Маленький Слоненок был добрым и послушным, но, как и многие малыши, очень любопытным.
Ведь ему так хотелось скорей все увидеть, все узнать! Только одно огорчало его Маму Слониху:
малыш никогда не смотрел себе под ноги. Наоборот, он привык бегать, задрав голову,
словно старался дотянуться хоботом до самого неба.
«Ну что мне с тобой делать?» —сокрушалась Мама Слониха. —
«Хорошо, что ты любишь смотреть вдаль, но нужно видеть и то,
что у тебя под ногами. Лопоухонький ты мой!» —
и она ласково трепала маленького Слоненка за уши.
Мать Слониха тревожилась не напрасно, она слишком хорошо знала,
какие опасности могут ожидать в Африке того, кто забывает смотреть себе под ноги!
Маленький Слоненок не хотел расстраивать маму и обещал исправиться,
но его так манили неведомые дали, такие вкусные запахи приносил ветер,
что он тут же забывал про обещания.
С Маленьким Слоненком дружила крохотная птичка.
Она любила путешествовать на его спине в лесных дебрях.
Во время этих прогулок птичка оберегала слоненка
и предупреждала об опасности.
И все-таки однажды с Маленьким Слоненком случилась беда.
Знакомая птичка куда-то улетела,
а Маленький Слоненок, оставшись один и забыв обо всем на свете,
погнался за крупной ярко-голубой бабочкой,
порхавшей возле мутного вязкого ручья.
Вдруг малыш споткнулся о жесткие, как железо,
корни старого дерева,
а дальше произошло нечто неожиданное.
Маленький Слоненок упал на дремавшего у ручья Льва.
Царь зверей был стар, глуховат, он спокойно
и царственно почивал у ручья в тени дерева
и не слышал шагов Маленького Слоненка.
Когда маленький Слоненок свалился на Льва, тот так перепугался,
что, ударив хвостом наотмашь неизвестного врага, заревел, взвился вверх,
перемахнул через ручей и затаился в кустах. Придя в себя от страха,
Лев увидел, что напугал его всего-навсего маленький Слоненок.
Тогда глаза Льва зажглись злобой, он ударил хвостом о землю,
сжался в комок и приготовился к прыжку.
Опомнился, забыл про страх Маленький Слоненок,
когда его передние ноги и хобот погрузились в вязкое дно ручья.
Он хотел громко закричать, позвать на помощь,
но хобот был полон илом, поэтому из горла
вырвались только слабые звуки, похожие на бульканье.
Маленький Слоненок барахтался в иле, пытаясь громко протрубить тревогу
и позвать на помощь Мать Слониху. К счастью, неподалеку была знакомая птичка.
Услышав рев и жалобные крики, она стрелой мелькнула в воздухе,
опустилась на лоб разъяренного льва и клюнула его прямо в огромный желтый глаз!
Это спасло Маленького Слоненка.
Пока Лев тер лапой глаз, малыш, наконец, прочистил хобот
и затрубил изо всех сил, призывая на помощь Мать Слониху.
В ответ тут же раздался ответный клич и, сокрушая все на своем пути,
Мать Слониха помчалась к ручью. Лев услышал гневный клич Слонихи
и, недолго думая, припустил, что было прыти, в противоположную сторону.
Встречаться с разъяренной Матерью Слонихой ему не хотелось.
И вот Слониха и Слоненок снова вместе.
Малыш был весь запачкан липкой грязью,
у него болела нога,
которую он ушиб, зацепившись за корни.
Кроме того, ему вдруг стало так страшно,
что он задрожал, точно от холода,
хотя все живое вокруг изнемогало от жары.
Мать Слониха вымыла малыша и долго обливала его водой из ручья,
чтобы успокоить. Потом она подняла Маленького Слоненка,
крепко прижала к себе и унесла домой.
Мать Слониха не ругала Маленького Слоненка за неосторожность,
но с этого дня он всегда внимательно смотрел себе под ноги и больше не падал.
Маленький Слоненок давно вырос и стал огромным и сильным слоном.
И даже Мать Слониха рядом с ним кажется маленькой.
Такому силачу не страшны ни львы, ни крокодилы, ни прочие хищные звери.
Но, превратившись в настоящего богатыря, Большой Слон
остался таким же добрым, каким был раньше.
Он всегда помогает малышам и не дает их в обиду!
============================
