Марина была озадачена подобным объяснением, но на Андрея злиться перестала и полушутливо добавила:
- Ладно, в следующий раз я буду сама устраивать нам праздники и от нашего дня ты уже не отвертишься!
Следующая поездка была за город. Машина мягко катила по накатанной дороге, мимо "пробегали" заснеженные деревья причудливых форм, а ели протягивали свои "лапы".
Дорога извивалась змеей и поднималась все выше, но вот Андрей остановил машину и предложил Марине выйти на свежий воздух.
Чуть разомлевшая от теплого воздуха в салоне, Марина послушно вышла из машины. Андрей держал ее за руку ,чтобы она не поскользнулась.
А вокруг была зимняя сказка: ночной лес в плену снежных объятий, морозный воздух, звенящий как хрусталь и звездное небо! Бархат черного неба озаряли звезды: сияли ярким светом большие звезды, замыкаясь в созвездия, средние по величине мягко отсвечивали приглушенным светом и звездной пылью блестели мелкие звездочки, словно на лугу полевые цветы. Млечный путь стелился шлейфом серебристого звездного облака.
Не сговариваясь, молодые люди разом воскликнули: Вот это да!
- Как в планетарии! - добавил Андрей.
Чувство невольного причастия к таинствам откровений природы сблизило их еще больше, и теперь у них появилось "свое место".
Зима неслышными шагами, не меняя ничего в природе, но все же шла к своему финалу: дни стали длиннее, солнце светило ярче, конец февраля.
Марина собиралась отметить свой День рождения в кругу семьи, как обычно: подарки, торт, поздравления.
А сейчас после лекций в институте сидела в кафе с друзьями и подругами.
Вечером обещал ее поздравить Андрей. В насмешку судьба приготовила им подарок: у нее и Андрея день рождения в один день. Это было удивительно и очень неудобно. У каждого своя компания и приходилось отмечать врозь. Только звонки по телефону.
Не выдержав и не дождавшись его звонка, Марина набрала номер Андрея. Услышав короткий гудок, отключила номер, но в этот момент запел ее мобильный. Звонил Андрей:
- Привет!
- Привет!
- Хочу поздравить тебя с Днем рождения! - сказали хором и засмеялись.
- Я только что тебе звонила, но номер был занят. Это ты мне набирал? - спросила Марина.
- Ты сомневаешься? Конечно тебе, хотел поздравить узнать, как празднуешь.
- Мы в кафе сидим, пьем шампанское, тебе от всех привет.
- Спасибо. Им тоже от меня привет. Я на работе. Все подходят, поздравляют, пьем коньяк. Ну давай, отмечай. Вечером встретимся. Поедем гулять. Все, целую! До вечера, к восьми заеду.
Андрей слегка заинтриговал: " Куда же он меня поведет?"- думала Марина.
От приготовлений к торжеству, настроение было праздничное и приподнятое. Она сама себе нравилась, и ждала с нетерпением вечера.
Наступил вечер. В условленное время звонил Андрей:
- Я возле подъезда, в такси. Выходи, жду.
- Я обожаю сюрпризы, но все же скажи, куда мы едим. Чтобы я не выглядела глупо,- попросила Марина.
- Ну, вот ломаешь всю интригу. Хотя, ты права. Короткая юбка тебя будет стеснять. Мы едем играть в боулинг.
Марина была почти готова к приезду Андрея и не заставив его томиться долгим ожиданием.
Возле подъезда стоял Андрей. В руках держал огромный букет цветов, перевязанный яркими ленточками, красиво упакованный в блестящую обертку.
- Это тебе, с Днем рождения! - сказал Андрей, вручая букет Марине.
- Какое чудо!- сказала она с восторгом - Спасибо, Андрей! - и поцеловала его.
Герберы были просто великолепны, пришлось вновь вернуться домой, поставить цветы в вазу.
Вечер прошел мгновенно и ярко. Игра в боулинг, азарт, смех, шампанское - Марина была счастлива!
- День рождения на двоих удался! - сказала она Андрею при прощании.
Время шло. Марина поняла, что она любит Андрея. Это открытие было поразительно: она любит! Не умея владеть своими чувствами на столько, чтобы скрывать их, Марина на свидании с Андреем, когда они целовались в машине, вдруг отстранилась от него и тихо сказала:
- Андрей, я тебя люблю!
Возникла пауза и стала затягиваться, он растерянно улыбался и молчал.
- Я все равно люблю тебя! - повторила Марина, - Нравится тебе это или нет! - И отвернулась к окну.
Потом так же неожиданно развернулась к Андрею и стала его целовать. Овладев собой, не подала виду, что обиделась, и как ни в чем не бывало, старалась шутить и тормошить Андрея.
Оставшись наедине с собой и поразмыслив, Марина решила больше не пугать его своими пылкими речами, теперь она поняла, как это глупо признаваться в любви, когда тебе не верят: а сколько раз она ставила своих поклонников в подобное тягостное и смешное положение!
«За все в этой жизни надо платить!» - сказала она себе и успокоилась, решив впредь быть более сдержанной.
Андрей был удивлен и поражен ее страстным признанием, но в силу своего характера не мог ей ответить тем же, хотя в душе понимал, что ближе и дороже Марины у него никого нет и теперь не будет. Он готов был носить ее на руках, исполнять любые прихоти, желания, но никогда не признается, не сможет признаться ей в любви! Он ничего не мог с собой поделать, как бы он не хотел, но выше его сил было сделать комплимент, а уж признаться в своих чувствах, об этом и говорить нечего! Он всегда завидовал парням, свободно бросавших неискреннее надуманные комплименты и их способностям для каждой девушки пылко признаваться в любви.
Один раз Андрей уже пытался это сделать: был влюблен, и все шло к свадьбе, но внезапно в самый последний момент девушка порвала с ним отношения, ничего не объяснив.
- Больше никогда не буду себя так чувствовать - решил для себя Андрей - никаких признаний!
И вот Марина своим темпераментом всколыхнула прошлое...
Прошло время. Летний вечер. Отдыхая за городом, Марина и Андрей удобно устроились в кафе, за столиком. Посетителей не было, кафе находилось в стороне от оживленной трассы, дальше начинался лес. Вечер был теплый и приятный своей умиротворяющей тишиной, как это бывает в лесу или за городом.
- Сегодня мы отмечаем дату, ты не забыл, пол года назад состоялось наше знакомство, Андрей, ты помнишь? - спросила Марина, не скрывая своего волнения.
- Еще бы, такое не забывается! - попробовал отшутиться Андрей, и добавил:
- Не злись, конечно. помню!
- Тогда, за нас!
- Ты же знаешь, я за рулем, это все тебе, я только пригублю - сказал Андрей, сделав глоток вина.
Марина пила вино неспеша, наслаждаясь приятным терпким вкусом и разглядывая блики солнца через фужер с красным вином.
- Солнце в бокале! - сказала она задумчиво.
Потом они танцевали в пустом зале.
Насладившись прекрасным легким вином и общением друг с другом под спокойную музыку блюза, покинув этот приятный уголок, покоренные таинством предстоящей летней ночи, они решили прогуляться по лесу. Настроение было романтическое, шумела листва деревьев, навевая сказочность и таинственность, а в траве, запутавшись росли ромашки, их было много и они белели островками среди зелени.
Марина задумчиво сорвала одну из ромашек и стала гадать: "Любит - не любит" - считала она, срывая лепестки, и вот последний лепесток: "Не любит".
- Ты меня не любишь! - сказала она грустно, без обиды и злости, просто, как итог.
И вдруг услышала возмущенный голос Андрея:
- Это неправильные ромашки! - сказал он твердо, и смело посмотрел на Марину.
А ей от этого взгляда стало тепло и спокойно, сердце екнуло и застучало:
Любит! Любит!...