Отойдя от обширных мыслей, посетивших меня в ходе несения службы на наблюдательной вышке, я, словно по цепочке, хочу перейти к отдельному разговору, завязавшемуся с начальником караула, старшим лейтенантом Х*, во время бодрствующей смены. И начать мне хотелось с того, что ещё задолго до нашего разговора, преисполненного откровениями, мой собеседник представлялся мне весьма надменным человеком, получающим определённое удовольствие, подшучивая над другими людьми. Так, непосредственно перед разводом суточного наряда, который прошёл буквально по щелчку из-за сурового январского мороза, он с нескрываемым сарказмом вспоминал наших предшественников, уволившихся в запас в ноябре-декабре 2023 года. Особенно досталось на орехи ефрейтору Ф*, снискавшему дурную славу из-за своей чрезмерной сонливости, на которую неоднократно сетовал младший сержант Ц*, считая её таким же неизменным атрибутом, как вечная мерзлота в Сибири. Признаться, старший лейтенант Х*, с которым я тогда впервые заступил в караул, тоже предпринимал попытки меня подтрунить, но из-за моей непоколебимой серьёзности они все разбивались, как волны о скалы. Видимо, по этой причине он, дабы не испытывать напрасно удачу, решил собрать обо мне сколько-нибудь информации, попросив приоткрыть окно своей, несомненно, богатой, но доселе незнакомой души.
— Ну, давай, рассказывай, — сказал старший лейтенант Х*, увидев, что я вошёл в общую комнату, где он, как мне кажется, уже давно сидел, с нетерпением ожидая моего прихода.
— А что рассказывать, собственно? — спросил я, услышав абстрактный вопрос.
— О себе. Ты какой-то скрытный, поэтому я хочу побольше о тебе узнать, — пояснил начальник караула.
— Я учился в колледже на ихтиолога-рыбовода и в марте 2020 года окончил его с красным дипломом. После окончания планировал работать в научно-исследовательском институте, но из-за того, что в апреле этого года нас посадили на карантин, все мои планы разбились в пух и прах.
— Ну значит, на твоё место уже нашли другого кандидата! — заявил старший лейтенант, возмутившись таким неожиданным финалом.
— Честно говоря, сомневаюсь, так как после карантина я неоднократно звонил в организацию и каждый раз слышал только одно: пандемия выбила институт из колеи.
— Ну, хорошо. Допустим, что действительно твоё будущее место работы закрылось из-за пандемии. Дальше-то что? — спросил начальник караула, внимательно меня слушая и в то же время играя в «Word of Tanks». Знаю, что играть в телефон и одновременно слушать чей-то рассказ, является оксюмороном, так как очень сложно концентрировать внимание на двух, никак не связанных вещах. Но при всём при этом старший лейтенант не упускал ни одного моего слова, чем меня приятно удивил.
— Разумеется, я не мог сидеть сложа руки и поэтому, как бы это банально ни звучало, начал жизнь с чистого листа. Первое время писал на заказ курсовые и дипломные работы, заново изучая освоенную специальность. Да, я помог нуждающимся и, по идее, должен собой гордиться, что в ущерб своему личному времени занялся чужими заботами. Однако полученный опыт мне открыл суровую правду жизни, которую я озвучу, перефразировав цитату ирландского драматурга Бернарда Шоу: «Миром правят потребительские отношения». Думаю, мне следует подробнее рассказать читателю, как сложились мои отношения с заказчиками, тем самым убедив его в справедливости слов ирландского романиста.
Итак, двое студентов, которые были в нескольких шагах от статуса выпускника, обратились ко мне за помощью, предложив какое-никакое вознаграждение. В связи с тем, что я временно не работал из-за пандемии, я, не раздумывая, согласился и со всей серьёзностью отнёсся к выполнению поставленных заданий. Отмечу, что по мере выполнения работ я смог найти с ними общий язык, невзирая на то, что во время обучения в колледже их практически не замечал. После того, как они защитили дипломы, мы стали плотнее общаться. Помогла нам сблизиться одна общая проблема, которая неумолимо нависает в жизни каждого выпускника ССУЗа. Думаю, я не открою Америку, если скажу вам, что речь здесь идёт о срочной службе в армии, которую нам было суждено пройти.
Обрадовавшись, что я нашёл себе новых друзей, я, как гостеприимный хозяин, их охотно впустил в своё сердце, показав и доказав им, что являюсь отнюдь не угрюмым тихоней, каким кажусь с виду, а довольно весёлым человеком, способным поднять настроение каждому. Увы, моя радость продлилась недолго, так как со временем у нас пропали точки соприкосновения, главными из которых были студенческие работы. В этой связи напрашивается вывод: интерес у мнимых друзей угасает тогда, когда мы перестаём им приносить выгоду.
Сделав небольшое лирическое отступление, посвящённое животрепещущей проблеме, которая неизбежно сопровождает нас в жизни, я возвращаюсь к своей, так сказать, исповеди.
— Далее я, ища своё место в жизни, перепробовал множество работ, начиная от фасовщика на рыбзаводе и заканчивая аниматором. Да, долго я там, конечно, не продержался, но тем не менее не жалею, что туда ходил. Всё-таки я был поиске себя и поэтому не гнушался при выборе работы.
— Ну а перед армией ты чем занимался? — спросил у меня начальник караула, словно приближая к долгожданному завершению.
— В последнее время я учился на дневной форме в университете и параллельно подрабатывал распространением листовок. На этом, в общем-то, всё — сказал я, закончив свой рассказ под названием «Жизнь».
Несмотря на то, что в моём рассказе всё же присутствовали нотки глубокого сожаления, я, так или иначе, пытался сохранить свой привычный холодный вид, поскольку ещё не мог доверять этому человеку. Кроме того, я, испытав настоящее горе в конце ноября прошлого года, стал невольно понимать, что те неудачи, преследовавшие меня с момента окончания колледжа, не идут ни в какое сравнение с потерей близкого человека. Отчасти по этой причине я, рассказывая о своей жизни, не выказывал отрицательных чувств.
— Ну теперь вы расскажите о себе, товарищ старший лейтенант. Я так понимаю, вы в военной академии учились, да? — спросил я, искренне не веря, что мой собеседник прошёл довольно сложный путь, о котором вы узнаете по ходу прочтения.
— Да какая там военная академия? После школы я подал документы в университет в предвкушении, что непременно стану великим биологом. Но из-за того, что уже тогда была коррупция, мне, чтобы поступить на бюджет, нужно было заплатить. «Заплати за бесплатное» — нормальная формулировочка, да? — спросил начальник караула, очевидно испытывая негодование из-за несправедливости мира.
— И куда вы пошли учиться? — спросил я, удивившись, что действующий офицер не имеет специального образования.
— Пошёл в колледж на эколога. Учился я неплохо, хотя у меня есть, конечно, пара троек.
— Это придоохранная деятельность, правильно? — спросил я, разбираясь помаленьку-полегоньку в этой теме.
— Ну да, — коротко ответил старший лейтенант.
— А дальше как ваша жизнь сложилась?
— Потом меня в армию забрали. Отслужил на юге России в период с 2009 по 2010 год.
— Мой дядя тоже служил в это время и в этом же месте. А вы какого года рождения? — поинтересовался я.
— 1988.
— Точь-в-точь как мой дядя! — радостно воскликнул я, словно решил какую-то трудную задачу, над которой мучился ни один час.
— А дальше что было у вас? — с волнением спросил я, желая всем сердцем узнать, как развивалась жизнь моего рассказчика.
— Потом окончил университет на инженера и успел поработать по специальности, но в конечном итоге принял решение связать свою жизнь с Вооружёнными Силами. Представляешь, когда я увольнялся, за мной бегал директор компании, умоляя вернуться, но я был непреклонен. Позже я отслужил в морской пехоте по контракту и теперь нахожусь здесь.
— Я правильно понимаю, что лейтенанта вы получили благодаря курсам? — полюбопытствовал я, зная, что сейчас имеется такая возможность.
— Да, это так, — ответил начальник караула, старший лейтенант Х*.
После нашего задушевного разговора я понял, что за маской гордеца скрывается обычный человек, переживший немало разочарований. Это помогло мне осознать, что у каждого из нас бывают трудные минуты, которые ни в коем случае не должны нас сломить. Кроме того, я в лишний раз убедился, что найти себя в жизни мы сможем лишь тогда, когда научимся быть верными себе и своим идеалам.
