sans-serif]Ученик волшебника, разбирая древние свитки в архиве, обнаружил изображение Сфинкс, до того, как она стала каменным изваянием. Он поразился её величественной красоте и влюбился в её божественные черты. Как и всякий маг, он знал легенду, что Сфинкс ждёт, когда её оживят.
Наставник всячески отговаривал его не тратить время на поиски заклинаний, оживляющих каменную львицу. Многие маги и колдуны потратили тысячи лет на это, но так и не добились успеха.
Тогда юноша воскликнул:
— Если такого заклятия нет, значит я сам создам его!
— Похвальное рвение. Такая задача под силу только могущественному магу. Ты должен очень прилежно учиться и овладеть множеством знаний, - ответил ему Наставник.
Безжалостное солнце склонилось к горизонту. Скоро должна была наступить ночь, а с ней и спасительная прохлада. К Великому монументу по раскалённому песку подошёл одинокий странник. Он некоторое время смотрел на каменную Сфинкс, затем начал приготовление к ритуалу. Когда всё было готово, он присел рядом с монументом, отдыхая.
Взошла луна. Маг поднялся, повернулся лицом к каменной львице. Глубоко вздохнув, начал торжественно читать заклинание. Пустыня, услышав слова Древнего языка, замерла в ожидании великого чуда. Однако ничего эффектного и феерического не произошло. Просто исполинский памятник исчез, а вместо него на песке лежала, поджав лапы, крылатая львица.
Немного помедлив, она зашевелилась. Поднялась и начала потягиваться, как обычная проснувшаяся кошка.
Волшебник улыбаясь подбежал к ней:
— Приветствую тебя прекрасная царица Хетепхерес !
Сфинкс повернула к нему своё божественное лицо и произнесла низким, завораживающим голосом:
— Давно меня не называли этим именем. Хетепхерес мертва. Зови меня Сфинкс.
Затем она опустилась на задние лапы и осмотрелась вокруг. Провела передней лапой по песку и спросила:
— Как долго я … отсутствовала?
— Пять тысяч лет,- ответил маг.
Львица задумалась. Её хвост дёргался из стороны в сторону.
— Чародей, никуда не уходи, я скоро вернусь.
— Прекрасная госпожа, я буду ждать сколько потребуется. Ведь ты ждала меня вечность!
Сфинкс внимательно посмотрела на него и загадочно улыбнулась. Встала, расправила свои сильные крылья и оттолкнувшись лапами, взлетела. Несколько мгновений, и её силуэт растаял среди мерцания звёзд.
Она вернулась под утро. Маг сидел привалившись спиной к стене каких то древних развалин. Сфинкс подошла к нему и легла рядом на песок. Скрестила передние лапы, положила на них свою прекрасную голову и уставилась на волшебника.
— С возвращением, Богиня, - приветствовал тот её.
— Я не Богиня. Я всего лишь львица, хранительница знаний. Люди боялись и считали меня чудовищем. Мечтали посадить на цепь в зверинце, на потеху толпе, - с горечью усмехнулась она. Затем, показывая лапой на пустыню и развалины сооружений, рассмеялась:
— Как я вижу, без меня они добились больших успехов в процветании!
Затем Сфинкс спросила серьёзным голосом:
— Чародей, что ты желаешь от меня? Зачем призвал из небытия вечности? Я не Джин, исполнять желания не умею.
— Я хочу учиться у тебя. Быть твоим учеником. Древние Боги давно покинули этот мир, но свои знания оставили тебе. Бог Тот усыпил тебя, что бы ты послужила сокровищницей знаний для будущих поколений. Но главная причина, почему я потратил десятки лет ища способ пробудить тебя, не в этом. С юности я влюблён в твой прекрасный образ. Сила любви поддерживала меня все эти годы. И без этой силы, я уверен, заклинание не сработало бы и ты не пробудилась, - ответил волшебник.
Крылатая львица от удивления даже встала. Чародей продолжал:
— Я вижу в тебе великолепную женщину, которую безумно люблю и с которой готов разделить всю оставшуюся жизнь. Я бы мог превратить тебя обратно в прекрасную девушку, если конечно ты пожелаешь. Поверь, моих знаний и умений для этого более, чем достаточно.
Сфинкс недоумённо посмотрела на него:
— Мне нравится обладать телом магического зверя и я не собираюсь менять его на слабое человеческое, подверженное болезням и старости, с примитивными органами чувств. Ты хочешь отобрать у меня смертоносные когти? Забрать у меня крылья? Лишить меня радости полёта? Я убивала за меньшую дерзость!
Её хвост хлестал по бокам. Разгневанная, она отошла прочь от мага и легла в тень, под стену развалин. Сфинкс размышляла. Она была не просто хранительницей знаний. Она была исполнительницей воли Богов.
Её первое задание было - дать знания целому народу. Как она и предвидела, ни к чему хорошему это не привело. Зачем обезьянам звёзды, если их нельзя сожрать. Тогда Боги поставили перед ней следующую задачу - давать знания только достойным. И зачем-то усыпили на тысячи лет. Что бы всё начать с чистого листа? Почему Боги так привязались к этому миру, когда имеется бесчисленное множество других обитаемых миров? Она не верила в успех и этого замысла, но ей было любопытно посмотреть, чем всё закончится.
Сфинкс должна была отбирать тех, кто действительно жаждал знаний. Кому и какие знания давать, решать должна была она сама. Один ученик уже нашёлся. Её позабавил этот чародей. Но от его слов, что-то неуловимо приятное, зародилось внутри неё.
— Эй, ученик! Мне надо многое обдумать. А ты пока займись чем-нибудь …, не очень шумным, - распорядилась львица и прикрыла глаза.
Когда появились первые звёзды и жара спала, Сфинкс отправилась на поиски своего недавно приобретённого ученика. Летая прошлой ночью, она нашла несколько оазисов с водой и зеленью. Туда и надлежало им переместиться. Однако чародея нигде не было видно. Размышляя, что бы это значило, и где его теперь искать, она села на задние лапы и подняла лицо к небу. За время её бесконечно долгого сна, звёзды изменили своё расположение. Она начала вспоминать их названия. Но любоваться звёздами ей долго не пришлось. Большая тень промелькнула на небе и стала снижаться, явно направляясь к ней.
Её изумлению не было предела. Перед ней приземлился крылатый лев! Крупный, сильный самец с великолепной гривой. Он принял величественную позу, и громко заговорил, обращаясь к ней:
— Если ты не желаешь обретать человеческое тело, и тебе так дорог звериный облик, значит моя судьба стать зверем. Что бы быть рядом с тобой, не покидать тебя никогда. Я добьюсь твоей ответной любви, неважно сколько десятков или сотен лет придётся ждать!
Сфинкс медленно и грациозно начала подходить к нему, с восхищением рассматривая молодое могучее тело и большие крылья. Его запах просто сводил её с ума. Подойдя, пристально посмотрела в его янтарные глаза. В них уже разгоралось пламя. Она уже решила с чего начнёт обучение своего ученика. Улыбаясь, приблизила своё лицо к его львиной морде и потёрлась об неё щекой. Затем прошептала ему в ухо своим завораживающим голосом, от которого его сердце бешено забилось в груди:
— А если не ждать...
[center][font=Arial,
