Только-только старик расслабился и стал подносить ко рту ложку, чтобы отведать на вкус приготовленного варева, как пространство перед ним треснуло аршинов в пяти от него, и из дыры в мироздании вышел волхв собственной персоной. Кто если не волхв мог таким образом появиться из ниоткуда? Только княжеский или даже имперский волхв. Этот волхв и выглядел как волхв: в виде отрока, облачённого в странные одеяния – любят пятисотлетние волхвы принимать облик отроков и вычурно одеваться, только нас не обманешь. Вон как своими глазюками, излучающими энергию чистого безумия, обжигает волхв дедушку Власия, в голове которого в этот момент роится клубок мыслей из матов, естественных в такой ситуации, как течение лесного ручья. Так и хотелось высказаться темпераментно и заковыристо, но нельзя.
- Вот вам нате, хрен в томате! Картина маслом, причем веретённым. Эх, грехи наши тяжкие. Этот молодец сможет меня сложить бубликом за пару мгновений, - паника охватила дедушку. Совсем не весело: слов нет, одни пробелы от цензуры. – Теперь хоть вой, хоть плач, хоть смейся. Слёз-то нынче не простят – сколь верёвочка не вейся, всё равно укоротят…
Осталось дедушке только таращить на волхва свои глаза, будто чудо-юдо увидел. Время для деда, как для мухи в варенье, сделалось вязким.
- Мужик? – грозно спросил волхв, подойдя по траве к деду. При этом ступни волхва, обутые, почему-то в цветастые тапочки, топтали ценные растения, такие как рогач и копеечник. Власий этот факт отметил машинально, но внятно ответить на вопрос волхва у него не получилось:
- Му-му … ик, - только и смог выговорить старик с застывшим ужасом на лице. Волхва аж перекосило от такого ответа. Гневается, наверное. А чего он хочет? Мы люди умишком скудные. Но и нервировать волхва никак нельзя, а то возьмёт и испепелит. Этот наверняка очень сильный колдун, раз умеет даже через пространственные дыры ходить. Точно говорю, чтоб я сдох - это имперский волхв.
- Му-му, значит? – уставился волхв на мужичка. – Это у тебя что, Му-му? – отрок указал перстом на ложку, которая застыла возле рта Власия.
Пришлось дедушке быстро проглотить то, что находилось в ложке, облизать её, и протянуть волхву.
- Ложка, стало быть, - запинаясь на каждом слове, произнёс дед. Он готов отдать всё страшному колдуну, хоть исподнее, хоть последние лапти, лишь бы тот исчез. Какого упыря волхву надо?
Нехорошо как-то получалось, невежливо. Можно сказать … совсем, сука, лапидарно (хотя Власий толком не знал, что означает это слово). Дед сидит развалясь на траве, а волхв стоит перед ним. Да ещё мужик, как последняя выхухоль, чего-то жуёт. Да, за такое невежество волхвы могли и дворян наказать, а не то, что крестьянина. От осознания ситуации деду стало совсем дурно, но ноги, сделавшись ватными, перестали слушаться браконьера. Ещё немного и сознание само померкнет от страха. Волхв, вырвав из рук старика ложку, стал её внимательно рассматривать. За несколько секунд, пока колдун отвлекался на ложку, дед чуть очухался.
- Мужик, а это что? – волхв указал ложкой на лежащую рядом с дедом шапку. Хоть и тепло на дворе, но дед привык таскать на своей лысине демисезонный головной убор. Вопрос волхва опять несколько поставил Власия в тупик. Может всё же потерять сознание? Или начать усиленно каяться перед колдуном во всех грехах? Может тогда сжалится и не испепелит?
Вместо ответа, затравленно озираясь, Власий протянул ужасному существу свою старую шапку: слова не выдавливались из глотки.
- Из кого оно? – ткнул ложкой в шапку волхв. – Шанхайские барсы или Сиамский Рудольф?
- Дело шьёт, чернуху лепит, – паническая мысль шарахнула деда в темечко: хочет доказать, что дедова шапка сделана из местной заповедной животины, а не из разрешённого к добыче зверя.
Власий аж подскочил от такого вопроса и тут же, упав на колени, стал аккуратно биться головой об траву, около ног волхва.
- Ваше могущество! - заверещал он, уподобившись пойманному в силки лепусу. Не губи душу грешную. Не водятся в наших лесах Рудольфы-то с барсами. Эта шапчонка из натурального чебурашки сшита, мамой клянусь.
- Я больше не бууууууду, - завыл дед на одной ноте, чувствуя, что смерть уже висит на его плечах. Скорее всего, пожизненной каторгой он не отделается. Слишком дотошный попался волхв, раз даже к шапке из чебурашки прицепился. И злой, как бер, только что выбравшийся из берлоги после спячки.
- Из чебурашки? – почему-то от этого заявления волхв зашёлся сатанинским хохотом. Дедушкины кишки заледенели от такого смеха. Отсмеявшись, колдун спросил деда, а что тот не будет?
- Больше не буду браконьерствовать, волхв-батюшка, - залился слезами дед. – Пощади неразумного, у меня детки малые…
- Сколько их у тебя?
- Десять … стал быть … короедов-то …
- Скооооолько? – удивился волхв.
- Двенадцать, батюшка, двенадцать, - совсем запутался в количестве потомков дед. Не смог сразу вспомнить, сколько у него деток, да и количество внучат вылетело из головы. Леший побери такую арифметику. И все проглоты мелкие есть хотят: жрут, как не в себя. Вот и приходится по болотам да озёрам бродить, пока хоть одного, сука, ансера поймаешь. На такую семью одного ансера, даже самого жирного мало. Надо хотя бы два-три добыть на эту ораву, а это риск нарваться на ачур или егерей. Но теперь это уже не актуально: теперь дедушка на самого имперского волхва нарвался. Точно испепелит прямо сейчас: вон какой злой – вот уже волхв даже длань свою протянул к деду, намереваясь швырнуть в него молнию или отоварить каким-нибудь жутким проклятием. Лучше пусть убьёт, чем проказу нашлёт.
Власий в ужасе сжался, ожидая прилёта небесного огня или иной кары, но волхв дланью показал на котомку, будто жалом поводил, и произнёс скучающим голосом:
- Там у тебя что?
Вот и всё – теперь ему вывернут мозг наизнанку. Теперь волхв увидит тушки лепуса и лутра, а также травы и ягоды. Каяться бесполезно, как и бесполезно сообщать колдуну, что дедушке срочно надо под ёлку до туалету. Если, конечно, получится добежать до ёлки. Ещё дела надо бы привести в порядок, написать завещание…
Странно, но волхв равнодушно посмотрел на звериные тушки, но схватил туесок с ягодами. Ягоды, так же как до этого ложка и шапка исчезли неведомо куда. Затем в руке волхва вдруг материализовалось небольшое облако, сделанное из застывшего воздуха, в котором что-то находилось. Это «облако» волхв сунул в руки Власию, грозно поиграл бровью и наставительно произнёс:
- Воздух не чувствуется, пока его не испортят – это мужик народная мудрость. Успокой свой ум и обретёшь ясность духа. Множат силы для труда солнце, воздух и вода. Крепи … хм … мужик семейные узы и развивай близкородственные отношения и это … мой руки перед едой. Вот такой, понимаешь, египетский пылесос вырисовывается. И запомни, что широту наших широт и глубину наших глубин не надо недооценивать.
Через мгновение волхва с лёгким свистом втянуло в появившуюся за его спиной пространственную дыру - будто его сквозняком подхватило. Мужик остался один на поляне выкапывать со дна ушедшей в пятки души остатки разума - неиспепелённый, но без шапки, ложки и ягод. Чтоб волхва упыри утащили! То, что Власию появление волхва не привиделось, говорила примятая колдуном трава, мокрые портки и нечто лежащее в руке деда: волхв что-то подарил деду, а подарок запечатал в облако. Откуда деду знать, что это не небесное облако, а всего лишь полупрозрачный обычный полиэтиленовый пакетик, изготовленный в иной реальности.
Солнце вознамерилось резвенько закатиться за горизонт, как нерадивый крестьянин спешивший убраться с поля.
- Надо, пока Солнце не село, застирать в озерце портки и исподнее, - очумело подумал Власий, ощупывая мокрые и вонючие портки, пропитанные дедовским усердием. Жидко обмишулился чуток дедушка, ага. Ему простительно – такой страх пережить! – А завтра с самого раннего утра бежать в село, где срочно сходить в официальную церковь и поставить большую свечку во здравие, ибо Власий пока жив-здоров и не испепелён. Коса смерти мимо прошуршала, только холодом обдала: от таких невзгод начнёшь постоянно в портки ссаться. Но, пока Власий в лесу, а официальная церковь далеко, то надо обратиться к батюшке Перуну и Сварога не забыть. Надо помолиться старым богам, осуждаемым государственной церковью. Типа на всякий случай надо помолиться, ведь жизнь многогранна и у крестьянина много масок для всех ситуаций, даже самых каверзных. И это … эпизод с мокрыми портками замнём для ясности, типа прикроем салфеткой от чужих взглядов.
- Перуне! Вми призывающим Тя, славен и триславен буди! Здравия чадам Сварожьим дажьдь, всем родам покровительства милость яви, прави над всеми, вще из-родно! Тако бысть, тако еси, тако буди!
Ушлый крестьянин и потомственный браконьер Власий даже предположить не мог, что он повстречался не с имперским волхвом, а с самим Великим Контрабандистом, причём Власий оказался первым разумным существом, вступившим в контакт с данным посланцем иного измерения. Вообще-то Великий Контрабандист на сегодняшний день ещё совсем не Великий, но то знать Власию необязательно. Он обязательно станет Великим, но потом, а пока – это только первый тестовый переход будущего Великого Контрабандиста сквозь пространственный барьер, отделяющий разные слои реальности.
Ещё несколько часов назад шестнадцатилетний Фаддей Венедиктович Адашев и предположить не мог, что он будущий Великий Контрабандист. Да и просто контрабандистом он не собирался становиться. Кем же он желал бы стать? То великая интрига, учитывая особенности того мира, где обитал Фаддей.
[justify] Сам Фаддей, естественно, хотел бы стать добрым подданным своего Императора; жить в стольном граде Москве, где он и жил; получить интересный и полезный Дар от Высших Сфер. И чтобы родители жили под боком, и всё у них находилось в шоколаде. И друзей чтобы хороших много крутилось рядом. Что ещё надо от жизни? Ага, ещё безлимитный скоростной интернет крайне желателен. Ну, смартфон бы ещё покруче, чтобы лучшие друзья от