишком отвлекаю вас от дела, ответьте мне, пожалуйста, на один вопрос, - у виртуального командора Вебера были неисчерпаемый запас терпения и все время мира, но прежнее воспитание не позволяло ему задерживаться в гардеробной молодой леди ни одной лишней минуты. Лорана раздраженно бросила костюм на кушетку и махнула рукой, предлагая гостю высказаться. Присутствие астральной проекции особенно действовало ей на нервы, потому что она не могла избавиться от командора по своему желанию. – Вы все еще способны разговаривать или полностью утратили эту функцию?
Неожиданный вопрос застал девушку врасплох. Она открыла было рот, чтобы ответить, но через пару мгновений его пришлось закрыть, так как слова не шли с языка. Вот еще новость! Неужели она действительно разучилась говорить по-человечески? Это не обрадовало Лорану. Трансформация трансформацией, а связь с прежней жизнью была ей необходима, она нуждалась в близких людях. По крайней мере в тех, кто всегда был добр к ней…
В состоянии легкой паники Лорана покинула дом и переместилась за пределы города, ей требовалось пустое безлюдное пространство. Для того, чтобы перезапустить свой речевой аппарат, девушке пришлось довольно долго мычать, рычать, кричать, пытаться издавать связные звуки. Потом она начала произносить простые слова, а когда дело дошло до сложных, голос окончательно сел, и вербальная тренировка закончилась.

Итак, Лорана вернула себе способность говорить, но сколько еще присущих человеку функций оставались под угрозой исчезновения в ее организме, только предстояло выяснить. Отчасти из-за страха потерять себя, отчасти из любопытства, а в основном по причине непреодолимой потребности она появилась поздней ночью в спальне Эладана. Герцог пользовался своими старыми апартаментами в доме графа Мар, чтобы быть поближе к месту событий, а заодно немного поддержать бывшего наставника, который очень тяжело переживал историю с дочерью.
Эладан лежал на боку, обняв руками подушку, и Лоране вдруг вспомнилось, что она множество раз видела его спящим. Раньше друг ее детства просыпался с трудом, долго не мог разлепить глаза, и она часто поддразнивала его, называя соней. Теперь все изменилось. Едва почувствовав на себе чужой взгляд, герцог очнулся и сел в постели. При виде расположившейся на подоконнике Лораны он вздохнул с явным облегчением.
– Я уже решил, что ты не появишься. Твой вчерашний визит в замок Кармел наделал много шума, - Эладан подоткнул под спину подушку, чтобы было удобнее сидеть, по всему было видно, что пристальный взгляд Лораны нисколько его не смущает. – Конечно, Вэйн предпочел бы не афишировать эту маленькую неприятность, но его дружки молчать не стали, и теперь весь город гудит от слухов. Кстати, он решил вызвать твоего отца на ковер, чтобы пожаловаться на непослушную дочь.
– Лучше… - просипела Лорана, потом откашлялась и попробовала снова. – Лучше бы он этого не делал.
– Ана, что у тебя с голосом?
– А то ты не знаешь? – беззлобно огрызнулась она. - Училась говорить…
Впервые с момента своего появления на Акране молодой герцог искренне рассмеялся, и сердце Лораны, которому теперь полагалось быть черным и черствым, почему-то екнуло. Девушка спрыгнула с подоконника и принялась расстегивать короткую бархатную куртку.
– Я помню этот костюм. Его сшили для какого-то праздника, но я тогда слег с простудой, и он остался висеть в шкафу. Тебе, кстати, очень к лицу, немного похож на карнавальный…
– Платья такие неудобные, в них слишком много лишних деталей, - Лорана избавилась от брюк и продолжила раздеваться, внимательно наблюдая за реакцией Эладана. При первых же признаках страха или беспокойства со стороны герцога она была готова все прекратить, но он пока демонстрировал лишь растущее возбуждение.
Взобравшись на кровать, Лорана бесцеремонно сдернула с Эладана одеяло и чуть не застонала, таким сладким и соблазнительным он оказался. От нетерпения у нее задрожали ноздри, руки сами собой потянулись к обнаженному телу. Она помнила герцога стройным миловидным юношей, а сейчас перед ней полулежал на белоснежных простынях взрослый красивый мужчина. Нисколько не заботясь о собственной наготе, которую с некоторых пор Лорана просто перестала замечать, она жадно склонилась над Эладаном, но он в последний момент легко придержал ее за плечи.
– Если можно, будь помягче, все-таки это мой первый раз.
Лорана потрясенно выпрямилась.
– Врешь!
– Не имею такой привычки, - парировал молодой герцог. – По-твоему, вдали от дома я только и делал, что развлекался с женщинами?
– А разве нет? – искренне удивилась Лорана. – Они наверняка ходили за тобой по пятам.
– Большую часть времени за мной по пятам ходила смерть, но это уже не важно. Я вернулся на Акран за тобой, вот только…
Лорана не хотела снова слушать извинения, поэтому прижала пальцы к его губам. Губы были мягкими и теплыми, и она прекрасно помнила их вкус. Поцелуй только раздразнил, усилил и без того растущее желание, а когда слияния губ стало недостаточно, Лорана без всякого стеснения оседлала бедра Эладана.
Какая-то часть сознания, отвечающая за его безопасность, действительно контролировала каждое движение ее тела, но это не мешало им обоим наслаждаться друг другом. Несмотря на свой печальный опыт, Лорана по-прежнему ничего не смыслила в интимных отношениях, ее направлял один лишь слепой инстинкт. Выражение лица Эладана, неотрывный взгляд которого был полностью расфокусирован, вдохновляло на эксперименты, и Лорана меняла темп своих движений до тех пор, пока глаза ее партнера не закатились в экстазе.
Внезапное удовольствие оказалось для нее самой полной неожиданностью. Пока растерянная, изумленная Лорана купалась в волнах наслаждения, Эладан вскрикнул и тоже забился в сладких судорогах. Все еще находясь под впечатлением от пережитого, они крепко обнялись и лежали так, пока не стих бешеный стук сердец. На несколько коротких минут буря эмоций заслонила собой магическую сущность Лораны, она стала прежней, но как только страсти немного улеглись все вернулось снова. Эладан был счастлив уже тем, что это, наконец, свершилось, что они вместе, так близко, как он всегда мечтал, и совершенно неважно, в какой цвет окрашена их близость.
Его глаза видели нежную прекрасную Лорану, вдохновительницу всех идей и планов, девушку, в которую он влюбился раньше, чем это осознал, а тело ощущало поселившуюся внутри нее чуждую силу, способную сломать, уничтожить, разнести в пыль все вокруг…
– Ты боишься меня?
Как отвечать, если ты весь во власти колдовских зеленых глаз, волос цвета пламени, нежной кожи и нестерпимого внутреннего жара, когда каждое конвульсивное сокращение внутренних мышц может отправить тебя в неуправляемый полет?
– Нет, не боюсь. Я любил тебя прежнюю, люблю новую и буду любить, какой бы ты ни стала в будущем.
Эладан не знал, поверила ли Лорана его признанию, но был вознагражден таким откровенным поцелуем, что страсть, еще не успев остыть, вспыхнула с новой силой. Темный дар раскрепостил все потайные женские инстинкты Лораны, и она пускала их в ход, не задумываясь о том, готов ли Эладан к подобной чувственной атаке, успевает ли он вовремя набирать воздуха в горящие легкие. Но его тело, словно редкий дорогой инструмент, отзывалось на каждое движение, на каждое прикосновение именно так, как хотелось Лоране.
Она требовала, и Эладан отдавал, не считаясь с затратами и собственными физическими возможностями. Рвущаяся из-под жесткого контроля сила все же оставляла на коже герцога следы в виде синяков и ссадин, однако сейчас его не смогло бы остановить даже серьезное увечье. Это смешанное с болью наслаждение проникало глубже, ранило сильнее и помнилось дольше, чем исполненные нежной робости ласки прежней Лораны.
Герцог чувствовал себя так, словно побывал в постели с валькирией. Он сражался достойно, но под конец сдался и уступил поле боя прекрасной рыжеволосой воительнице, безжалостно похитившей его сердце… Эладан проснулся перед рассветом на смятых простынях с герцогской короной на голове. Мятежная возлюбленная увенчала его и бесследно исчезла, оставив после себя шлейф противоречивых эмоций и странную уверенность в том, что в следующий раз они увидятся очень и очень нескоро.

Планета Акран. Радикальные меры

Внутри Лораны всегда жил дух независимости. Иметь собственное мнение было для нее не социальным завоеванием, а естественным состоянием, и с этим привыкли считаться все, кроме приемной матери. Джоселин Ордал подчеркнуто игнорировала Лорану, наказывая таким образом ребенка за грех родителей. Трансформация, частично изменившая сознание девушки, в какой-то мере оказалась полезна, потому что все расставила по местам. Она навсегда закрыла тему отношений с матерью и подарила девушке свободу, которая практически недоступна цивилизованному человеку.
Возможность в любой момент исчезнуть на неопределенный срок, не давая никому отчетов и объяснений, позволяла Лоране держаться подальше не только от земель Садор и Эйер, но и от планеты Акран. Наслаждение, которое она испытала минувшей ночью, сделало ее зависимой от сладких поцелуев и жарких объятий, от крепких