ПЯТЫЙ КОРИДОР СПРАВА

не было ни фигур, ни огромных ворот, ни каких-либо вычурных узоров. Это было средних размеров здание из кирпича с несколькими башенками, двумя балкончиками и серой крышей. На башенках можно было увидеть миловидные флигеля в виде кроликов.
- Добрый день, мы к Её Величеству,- сказала Аделаида стражникам, которые стояли около дворца.

Те внимательно на неё посмотрели и переглянулись.
- У вас назначена встреча? Покажите приглашение,- сказал один из них.
- Я – Вильгельмина Никс Веритас,- уверенно заявила Адель, словно и была той, которой назвалась,- Я пришла помочь вам! Моя тётушка Арианна Фулгур Магистер...
Девушка не успела закончить фразу. Из небольшой деревянной двери показалась невысокая девушка. Она была примерно такого же возраста, что королева Марципан. Аделаида сразу же догадалась, что перед ней неофициальная правительница – королева Белль.
-«А сразу не скажешь, что правительница! На служанку более похожа»,- усмехнулась про себя девушка.
На Её Величестве было простое серое платье с кружевами на рукавах, опоясанное серым ремешком. Волосы были заплетены в две косы, а на руках у неё сидел кролик. Кроличьих ушей у неё, как ни странно не было.
- Добрый день, путники. Что привело вас сюда?- спросила она, подойдя к ним.
Адель вздохнула и рассказала всю историю их путешествия. Белль как будто вообще не интересовал рассказ девушки.
 
- От сестры, значит идёте? Что ж, отдохните у нас,- сказала она,- Мы принимаем у себя всех, кто нуждается в крове и сытном обеде. Проходите за мной.
-«Странная девица»,- размышляла Аделаида, проходя по  скромно украшенным коридорам дворца,-«Словно у неё вообще нет никаких эмоций! Правит какой-то дырой, выбираться, судя по всему, не планирует. У неё такой шанс захватить новые земли, пока сестра с братом ослабли, а она сидит и даже не смотрит в ту сторону. Чудачка!».
- Вам подадут обед, а потом проводят в покои,- сообщила Белль.
За всё время ни одна эмоция не проскользнула на её лице.
Обед был простой, но довольно сытный: куриный суп, картофель с мясом и вишнёвый пирог. Далее их проводили в разные комнаты.
Адель уселась в кресло и начала напряжённо думать. Ещё во время трапезы она решила, что ей необходимо сегодня же пообщаться с королевой, причём наедине, чтобы рядом не было ни Ланса, ни Кристины.
-«Узнать бы, что Марципан думает о сестрице»,- сказала себе Адель, смотря на огонь в камине,-«Да и мнение братца не помешало бы вызнать. Другое дело, как это сделать? Наверное, изначально лучше узнать у короля Чёрных Кроликов обо всём, а уж потом приступать к дельцу. Хотя, Серая королева тоже может кое-что сказать».
Аделаида встала и быстро вышла из комнаты. Найти Её Величество в таком маленьком замке было не слишком сложной задачей. Вскоре Адель нашла ей в библиотеке.
- Добрый вечер, Ваше Величество,- поздоровалась Адель и сделала вид,  будто пришла за какой-то определённой книгой.
- Можете звать меня просто Белль,- без всяких эмоция произнесла королева,- Вы что-то ищете? Я могла бы подсказать.
- Да, книга о лечебных травах,- выдумала на ходу девушка.
- Третий стеллаж, вторая полка,- быстро ответила Белль.
- Спасибо,- Адель улыбнулась и юркнула туда, куда указала королева.
Девушка начала для вида листать книги, а сама думала совершенно о другом.
-«Разговор, как с ней завести разговор. Мне нужно вытянуть из неё как можно больше! Чёрт!».
Она мельком взглянула на Её Величество. Та была задумчива, и мысли её явно были далеки от книги, которую она читала.
- Я присяду?- спросила Адель, подойдя к королеве.
- Да, конечно,- отстранённо отвечала та,- Жаль вашу тётушку, Вильгельмина. Она часто здесь бывала, и мы с ней часто беседовали. Сказать по правде, она мне некоторым образом заменила семью...
Аделаида отложила книгу и устремила взгляд на Белль. Она постаралась изобразить на своём лице как можно больше сочувствия и внимания. Она поняла, что если сейчас она покажет, что готова выслушать, то получит всю информацию, полезную для неё, не прилагая никаких усилий. Серая королева же продолжала:
- Вы очень похожи на неё. Арианна тоже всегда была готова выслушать меня, поддержать... Хотя, не хочу быть несправедливой и к сестре с братом, ведь они тоже навещают меня, когда выпадает свободная минутка, помогают мне. Жаль, что сейчас они слишком заняты. Вы ведь знаете всю историю, верно?
- Да, и я сюда пришла, чтобы положить конец войне между Белой и Чёрной сторонами Королевства,- как можно серьёзнее произнесла Адель,- Я считаю, что я должна это сделать. Тётушка перед своей смертью сказала мне, что очень желает мира. И ещё кое-что...
- Что же?
- Она считала, что вы намного способнее в управлении государством, нежели ваши брат и сестра. Вы настоящий правитель ,- сказала  девушка, слегка наклонив голову.
- Я не правитель. Я случайность,- Белль отвела взгляд,- Родители всегда говорили мне, что я всего-навсего нелепая ошибка природы. Серый кролик! Мне выдали небольшой клочок самой дурной  земли и отправили сюда. Меня, в отличие от Клавдиана  и Марципан, даже не учили ничему особо. Так, книжку одну дали.
- И, несмотря на эту несправедливость, вы всё же сделали из дурной земли превосходные владения. Так почему бы вам не поговорить с сестрой, не попросить разделить обязанности? - сказала Адель,- Вы этого достойны. Тётушка всегда мне это говорила.
- Вы думаете, я смогу?- Белль посмотрела недоверчиво.
- Вы можете гораздо больше, чем Марципан и Клавдиан. Я знакома с вами не так долго, но уже вижу это,- сказала Аделаида.
- Правда?-  королева задумалась,- Думаете, действительно стоит?
- Естественно! Поезжайте к сестре и поговорите об этом, а я отправлюсь к вашему брату, и разберусь в чём там дело. Белль, только вы сможете им помочь, спасти их! Сейчас вы нужны не только им, но целому королевству.
- Я не понимаю, однако, для чего нам делить власть? Я же могу просто помочь, направив в нужное русло их мысли и...
- Нет-нет! В пророчестве сказано, что вы должны разделить с сестрой обязанности!
Белль задумалась. Она то отводила взгляд, то вновь смотрела на Адель так, что той становилось некомфортно.
- Что за пророчество. Мне Арианна никогда о нём не рассказывала,- внезапно спросила Белль.
- У нас, у ведьм, есть особый секрет, который передаётся по наследству. Мы редко о нём кому-либо говорим,- придумала Аделаида,- В нём я прочла и о вас. Я, к сожалению, не могу вам больше ничего сказать. Верить или же нет – дело ваше.
С этими словами девушка встала и направилась к выходу.
- Я сделаю всё, что смогу ради них,- сказала вслед Белль и вновь погрузилась в себя.
 
Глава 7
Аделаида медленно брела по полутёмному коридору.
-«Ненужный ребёнок всегда хочет быть полезным. Что ж, я дала ей лучик света. Чем не герой?»,- девушка ухмыльнулась,-«У неё радость, а у меня меньше проблем. С обеих сторон у меня есть люди, которые сделают за меня всю грязную работу, а я, притворившись, что колдую, выйду совершенным победителем. Самое главное, что Кристина и Белль и Ланс и другие даже не осознают своей значимости в этом деле, они будут смотреть на меня восхищёнными глазами и аплодировать. Всё-таки, я устроила всё как нельзя лучше! А пока Белль пудрит Марципан мозги, я узнаю обстановку на стороне Чёрных Кроликов. Возможно, что там мне дадут гораздо больше».
В ту ночь она спала так крепко, как никогда раньше. Всё казалось замечательным.
                                                                       ...
На следующее утро они вновь отправились в путь. Теперь у них был хороший запас еды и воды, а так же отличные тёплые вещи и оружие, выданное им на всякий случай.
Вслед за ними выехала повозка королевы Белль по направлению к Белой Стороне.
- Скоро ли мы придём?- спросила Аделаида у Ланса.
- Я знаю короткий путь,- ответил тот,- По нему дня два пути.
- Отлично. Я успею подготовить всё для обряда,- Адель врала, как могла,- Кристина, поможешь мне собрать кое-что для зелья?
- Конечно! Что надо найти?- девушка была готова на всё.
- Итак, нужен корень дуба, немного травы с берега реки и фляжка озёрной воды,- перечислила девушка,- Остальное я найду сама.
Кристина задумалась.
- Скоро будет озеро,- начал припоминать Ланс,- В той же стороне есть и река.
- Какой удачный маршрут!- воскликнула Кристина,- Адель, а что это за зелье? Для чего?
- О, это зелье успеха,- начала Адель.
-То самое?- встрепенулся Ланс,- Я слышал, что рецепт зелья успеха есть только у некоторых ведьм. Там, вроде, какое-то особое заклинание требуется. Зато потом ты получаешь безграничную власть, тебе открыты все двери!
- Да-да, именно оно,- подтвердила Адель, хихикая. Ей было очень интересно посмотреть на их реакцию,- Тётушка сказала мне приготовить его для удачного выполнения нашего с вами дела...
Кристина смотрела на Адель, и в глазах её читалось восхищение. Предмет же восхищения меж тем обдумывал что-то своё.
-«В последнее время я изменилась. А правильно ли я вообще поступаю? Не будет ли у меня проблем?»,- девушка почувствовала что-то странное. В горле застрял какой-то непонятный комок,-«В конце концов, механизм запущен...».
Она внезапно вспомнила детство. Перед глазами мелькали самые яркие моменты...
                                                                       ...
- Дорогая, тебе никто помогать не будет,- говорила бабушка,- Тебя все бросят в самый неподходящий для тебя момент. Помни об этом. Они обманут и предадут, даже если для них нет в этом никакой выгоды.
- Ты же сама хочешь, чтобы я с людьми общалась. Я тебя не понимаю,- она нахмурилась.
- Втирайся в доверие, обманывай, льсти, карабкайся. Нападёшь первой – победишь. Если ты сейчас это освоишь, то перед тобой откроются все двери! Дураки сделают всё, а ты – герой.
- Это же нечестно,- она стала ещё мрачнее,- Мама так всегда говорила.
- Честность сейчас не в моде, милая. Взять даже твою мать. Чего она своей честностью добилась? Долгов только насобирала, да сидит теперь, последнюю корку хлеба дожёвывает! Выбирай: честность или успех!- голос бабушки эхом раздался в голове.
- Ты не права!- не сдавалась Аделаида,- У меня есть подруга в школе! Она очень хорошая! Я все секреты доверяю ей. Она не предаст! И я не предам и не обману! Никогда!
- Зря. Вот увидишь. Ещё вспомнишь мои слова.
После этого Адель отправилась спать. Она была уверена в своей правоте, но осадок после этого разговора, конечно же, остался.
На следующий день, когда она пришла в школу, одноклассники на неё косо смотрели и хихикали.
- Звезда,- сказала одна девочка, когда Адель прошла в класс.
На доске были приклеены распечатки станиц из её дневника. Девочка начала лихорадочно соображать, как это могло произойти,