точно! Петляя между стволами деревьев и не упуская ступу Яги из виду, домовенок на бегу начал копаться в рюкзачке с зельями и травами, которые они забрали у Уги. Нашел! Семена базальтового кустарника по размерам не превышали семечко подсолнечника, с очень прочной скорлупой, которую раскрыть представлялось возможным только с применением чудовищной силы, имели, после раскрытия, конечно же, просто ужасающий запах. Для змея в таком его состоянии точно подойдет… И нашатырь!
- Ты долго там копаться будешь? – Яга орудовала метлой, словно вентилятором, чтобы хоть как то поддерживать высокий темп перемещения, а сзади нарастал, под натиском выбравшегося из топких зыбучих болот, треск ломаемых стволов многовековых деревьев.
- Никак не придумаю, чем семена базальтового кустарника раздавить! – признался домовенок, сближаясь со ступой бабы Яги и автоматически поддергивая одну из голов Горыныча, чтобы она не тукнулась об очередной земляной валун.
- Камень гранитный видишь впереди? Клади на него! – приказала Яга, и домовенок ускорился, чтобы оказаться у указанного камня раньше. Верх у гранитного валуна был практически плоский, и Игнату не составило труда пристроить несколько семян, положенных в холщовый мешочек, сверху. Тут же приготовил бутылочку с нашатырем, а Яга была уже рядом, и домовенок с лешим быстрыми движениями начали отвязывать туловище змея Горыныча от ступы; он сильно мешал. Хрясь – раздалось через несколько мгновений, и все без исключения задержали дыхание, потому что из за запаха моментально начало резать глаза и пожухла травка поблизости. Домовенок схватил мешочек за тесемку, которой тот был завязан, одной рукой, а другой щедро полил его же из заблаговременно открытого флакончика и тут же сунул под нос Горынычу. Все замерли в ожидании, и первые пару десятков секунд ничего не происходило. Но вот пасть той головы, к носу которой был подсунут мешочек с семенами, открылась, и из нее вырвалась такая струя пламени, что домовенок и стоявший рядом с ним леший едва успели увернуться, а обжигающий краешек все же умудрился лизнуть нижнюю часть ступы бабы Яги, оставив немаленькую, дымящуюся выемку в дубовой стенке летательного транспорта.
- Кхе – кхе, это что такое сейчас было? – прокаркала очнувшаяся голова Горыныча, привалившись телом к близлежащей сосне. Что примечательно, две другие, которые не испытали чудесного запаха, все так же продолжали лежать на земле, слегка приоткрыв рты и высунув языки.
- А может … - домовенок, продолжая зажимать одной рукой нос, помахал мешочком со снадобьем, зажатым в другой. По телу змея, прямо до кончика хвоста, пробежала крупная дрожь, и он, крепко зажмурившись, кивнул.
Быстро, (ведь время на вес золота и враг в виде разьяренной бабы Уги и огромного монстра приближался с огромной скоростью, уже был слышен треск ломаемых как спички деревьев), сложили рядышком две другие головы Горыныча и Игнат просто бросил рядом с четырьмя сопящими ноздрями свой мешочек со снадобъем. Однако рассчет, что произойдет такое же молниеносное исцеление, не оправдался. Утекали драгоценныеь секунды, пока вдруг Сизи не поинтересовалась:
- Вы ничего не слышите?
- Нет! – отреагировал леший. – А что должно быть слышно?
- Тихо очень! – обмеревшим голосом просипела Яга, уже догадываясь, что произошло и не решаясь поднять голову вверх. Первым это сделал Игнат, тут же обнаружив над всей честной компанией нависшую скалу чудовищного монстра, между ушами которого сидела, не скрывая ликующего торжества, недавно обманутая баба Уга!
- Попались, голубчи…. – договорить она не успела. Оглушающий, обжигающий рев струи пламени, вырвавшийся из двух глоток очнувшихся голов змея Горыныча полностью окутал не только ликующую колдунью, но и голову ее свирепого скакуна, попутно опалив брови домовенку и лешему и шевелюры бабы Яги и Сизи.
Безмолвная тишина разлилась на полянке. Взгляды всех спасенных были прикованы к безголовой огромной туше, которая, постояв немного, начала потихоньку заваливаться набок, и чем дальше, тем сильнее ускорялось ее падение. Тряхнуло так, что друзья повалились на землю а в воздух поднялояь такое облако пыли, что закашлялись все, включая все таки пришедшего в себя трехглавого ящера. Поднявшись в полный рост, домовенок начал стряхивать с плеч и волос сантиметровые залежи песка, когда почувствовал прикосновение к руке. Оказалось, Яга. Только хотел спросить о причинах, как та знаком приказала молчать, приложив палец к губам и показала на уши, мол, прислушайся! И тут же Игнат различил не только шелест движений своих, с позволения сказать, соратников, но и чьи то еще, подальше, в плотном, не успевшем еще осесть, пыльном тумане.
- Крагул все таки прислал своих демонов! – на пределе слышимости прошептала Яга домовенку прямо на ухо, но те все равно услышали и уже не скрываясь, вереща и завывая, потопали в сторону сгрудившихся в кучку друзей, образуя, судя по звукам, плотное кольцо, из которого не вырваться по земле, только улететь.
Когда нечисть подобралась поближе, стало ясно, что никакие это вовсе не демоны, а самые обычные упыри, зомби, нежить разных мастей, но от этого легче не стало никому.
- А далеко еще нам до таго сорняка, который для снадобья пригодится? – поинтересовался леший, отрывая от ближайшего ствола щепку и выращивая из нее меч, по виду ничем не отличающийся от металлического.
- Насколько я помню, от болота через этот лес, потом пара сопок и небольшой ручей. Если бы не эти – махнула Яга своей метлой в сторону приближающихся недругов – то за пол дня добрались бы.
- Лети! – обведя друзей взглядом, обратился домовенок к колдунье. – Мы здесь и без тебя управимся! И Сизи с собой забери. Ей тут тоже делать нечего.
Нежить подобралась совсем близко, так что Горынычуи лешему пришлось вступить в схватку и сдерживать напирающих монстров, пока Яга и домовенок договаривались, где и через сколько встретятся. Взмахнуть метлой Яга успела как раз в тот момент, когда один из прорвавшихся упырей прыгнул, намереваясь потеснить владелицу ступы в ее летательном средстве, но лишь смог лишь слегка царапнуть прочное магическое дерево, из которого ступа была сделана. И в этот же момент бабы Яги и след простыл, а вместе с ней и летучей мышки Сизи. Домовенок же, с разворота рубанув нападавшего, уже не оборачиваясь на него, вклинился в напирающую гущу, вращая своим коротеньким мечом словно винтом самолета, так, что лезвие меча едва было видно из за скорости. Горыныч выжигал целые просеки в вурдалаках и зомби, но их было так много, что его силы стали скоро иссякать и струи пламени становились все слабее и слабее.
- Знаю! – вдруг закричал леший, явно обращаясь к своим соратникам. – Живо все за мной.
И призывая ветви близстоящих деревьев, используя их мощь, начал расчищать куда то путь, время от времени бросая взгляды на подтягивающихся домовенка и змея Горыныча. Те уже были рядом, когда очередным взмахом руки леший убрал плотные заросли какого то плюща, что позволило обнаружить небольшую лужицу, видимо, крохотный родничок, силы которого хватало лишь на то, чтобы поддерживать небольшой уровень влаги в небольшом углублении.
- Надо нырять! – уверенно проговорил хозяин лесов. – Окажемся недалеко от Яги.
- Откуда такая убежденность? – подозрительно прищурился Горыныч, уже потихоньку примериваясь к водной глади, размер границ которой был явно меньше «идеальных» объемов трехглавого ящера.
- Ныряй уже. – прорычал леший, едва не пинком подгоняя сомневающегося. – Мы следом.
Битва кипела не на шутку. Домовенок с лешим носились вокруг погрузившегося по пояс Горыныча, как заведенные, и не давали нечисти грызнуть друга за его все еще пока торчащие из небольшой лужицы хвост и лапы. А змей, как и предполагал сам обладатель крупного тела, самым позорным образом застрял в районе, люди бы сказали, талии. Видя такое безобразие, родственники, как могли, решили помочь Горынычу ввинтиться в спасительное окошко, а могли они немногое! Высоко подпрыгивая, приземляться на заднюю, торчащую кверху, часть змея, стараясь протолкнуть его как можно глубже и тем самым спастись он наседающего неприятеля.
- Вурдалаки! – громко прокричал Игнат, в очередной раз приземляясь на свернутый пружиной хвост змея Горыныча. – Еще и с копьями!
Ситуация тут же серьезно ухудшилась. Эти свои копья могли кидать, и отразить их все у домовенка с лешим могло и не получиться. Сами то увернутся, не проблема, а вот торчащий зад Горыныча являл собой идеальнейшую мишень для серьезного оружия. Могли кидать – и кинули, и одновременно в сторону пытавшихся убежать полетело с пару десятков копий всех мастей: ржавые, поломанные, просто наконечники, но дело свое они сделали. Положительное для беглецов. Тут уже и домовенок и леший, не стесняясь, забрались на Горыныча и начали вкалачивать его в лужу, лишь бы быстрее уйти от приближающегося града опасного оружия. Взревев, что было мочи, Горыныч и сам уперся со своей стороны лапами в края лужи и наконец таки, когда, казалось, что пущенная смерть найдет свои цели, хвост трехглавого ящера провалился в спасительную глубину, а следом за ним, не мешкая, нырнули и родственники, на волосок расходясь с не нашедшими своих жертв копьями.
- А леший то прав оказался! – подумалось домовенку, когда их закружил в бешеном вихре водяной водоворот и потащил куда то, вращая словно в центрифуге стиральной машинки. – Что же вот только дар его так бестолково работает то?
В этот момент поток его размышлений был прерван подергивание за рукав. Оказалось, что родственник привлек к себе внимание. Их уже никуда не несло, но поскольку водяная стихия никуда не делась, то Игнат как то не заметил, что все закончилось и можно выбираться наружу. Тем более начал сказываться дефицит кислорода в легких. Проследив за направлением руки лешего, домовенок обнаружил над собой светлое окошко, которое было не в пример больше того игольного ушка, через которое им пришлось спасаться бегством. И, конечно же, половину этого светлого окна занимала туша устремившегося и находящегося на пол пути к свободе змея Горыныча.
Булькнув оставшимся в легких воздухом, домовенок заторопился на поверхность, запоздало замечая, что к ним торопятся то ли нерейды, то ли русалки, из за мутноватой воды и не разберешь. Да и не так и важно это было, и те и другие славились тем, что не отпускали своих жертв. Быстро указав лешему на новую проблему, домовенок что было силы заработал руками и
