- Почему всегда только мы должны дежурить и мыть полы? Почему ваши дети даже не записаны в списки дежурных? Они что лучше нас? – Напористо обратился с вопросами к воспитательнице шестого отряда Вовка и вышел на шаг вперёд из группы ребят, плотно стоявших друг к другу на веранде. – Мы, что обязаны за них работать? Они, что – лучше нас?
- Ишь ты, какой! Вечно чем-то недовольный! Ты, как разговариваешь со старшими? – возмутилась в ответ воспитательница, и тоже сделала шаг к нему навстречу. – Ты, ты ещё слишком мал, чтобы права тут мне качать!
Её детки, щупленькие пацан и девчонка, стоявшие по бокам, сразу же спрятались за материной широкой фигурой.
- Кто у нас сегодня дежурный по списку? Берите вёдра и швабры и работайте. Остальные до обеда могут погулять по лагерю!
- А мы не согласны дежурить! Мы уже все по одному разу отдежурили, а вот они, ваши дети, ни разу! И мы не будем тоже. Сами мойте и подметайте! – выпалил Вовка. Воспитательница не смогла выдержать такой напористости одиннадцатилетнего пацана.
- Ты, мне тут ещё будешь командовать и указывать, что мне делать, сопляк! – С этими словами она быстро подошла к Вовке и заехала ему своей толстой и потной ладонью по лицу. – Сопляк!
Вовка, не ожидавший такого оборота событий, отскочил и сжал кулаки, готовый дать отпор. Но в какой-то момент он увидел испуганные лица детей этой тётки. И это его почему-то остановило. Воспитательница тоже замерла, как бы в ожидании чего-то.
Вовка, молча, посмотрел на воспитательницу. Внутри его поднималась огромная обида на ту несправедливость, которая произошла сейчас: какая-то совсем чужая тётка ударила его! И за что? За правду! За то, что он сказал то, что было и так ясно! Так же нельзя! Первую мысль, которая почему-то пришла ему в голову в этот момент, он выпалил в лицо этой отвратительной тетки: «Был бы я девчонкой, я тебе кудри-то расчесал бы!». После этого он, с прищуром посмотрел ей в глаза, потёр ударенную щёку, повернулся, быстро спустился по ступенькам веранды и побежал в сторону Енисея. Слёзы от несправедливости сами текли по его щекам. И чем быстрее они текли, тем быстрее он бежал.
В углу огромной территории пионерского лагеря было одно из укромных мест Вовки и его четырёх друзей. Они обнаружили его случайно. В самые первые дни после приезда в лагерь, они из мальчишеского любопытства изучали местность, осматривали её в поисках устройства штаба отряда перед предстоящей игрой в Зарницу. У самого обрыва росла огромная сосна, окружённая несколькими рядами маленьких молодых сосёнок. Молодняк рос плотной стеной, скрывающей маленькую полянку, вполне пригодную для «штабного» шалашика, так что лучшего места было бы и не найти. В «штабе» ими всё было оборудовано как надо: в трёх бутылках из-под лимонада хранилась вода, в двухлитровой банке – запас сухарей, а в литровой – закупленные на базаре у бабушек семечки.
Ноги сами привели обиженного несправедливостью Вовку в их потаённое место. За это время в его голове пронеслось несколько десятков планов протестов. Жаловаться он никому не будет. Это однозначно! Мстить этой тётке побив её детей – тоже не то! Низко! Надо было придумать что-то более … Что, более? Вовка не знал. «Но, найду!» - думал он, уже почти успокоившись. Смыв с лица все следы своих обид водой из запасов, он лёг на мягкую траву и стал смотреть на небо. Барашки облаков, медленно плывущих по необъятному пространству голубого неба, действовали успокаивающе. Это было его любимое занятие. И не важно, что происходило вокруг: шёл дождь или светило солнце, зима была или лето. В небе было очень много интересного! Если не плыли корабли-облака, то тянулись тонкие белесые сети, постоянно изменяющиеся и выстраивающиеся в сказочные картинки. Небо всегда жило своей жизнью, как в кино меняя картинки…
Кусты зашуршали и явно не от ветра. Из плотных зарослей на маленьком «штабном пяточке» появились Вовкины товарищи.
- Вовка, ты как? Больно было?
- Не, не больно! Но, подло и обидно!
- Точно, подло! Она думает что воспитательница, то ей всё можно! И эти, её сопляк с соплячкой, молчат и хмыкают!
- Да, шут с ними. Я, наверное, пацаны, уйду из лагеря. Пойду в Красноярск. А там, в аэропорту попрошусь у лётчиков до Норильска меня взять.
- Вовка, ты чего это, всерьёз?
Вовка и не думал минут несколько назад об этом. А тут мысль протеста сама пришла в голову. «А что? Мотану в Красноярск и вся недолга!»
- А если поймают?
- Кто?
- А кто его знает, кто. Мало ли.
- Сейчас вот сухари наши ссыплю в карманы, и вперёд! Вы же не против, если я сухари прихвачу?
- Я тоже с тобой пойду.
- И я.
- И я.
- А вам-то зачем? Вы не ругались…
- Так мы с тобой. Тебя обидели, значит и нас тоже! Так же, ребята?
- Так! Так!
Вовке было очень приятно, что друзья пришли и поддержали его. – Значит, идём в Красноярск!
- Идём! – дружно ответили ему мальчишки.
Забор пионерского лагеря ребята преодолели с лёгкостью. Чтобы не петлять и не заблудиться в сосновом бору, они решили идти по краю обрывистого берега вдоль реки. Енисей протекал через город Красноярск, так что мимо не проскочат. Так думали ребята, отправившись в своё первое в жизни протестное путешествие.
Отсутствие пятерых ребят из одиннадцатого отряда обнаружилось во время обеда. А когда они не появились в спальне на тихий час, пионервожатая подняла тревогу. Директор лагеря собрал ребят старших отрядов и попросил их проверить все укромные уголки территории. Через час об исчезновении детей было известно и в милиции.
К вечеру беглецов обнаружили в тридцати километрах от пионерского лагеря. Уставшие и исцарапанные пацаны были доставлены вначале в отделение милиции села Атаманово, осмотрены местными врачами и только потом переданы «с рук на руки» в пионерский лагерь.
