Волшебная книга

ВВЕДЕНИЕ

Я лежал один 
на веранде в детском отделении больницы,
что находилась в Сыромятниках, 
неподалеку от Курского вокзала.

Так мне было худо тогда,
что меня отделили от прочих больных детей
и откачивали уже в штучном порядке
в отдельном помещении окнами в сад.

За окнами царила, повелевала, грустила и пела
красивая московская осень.
С моей кровати я мог долго смотреть
на пышные багряные клены и золотые березы
и слушать разговор золотых и багряных ветвей
с золотым ветром.

Муж моей сестры Николай 
принес мне однажды вечером
книгу о короле-бездельнике.
В подаренной книге 
говорилось о жизни ленивого короля.

Мне уже было намного легче, чем раньше,
но я все-таки время проводил в кровати, 
почти не вставая, 
времени, чтобы поразмыслить
у меня тогда было много,
и мне показалось, 
что муж сестры принес мне книжку
не просто так, не случайно, 
а с намеком, словно хотел сказать:
«Хватит тебе лежать! 
Пора вставать 
и приниматься за работу и учебу!»

Быть может, 
Николай и не думал ни о чем подобном,
и я присвоил другому человеку 
мои собственные мысли.
Так часто, как раз, и бывает!
Но мне, все равно, 
тало стыдно перед Николаем за мою лень.

Папа и Мама, когда было время, 
понемногу читали мне книжку вслух.

И я сам, когда родители уходили, 
одолевал еще несколько строчек
уже самостоятельно, по слогам.
Читал я тогда еще очень плохо, 
потому что только совсем недавно выучил буквы.

Я воображал себя будущим сказочником
и писал письма Папе 
такими кривыми и несуразными каракулями,
что на всей земле лишь он один мог догадаться,
о чем хотел сказать автор  писем.

…Я в очередной раз взял с тумбочки книгу о короле,
приподнял колени, 
упер в них книжку и прочел несколько строк.
Потом закрыл глаза…


КОРОЛЬ

…И мне показалось, что какая-то неведомая сила
оторвала меня от простыни, подняла над кроватью,
закружила, как кленовый листочек над мокрой землей,
и опустила прямо в книжный разворот.

Книга была большая, высокая и широкая, 
с яркими картинками.
Я легко уместился в ее переплете, 
прошелестел по нескольким страницам
и оказался на десятой странице,
в самом низу, на двадцать шестой строчке.

Не успел я встать на эту строку, 
как книжка тут же захлопнулась!

Честно скажу: я даже немного испугался. 
Хорошо,
когда чудеса 
происходят в некотором отдалении,
в другом времени и пространстве!
А вот когда так, совсем близко, 
прямо со мной рядом….
Поневоле задумаешься: 
«А что будет дальше?»

Вдруг я услышал чьи-то быстрые шаги: 
«Топ-топ-топ!»

Звякнули шпоры. Я открыл глаза.
Ко мне с верхней части страницы,
от изображавшей его  картинки, 
спускался король
.
Настоящий король! Красивый!
В костюме для верховой езды! 
Он скользнул по бумаге,
словно на лыжах с горки и встал передо мной,
как какой-нибудь мальчишка с нашего двора.

«Кто вы?» —
спросил я его на всякий случай.
«Я —король!» —подтвердил он.

Мне захотелось кое-что уточнить:
«Вы Король именно из этой книжки»?

Он пожал плечами
и ответил обиженным тоном:
«Да! Разумеется!
А что тебя удивляет?»

«Ничего не удивляет…
Но, все же…
Все-таки скажите,
почему автор книжки 
относится к вам…
как-то не очень-то одобрительно?…
Считает бездельником!
Вас это не беспокоит?»

Король ответил с усмешкой:
«Нисколько не беспокоит! 
Всем давно известно,
что писатели не любят королей.

Просто наказание с ними какое-то!
Стоит только
перестать платить им премии,
награждать орденами, 
приглашать в разные советы
и направлять
в творческие командировки,
как они тут же состряпают
какую-нибудь гнусную 
клеветническую книжонку!
Как хорошо, как спокойно 
было на земле королям
в тот просвещенный век,
когда все их подданные 
были неграмотными!"

Я настаивал:
«И все-таки… 
Почему автор книги
описывает вас 
как ужасного лодыря и тунеядца?»

Король 
даже подпрыгнул от возмущения.
При этом шпоры на его сапогах 
угрожающе звякнули
и нацелились на меня:
«Клевета! Я воин, а не тунеядец!
Мое ремесло — война!
Война трудное дело!
Я занят войной 
больше всех других королей!»

Я спросил:
«Простите за любопытство…
А что именно 
вы делаете в качестве воина?»

Король оторопел:
«Как что?!
Я покоряю Весь Мир!»

«А Миру очень надо,
чтобы вы его покоряли?»

Король задумался
и присел 
на свою двадцать пятую строчку,
чтобы удобнее было думать:
«Хм! 
Мне как-то не приходило в голову
узнать мнение Земли!
Сам спросить не догадался,
а придворные не подсказали!
Потом я обязательно поинтересуюсь,
даю честное королевское слово!»

Я посоветовал:
«Давно уже надо было спросить!
А мое мнение не хотите узнать?
Не делом вы заняты!»

Король покраснел от какого-то
очень сильного чувства….
(Я только не понял: от гнева 
он покраснел или от стыда!):
«Все мои предки занимались
покорением 
других земель и народов.
Да еще охотой 
и состязаниями рыцарей!
Именно в таких делах 
мы способны принести
самую большую пользу!».

Я опять не выдержал и спросил:
«Пользу кому?»

«Что за глупый вопрос!
Королевской семье, разумеется!»

«Скажите, а вы умеете делать
что-нибудь кроме войны,
более толковое,
что-нибудь,
строительно-созидательное?!
Работать руками не пробовали, например?»

«Ну, я ведь уже объяснил:
колю шпагой, 
рублю мечом, режу ножом…»

«Да нет же!
Я спрашиваю о другом.
Полезное что-нибудь можете?

Ну вот, например:
когда я летел на десятую страницу,
я задел за уголок девятой страницы
и надорвал его.
Вот вы, например, умеете 
склеивать разорванные страницы?»

Король нахмурился:
«Да ты просто издеваешься!
Я тебе уже десять раз сказал:
я умею только драться! 
И все!»

«Но это же стыдно!»

Король предложил:
«Скажи эти слова 
моим подданным:
они еще ленивее меня!»

«Прекрасная идея!
Пожалуйста, 
познакомьте меня
с вашими придворными!»

Король обрадовался 
возможности прервать
не слишком приятный для него разговор:
«Разумеется! 
Сейчас познакомлю!
Пойдем!»

И мы вместе пошли
по страницам волшебной книги…
==================================


ПРИДВОРНЫЙ БАЛ

Скоро мы добрались до пятнадцатой страницы
и на ней попали прямо на придворный бал.

Дамы и кавалеры,
все в белых платьях и зеленых камзолах,
ожидая  Короля, 
выстроились длинными рядами и шеренгами,
широкими кругами и квадратами,
готовые при первых же звуках оркестра
немедленно сорваться с места 
и понестись во весь дух
по блестящему скользкому полу 
танцевального зала,
стуча каблуками, 
шурша рукавами и хлопая в ладоши.

Король шепнул мне:
«Заговорился я с тобой и совсем забыл,
что должен был сегодня, согласно этикету,
открывать танцы первым.
Впрочем, не страшно, 
что они заждались:
моим придворным, все равно, 
делать всегда нечего!»

Потом Король принял на себя
свой самый величественный вид
и важно обратился к замершей толпе:
«Разрешаю вам начать бал, 
о, мои верные слуги!
Сегодня у нас здесь танцуют 
только мастера придворных танцев!
Учеников же я попрошу  удалиться,
чтоб опытным танцорам в зале
было бы удобно и просторно выступать!»

Я, нарушая этикет,
дернул короля за рукав:
«Ваш приказ относится 
и ко мне тоже?
Я даже не ученик!
И совсем не умею танцевать!»

Король нахмурился:
«Да, тебе тоже придется выйти!
Не удастся тебе увидеть наш бал!
Какая жалость, что я не вправе
отменять 
свои собственные распоряжения,
дабы не подрывать 
авторитет королевской власти!»

«Ну,я пошел!» — сказал я.
Король остановил меня:
«Куда ты? Подожди! 
Еще заблудишься один
в незнакомой книге! 
Идем, я тебя провожу!
А они пусть танцуют!»

И мы продолжили наш путь
по страницам книги!
==================================


РЫЦАРСКИЙ ТУРНИР

На двадцать седьмой странице
мы застали рыцарский турнир.

Здесь ярко блестели латы, 
ржали разгоряченные кони,
рубили мечи и кололи копья.

Мой спутник не смог оставаться в стороне.
Он вскочил на запасную лошадь, 
схватил чье-то копье
и понесся на середину площадки,
сбивая всех встречных и поперечных 
грудью своего тяжелого коня
и тупым концом длинного копья.

Либо Король, в самом деле, 
был очень опытным воином,
либо рыцари узнали его 
и, не желая биться с ним по-настоящему,
чтобы не нанести ему нечаянно опасную рану,
стали играть в поддавки.

Король сбил с  коней всех рыцарей, 
потом сам спрыгнул на землю
и пошел в пешем строю  
рубить направо и налево
своим большим тяжелым мечом 
с длинной рукоятью.

Я крикнул:
«Остановитесь! Вы увлеклись! 
Так вы рискуете
остаться без единого рыцаря! 
Хватит уже сбивать их на пол!»

Король спрыгнул с коня
и подбежал ко мне. 
Он запыхался.
Лицо его побагровело 
от напряжения схватки.
«Ты видел? Видел, как я их!!
А ты говоришь: 
„Бездельник!“».

Потом мы побывали
в зале льстецов,
в палате наглецов,
на крыше 
прорицателей и предсказателей,
в подвале хулителей и порицателей,
в коридоре торжественных выходов,
в цирке шутовских выходок…

Наконец, мне стало скучно,
потому что однообразие утомляет
даже самых крепких парней,
а я был совсем не крепким парнем,
а всего лишь 
медленно выздоравливающим
после довольно тяжелой болезни
мальчиком.

Мне показалось скучным, 
что здесь действительно
никто не работал, а
все вертелись, 
мельтешили,
кружились
возле особы Короля.

Я не стал скрывать мое настроение:
«Что-то мне у вас не очень нравится…
Не хватает в вашей жизни 
чего-то настоящего, важного…»

«Что такое? Почему?» — 
 всполошился Король. —
«Ты хочешь сказать, 
что я еще не всех покорил
и не все завоевал? 
Тогда я сейчас же немедленно
объявлю новый поход…»

Я поспешил остановить его:
«Нет-нет! 
Я говорю совсем о другом:
не нашел я у вас во дворце 
ни мысли,
ни чувства,  
ни смысла…. 

Эх, да вы ведь
не поймете никогда, 
хоть и король!

Да и объяснить я вам не сумею…
Хотя… 
До вашей головы мне, точно,
не достучаться, 
а вот другие головы,
быть может, что-то сообразят!..
Вы можете собрать
всех придворных вместе
в одном помещении?»

Король 
самодовольно ухмыльнулся:
«Еще бы! 
Стоит мне приказать 
и всё тут будет так,
как хочу я!…»

«Тогда соберите, пожалуйста!
Я постараюсь 
объяснить всё очень доходчиво,
а если вы чего-то не поймете,
то  вам об этом расскажут ваши подданные!»
==================================


СОБРАНИЕ

В конце книги, 
на сорок девятой странице,
в самом большом, 
самом роскошном зале 
королевского дворца
собрались все его обитатели.

Среди них оказались не только рыцари,
кавалеры и придворные дамы,
но и повара, стражи порядка,
порядочные по природе
уборщики беспорядка,
привратники, истопники, 
конюхи
и много-много разного 
рабочего люда.

К ним я и обратился 
с искренним обращением:
«Король попросил меня 
поделиться с вами
впечатлениями о вашем замке.

Честно скажу: не понравилось мне у вас!
Куча людей занято только тем, 
что задирают носы
и мнят о себе невесть что!
Вроде взрослые люди, а по уму, 
совсем как маленькие!

Я хочу добра вашему 
сказочному народу,
поэтому мне просто необходимо
поделиться с вами моими мыслями.
А их у меня полным-полно,
на сто книг хватит!

И вовсе не потому,
что я такой особенный, 
хороший или умный!
Просто я из другой Страны.

Про нас 
ни один честный человек не скажет,
что мы страна бездельников!
У нас все трудятся! 
Каждый из нас обязан