Старый Лис, потёртый жизнью и потрёпанный временем, потянулся, почесал брюшко, удобнее устроился в кресле и уже собрался поспать, закутавшись в свой слегка лысеющий хвост, как с шумом к нему подбежали неугомонные лисята.
– Дедушка, расскажи сказку, – загалдели малыши.
– Сказку, говорите? – Старый Лис вздохнул, прикрыл подслеповатые глаза. – А расскажу–ка я вам случай из лисьей жизни. Хотите?
– Хотим, хотим! – загалдели малыши, расселись около деда и приготовились слушать.
***
Случилась эта история в те времена, когда ещё зверь зверю был друг, товарищ и брат. Это сейчас каждый норовит побольше шишевро урвать и делиться ни с кем не желает. Хотя, может, это я по старости своей уже чего-то не понимаю, вот и ворчу, а, возможно, было-то жить хорошо в те давние времена, потому как молодой был, первая любовь, хоть и безответная, зато сколько эмоций… Эх! Ну да ладно, не за тем вы здесь собрались, чтобы ворчание старика слушать и ностальгические вздохи ловить.
Обитали мы тогда большой стаей на бывшем болоте. И всё бы ничего, да сорока на хвосте принесла, что кто-то повадился в соседней деревне кур воровать. Не наши, точно. У нас корма хватало, дружно жили – делились добычей: от каждого по способностям, каждому – по потребности. Нам с Человеком ссориться не резон, давно известно, что страшнее зверя нет: у него оружия всякого припасено, капканы разные, да и шкурки наши ему больно нравятся. К тому же мороз стоял трескучий. А кому охота в расцвете лет стать шубой или шапкой? Мы с Человеком жили не то чтобы дружно, но нейтралитет держали.
Вот вожак и решил обратиться к главному леснистру за помощью. А у вожака дочь Марлиса была красавицей из красавиц: ушки торчком, от рыжей шкурки её, казалось, всё вокруг тёплым светом сияло, а уж какой хвост шикарный – пожалуй, ни у кого в нашем лесу такого хвоста не было. Помню, как погляжу на неё, так у меня слюнки текут. Влюблён я был по самые уши, но имелся у Марлисы жених – лис Фес, серьёзный парень. К тому же о карьере думал, хотел поближе к власти перебраться, ему место леснатора прочили. Умел он себя показать в нужное время в нужном месте.
Так вот, прислали к нам в стаю на помощь молодого красавца-лиса Мартина. Ох, и хорош был тот лис: лапы сильные, сам здоровый, задор молодой. Взгляд так и говорил: на клочки порву любого, только прикажите. Марлиса сразу к нему потянулась. Ну и красавчик-Мартин мимо Марлисы пройти никак не мог. Забавно было за ними наблюдать. Вскоре и Фес заметил, что между невестой и молодым лисом намечаются более чем тёплые отношения. А надо сказать, погода тогда стояла отвратительная: зима как взбесилась – метели да вьюги мешали выполнению задания.
Озабоченный Фес пришёл к вожаку и сказал:
– Сколько этот Мартин у нас в стае будет прохлаждаться? Его ведь прислали с определённой целью, так пусть свою миссию и выполняет, а не пялится на наших девчонок.
– Конечно, Фес, но ведь смотри, погода какая. Вряд ли и вор в такую метель отважится в курятник прийти. Риск неоправдан, наверное.
– А мы ему пару помощников выделим. Пусть пока на разведку сходят. Надо же что-то делать, пока Человек на нас войной не пошёл.
Сказано – сделано. И побрели три молодых лиса с Мартином во главе в сторону соседней деревни, проследить, кто же там в курятнике безобразничает. Ветер задувал, крутил снежинки так, что ничего видно не было. Не заметили лисы, как провалились в большую яму, выбраться из которой никакой возможности не представлялось.
– Что делать будем? – спросил Мартин у сотоварищей. – Долго мы тут не протянем, умрём от голода.
– Был я как-то в подобной ситуации, – опустив глаза, ответил лис – старый приятель Мартина. – Чтобы не оголодать совсем, съели мы самого слабого, – и посмотрел в сторону третьего лиса, который при падении в яму повредил лапу.
– Это не выход из положения. Надо думать, как выбраться, а не поедать друг друга, – нахмурился Мартин.
Однако сколько ни пытались лисы вылезти из ямы, никак не получалось. И тогда Мартин принял решение привлечь кого-нибудь громким лаем, что по инструкции разведчикам было строго запрещено. Громче всех тявкал лис с повреждённой лапой, уж больно не хотелось ему быть съеденным.
На эти звуки пришёл Человек, увидел трёх лис в яме, возможно, и подумал сначала, что неплохие шапки бы вышли для жены и дочери. Но решил нейтралитет не нарушать, к тому времени выяснил уже, что кур соседский котяра воровал. А с лисами чего ссориться, они же хитрые – война начнётся, так всех кур в деревне перетаскают. Без шапок ещё можно перезимовать, а без курятины сложнее. В общем, помог Человек Мартину с компанией выбраться и отпустил с миром, даже лапу повреждённую перевязал и про котяру рассказал. Бывают и среди людей отдельные особи, которые ни с кем воевать не хотят…
Думаете, всё хорошо, что хорошо кончается? Но история эта имела неприглядное продолжение. Фесу надо было избавиться от соперника. И пустил он слух, якобы Мартин переметнулся на сторону Человека, мол, если молодой лис останется в стае, сдаст всех сородичей на шубы и шапки. Сначала за спиной шушукались, а потом дружно начали требовать изгнания Мартина из стаи. Никто за него не вступился, даже те два лиса, что с ним в разведку ходили – вот вам друг, товарищ и брат. Чего там говорить, были и тогда зверушки с подлой душонкой. Попытался я тявкнуть, что все-таки разобраться бы надо, может, и не было никакого сговора Мартина с Человеком, да кто меня, совсем юного ещё, слушать стал. И Марлиса от него отвернулась. Погас взор Мартина, опустил он хвост и поплёлся куда глаза глядят, как побитая собака. Поговаривали, на Аляску подался… Никто из наших его больше не видел.
***
Старый Лис грустно посмотрел на внучат, которые притихли и сидели, навострив ушки, только подрагивали кончики хвостиков.
– Дедушка, а что стало с Марлисой? – наконец прервал молчание старший внук.
– А красотка Марлиса вышла замуж за Феса, который стал-таки леснатором. Живут они в Центре, имеют шикарную нору, в шишевро недостатка не знают. Внуки у них уже такие же, как вы.
– Эх, Мартина жалко. Дедушка, а ещё что-нибудь расскажи.
Старый Лис зевнул:
– Давайте-ка сегодня спать, ребятки. Будет новый день – будет и другая история. Быстренько по своим норам, пока родители на поиски не собрались.
Детвора разбежалась, а Старый Лис потянулся, почесал брюшко, удобнее устроился в кресле, закутался в лысеющий хвост и засопел. Перед тем, как провалиться в сон, подумал с грустью: «Хороша была Марлиса, но не для простого лиса. А нашёл ли Мартин своё счастье? Кто знает, кто знает?»
Надо своим младшим рассказать)))
