— Вот еще!.. Скажешь тоже… Мне-то, какое дело…. Игорёша у нас умом и зоркостью не обделен, не позволит себя (в его-то уже немолодые годы) околпачить.
Сын вошел в гостиную.
— Верно, мам: сын твой явно не из числа лохов.
Владимир Игоревич согласился и подвел под обсуждением темы итог:
— Все у него сложится хорошо, если не оплошает. Превосходная пара получится.
— Сложится, пап… И без всяких «если»!
Анна Николаевна, сжав губы и покрутив головой, вновь хмыкнула.
— Вашими бы устами, мужички, да мед лишь пить.
Сын, хитро прищурившись, иронично спросил:
— Не веришь, мам, в могущество своего сына?
— Не верю нынешним вертушкам… Пока не верю… Дома была паинькой, глаз боялась поднять, а на катушке, при всем народе… Ну, целоваться! Разве не верх легкомыслия?
Игорь понял, что от зоркого глаза матери и это не ускользнуло.
— Вина моя, мам. Это меня надо ругать. Я ее поцеловал, а не она меня.
— Верно, Анюта, — отец попытался выступить на стороне девушки в качестве адвоката.
Анна Николаевна взвилась от крайней степени возмущения.
— А она, что, невинная овечка?! Нате вам, с кисточкой! Явно не из отряда травоядных девица…. Натуральная хищница!..
— Будет, Анюта…
Женщина прервала мужа с его попыткой увещевания.
— С мужика нет спроса… Природа его такая… А вот женщина должна блюсти себя.
— Ну, мам, что ты говоришь? Времена совсем не те.
Анна Николаевна резко возразила:
— Времена обыкновенные, сынок! И сегодня девушки не должны забывать о приличиях.
Отец согласился.
— Так оно, Анюта, все так, однако… Будто в молодости тебя не целовали.
— Ах, так?! Ну, дорогой муженек, я тебе напомню…
— Что именно?
— А то, давнее…
— Мало ли…
—Что потупил глаза, а? Помнишь, свой первый поцелуй? Тот, в коллективном саду, на танцплощадке? Какую я отвесила тебе оплеуху? Настолько звонкую, что все услышали; настолько сильную, что на щеке вскочил синяк и не сходил двое суток.
Владимир Игоревич покраснел, отвернувшись к окну, чтобы скрыть смущение, стал смотреть в темноту новогодней ночи.
Сын расхохотался.
— Неужто, пап, это правда? Впервые слышу.
— Ну, сынок… Было такое…
Игорь, продолжая ёрничать, уточнил:
— Что конкретно: поцелуй или пощечина?
— Всё вместе, сынок, всё вместе.
Анна Николаевна торжествовала.
Сын же подошел к отцу, положил руку на плечо.
— И как, пап, жестокий урок пошел тебе впрок?
— А то!
Анна Николаевна, гордясь собою, добавила:
— Больше не нахальничал! — жена встала, подошла к мужу, обняла за шею, поцеловала в щетинистую щеку и тихо-тихо произнесла:
— Прости меня, любимый мой.
Владимир Игоревич облегченно вздохнул и даже чуть-чуть улыбнулся.
— Вот такая у меня жена… Ждать пришлось извинения больше тридцати лет.
[b]ИГОРЬ РЕШАЕТСЯ ПРЕДЛОЖИТЬ РУКУ И СЕРДЦЕ[/b]
Это единственный день в году, когда вся половина сильного пола россиян возбуждается, когда последний ленивец начинает суету вокруг своей слабой половины, демонстрируя любовь и нежность. Отдельные особи, совершая подвиг, с раннего утра осаждают торговок цветами, а потом заступают, обрядившись в холщовый передник, даже на дежурство по кухне, до сумерек что-то там жарят- парят и, наконец, накрываю праздничный стол и усердно подчуют жен, сожительниц, милых сердцу подруг. Утром другого дня мужички просыпаются поздно и с головной болью. Вчерашнее усердие не прошло даром. Они рычат в подушку:
— Трещит. А во рту… Будто ночевала сотня арестантов…. Перебрал…
Вскакивает. Жену находит на ее обычном боевом посту — на кухне. Собрался было обратиться по имени, но, вспомнив, что праздник позади и, стало быть, церемонии неуместны, в привычном тоне говорит:
— Слушай-ка… Гони стольник… На минутку сбегаю в пивнушку, поправлю здоровье.
Уходит. Возвращается вечером, а то и под утро, возвращается весьма помятым, но счастливым.
Игорь состряпан из другого теста, иначе говоря, являет собой нетипичную особу — завидное исключение, особу настолько положительную во всех отношениях, что у слабого пола вызывает подозрение или даже отторжение. Про них с долей презрения говорят:
— Так себе… Ни рыба, ни мясо… Не мужик, а рохля! Такой и поколотить хорошенько вздорную женушку не сможет.
Словом, парень такой, какой всегда, а потому готовился (в паре с отцом) к Женскому дню довольно основательно: беготня по магазинам, выбор подарков, букетов пышных роз — один из ярко-красных, другой из белоснежных и прочее такое, что сопутствует празднику. Точнее говоря, к праздникам. Один — календарный и очевидный, другие — для кое-кого станут сюрпризами. Приятными л? Как можно предугадать…
Надо ли говорить, что была приглашена и Светлана Золотых? Это же так естественно.
Светлана, чуть-чуть поломавшись (всего вероятнее, для соблюдения приличий), согласилась, чем искренне порадовала не только Игоря, но и его родителей. Последние невестку не видели с новогоднего праздника и скучали по ней. Так казалось парню. Ровно то же сказать о нем — это ничего не сказать.
И вот все за праздничным столом, накрытом чуть ли по-королевски. Светлана оценила усилия мужчин, но внешне ничем не выразила, полагая, что в приличном семействе так и должно быть, а всё иное — не иначе, как нонсенс.
Мужчины поздравили дорогих их сердцам особ. Дамы получили подарки. Все выпили по рюмке коньяка, даже Анна Николаевна, которая обычно ограничивается минералкой. Светлана же, которая не чувствовала прежней скованности, была в отличном настроении и весело поддерживала общий разговор, однако, как и тогда, в ресторане «Ереван», лишь смочила алые губки.
Заметив, Владимир Игоревич участливо спросил:
— Коньяк не тот?
— Что вы!.. — С родителями Игоря девушка всегда была на «вы». — Превосходный коньяк. Кажется, из крымских погребов.
Отец кивком подтвердил догадку Светланы и замолчал, посасывая ломтик лимона. Не в его правилах было лезть в душу и выпытывать, что, как и почему. Тем более, когда дело касается потребления спиртного.
Владимир Игоревич встал, наполнил крохотные коньячные рюмочки (Светлана, прикрыв ладонью свою рюмочку, отрицательно замотала головой, давая тем понять, что у нее достаточно, и он настаивать не стал), торжественно произнес:
— Сынок, тебе двадцать восемь…
Невестка удивленно подняла глаза.
— То есть?.. — она, густо залившись румянцем, удивленно обвела всех взглядом. — Когда?..
— Сегодня… Да-да, именно сегодня, — торжествующе подтвердил отец.
— О, Боже, а я… — еле слышно произнесла девушка. — Как же…
Игорь опустил взгляд.
— Прости, Светик… Сегодня — то один из моих сюрпризов… Решил не говорить, не создавать тебе проблем… Слишком хорошо понимаю…
Девушка, нахмурясь, прервала восклицанием.
— Нет, Игорь, не понимаешь! Так со своей девушкой не поступают!.. Я в неловком положении...
Владимир Игоревич, понимая ситуацию, поспешил на помощь.
— Света, прости парня… Не хотел обидеть…
— Однако обидел!
— Не о себе думал…
— Как знать…
— Поверь отцу… Наверное, следовало сказать, но… Что сделано, то сделано… Он мальчишник отложил и лишь ради того, чтобы сегодня отпраздновать в семейном кругу, чтобы никого из посторонних не было.
Светлана натянуто улыбнулась.
— Хорошо, Владимир Игоревич…. Только ради вас… Готова простить.
— Вот и ладно… Так я продолжу прерванную речь….Поздравляю! И желаю… Чтобы здоровье отменное было, чтобы счастье безмерно царило, чтобы все и всегда любили, чтобы солнце тепло дарило!
Анна Николаевна, до сих пор молчавшая, подошла сыну, крепко прижала к груди и поцеловала в лоб и почему-то расплакалась. Только, вытирая платком глаза, только и смогла произнести:
— Ты у меня такой большой, такой красивый…
Встала и девушка, держа рюмку в левой руке.
— Присоединяюсь… И…
Не могу я тебе в день рождения
Дорогие подарки дарить,
Но, поверь, в этот день замечательный
Буду я о любви говорить.
Светлана подошла к имениннику, обняла за шею, легонько прикоснулась к его губам.
— За именинника! — Воскликнул отец и опорожнил свою рюмку до дна.
Его примеру последовала Анна Николаевна, а потом и… Светлана, удивившая Игоря.
Все, закусывая, какое-то время молчали. После паузы Владимир Игоревич встал.
— Я не всё сказал, — он с хитринкой подмигнул сыну. — Мы с Анютой приготовили сюрприз. Это тебе, сынок, — он протянул через стол пухлый конверт, — прими от чистого сердца.
Игорь повертел в руке конверт.
— Что здесь?
— Документы на твою машину, — отец поманил пальцем в сторону балкона. — Вон, у подъезда. Новёхонькая. Конечно, отечественная: на иномарку, к сожалению, у нас силенок не хватило.
— Спасибо за такой подарок, пап, — они обменялись крепким мужским рукопожатием, тем подошел к Анне Николаевне и обнял. — Спасибо, ты не мама, а золото.
Женщина отмахнулась.
— Будет тебе… Горазд на выдумки.
Игорь повернулся к девушке.
— Согласись, Светик, классные у меня родители, не так ли?
Ответ показался всем несколько сдержанно-суховатым
— Несомненно, Игорь, несомненно… Восхищаюсь…
Парень прервал.
— А раз так, то, — подошел к гостье, взял ее ладони в свои, опустился на одно колено и…
Девушка, нахмурившись, с явным недовольством в голосе спросила:
— Что за цирк?!
Парень вспыхнул. Еще больше волнуясь и заикаясь, продолжил:
— Всё очень серьезно, Светик… Я… Люблю… Очень люблю…
— Интересная история, — съехидничала девушка и попробовала изобразить на милом лице улыбку, но получилось нечто искусственное, деревянное. — И не подозревала — это, с каких, любопытствую, пор? Сиюминутное озарение? Или у тебя такой юмор? Если прикол, то поздравляю.
Он смотрел в глаза и понимал, что с ним играют; что пытаются сбить с толку, создать впечатление у невольных свидетелей сценки, будто, предпосылок никаких не было, по крайней мере, ей признание внове, даже ни о чем таком думать не смела. Он не дурак и по глазам читает, что ей, хотя и столь внезапное признание, однако приятное, как, впрочем, для любой девушки на выданье; то, что происходит между ними — не подростковая забава, не каприз незрелой юности. Он решил, что это обычное поведение благовоспитанной интеллигентной девушки, которой не пристало (в её-то двадцать два года?) с маху бросаться в объятия, правила хорошего тона мешают.
Пауза показалась неуместно, поэтому Игорь, набравшись храбрости, решил начатое признание довести до им намеченного финала, поэтому упрямо повторил:
— Да, люблю!.. Не верил, что такое чувство может захватить с первой минуты. Думал, что такое можно встретить лишь в женских романах. А вот… Встретил в переполненном троллейбусе (вспомни начало июльского вечера, духота, твой молниеносный взгляд, брошенный на меня и прикосновение твоего тела к моему, прикосновение, заставившее меня невольно вздрогнуть) встретил тебя, встретил не в столь романтичном месте, но это оказался роковой подарок судьбы.
Лицо Светланы зарделось, и она в эту минуту казалась вообще бесподобной.
Родители не были готовы к такому обороту дела, растерянно переводили глаза с одного молодого человека на другого и молчали, не желая мешать сыну объсняться.
Светлана, тем временем, опустила глаза в колени и чуть слышно, перебирая пальцами бахрому праздничной скатерти, возразила:
— Преувеличиваешь, Игорь… Романтичная натура — вот и весь сказ…
Терпение парня лопнуло и
