В кожаной куртке, с огромным наганом на широкой портупее и кроваво-красной повязкой на руке, широко расставив ноги, он стоял подобно статуе жестокого языческого божества. Внешне безучастный он олицетворял собой беспристрастность. Однако всё, что здесь происходило, делалось по его воле и от его имени. Прямо перед ним пышным пламенем догорала сельская церквушка. Не обращая внимания на жар, комиссар подошёл ближе, поднял с земли доску, опустил её в огонь, после чего спокойно подкурил от горящей деревяшки. Солдаты в оцеплении, строго говоря, никого не сдерживали. В этом не было надобности. Просто стояли и глазели. Так же как и все.
Толпа, до этого охавшая и причитавшая (в основном, женскими голосами), уже до конца пресытившись зрелищем, начинала расходиться. Красноармейцы садились на коней. Один лишь комиссар оставался стоять, пристально глядя на огонь. Не отворачиваясь, не моргая. На фоне пожарища он напоминал идола, соляной столб, что угодно, только не живого человека. Покурив ещё немного, выплюнул окурок. Резко повернувшись, направился к коню. Впереди предстояло ещё много работы. Это было только начало.
