Шагнув вперёд, Даниил ощутил, как его тело пронзает поток невидимой энергии. Это чувство было одновременно ужасающе холодным и обжигающе горячим. Его ноги больше не касались земли, но вместо падения что-то мягко подхватило его и понесло вперёд.
Мир закружился, превращаясь в вихрь красок и звуков. Обрывки голосов, образы людей и сцен из прошлого мелькали перед глазами. Он видел свои ошибки, страхи, моменты слабости и силы. В каждой картине он был не просто наблюдателем, а участником.
Лабиринт, в который он попал, был странным: стены шептали, пол отзывался эхом на каждый шаг, а время вытекало из углов, словно песок. Он уже не был уверен, сколько провёл здесь — минуту или вечность.
Первым ему встретился Бунтарь — заросший щетиной, в кожаной куртке с рваными рукавами. Он стоял, прислонившись к стене, и презрительно скользнул взглядом по Даниилу.
— Двигайся напролом, — сказал он. — Разбей стены, сожги мосты, забудь страх.
Даниил кивнул, но тут же столкнулся с Художником. Тот сидел на полу, обводя пальцем узоры в пыли. В его глазах пылало вдохновение.
— Нет, нет, — прошептал он. — Замедлись. Посмотри, как линии сходятся. Это не лабиринт, а картина. Ты должен понять её смысл.
Даниил хотел возразить, но его уже тянула за рукав следующая фигура — Отшельник. Бледный, как луна, он шептал едва слышно:
— Остановись. Закрой глаза. Слушай себя. В тишине ты найдёшь выход.
Советы кружились вокруг, запутываясь в голове. Лабиринт сужался, превращаясь в нити. Лица множились, пока Даниил не увидел сотни себя — решительных, растерянных, злых, весёлых.
— Кого из вас слушать? — крикнул он, но нити начали обвиваться вокруг него, затягивая в удушающий клубок.
— Это твои нити, — сказал кролик, появившись рядом, будто из воздуха. Его голос звучал неожиданно мягко. — Каждая судьба — это узор. Но он запутан, и только ты можешь его распутать.
Даниил потянулся к одной из нитей, словно рука сама знала, что делать. Как только он коснулся её, вспыхнул свет. Перед ним возник образ — ребёнок, сидящий на полу среди игрушек. Даниил узнал себя, но мальчик выглядел иначе, чем он помнил. Он смеялся, его глаза были полны жизни.
— Это я? — спросил он, не отрывая взгляда от сцены.
Кролик кивнул. — Это ты мог быть. Это выбор, который когда-то был закрыт.
— Почему?
— Потому что страх сильнее надежды. Ты выбрал безопасность вместо свободы. Каждый выбор имеет цену, но не каждый платит её сразу.
Вихрь узоров усилился. Теперь они не просто мелькали, а пытались окутать Даниила, затягивая его в свои петли. Он чувствовал, как что-то внутри него распадается, словно каждое решение, каждый выбор отнимает кусочек его сущности.
— Я не выдержу, — прошептал он, опускаясь на колени.
— Выдержишь, — голос кролика звучал настойчиво, но без нажима. — Узоры всегда кажутся хаосом, пока ты не найдёшь свою нить.
Даниил закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться. Он вспомнил слова кролика: «Не верь никому». И тогда он понял: его нить — это не то, что ему показывали. Он должен был создать её сам.
Открыв глаза, он увидел одинокую нить, яркую, словно горящую изнутри. Её не было среди хаоса, пока он не поверил в её существование. Даниил протянул руку и схватил её.
Всё исчезло. Он снова стоял на поляне перед сияющим камнем. Кролик улыбался.
— Поздравляю, — сказал он, его голос отдавался эхом. — Ты нашёл свою первую истину. Но это только начало.
Лес вокруг начинал меняться, его очертания становились чётче, словно мир начал обретать новый порядок.
Даниил смотрел на кролика. В его глазах больше не было страха, только решимость.
— Куда дальше? — спросил он.
Кролик махнул лапой в сторону тропы, уходящей вглубь леса. — Туда, где узоры станут реальностью.
Когда Даниил схватил сияющую нить, мир перестал крутиться, словно карусель, управляемая садистом с дрожащей рукой. Он вдруг осознал, что снова стоит на своих ногах, а вокруг него разливалась подозрительно идиллическая поляна — будто кто-то добавил её в сценарий для успокоения героя.
Кролик, как обычно, возник рядом без предупреждения. Он достал длинный список и прищурился, как менеджер перед важным отчётом.
— Итак, поздравляю! — произнёс он, щёлкая костяной культяпкой по списку. — Ты нашёл свою нить. Ну, почти. На самом деле, нить нашла тебя. Это важный момент для маркетинга судьбы — чтобы каждый чувствовал себя особенным.
— Это всё было испытанием? — спросил Даниил, всё ещё пытаясь понять, что, чёрт возьми, тут происходит.
— Испытанием? — Кролик вскинул бровь, которой у него не было. — Я бы назвал это "тимбилдингом для твоего внутреннего я". Но главное, ты не распался на молекулы. Уже успех.
Даниил покосился на сияющий камень, который теперь пульсировал, как гигантская лампа для медитаций.
— И что теперь? Я нашёл свою нить, осознал, что страх — мой главный враг и всё такое. Это конец? Можно уже домой?
— Домой? — Кролик фыркнул. — Дорогой мой, ты ещё даже не дошёл до полуфинала! Это была разминка. Как говорится в мире людей: "Найди себя и продолжай искать, потому что никто не отменял абонемент на рефлексию."
— Но я прошёл через хаос узоров! Я видел свои альтернативные жизни! Один из меня даже выглядел счастливым! И у него была собака!
— Собака, говоришь? — Кролик покачал головой. — Не завидуй. У того Даниила большие проблемы с ковром. И вообще, счастье — это всего лишь смазка для психики. Удобно, но с него скользишь.
Он снова хрустнул списком и ткнул пальцем в нечто невидимое.
— Ладно, пора двигаться дальше. Узоры — это только начало. Теперь ты должен их переплести.
— Как это понять? — Даниил подозрительно прищурился.
— Добро пожаловать в пространство, где всё правда, но и ложь, — ухмыльнулся кролик. — Я называю его "Среднее междумирье". Очень удобное место для тех, кто не знает, что делать дальше.
С этими словами он указал на тропинку, уходящую вглубь леса. Даниил вздохнул и шагнул вперёд. Он больше не боялся.
Чередуй, - сказал бы Экклезиаст. Действуй так по ситуации, ибо всему своё время, а иногда и вопреки ситуации - просто по настроению - в потоке. Но почему никто не сказал: Созидай! Тут вчера Вы были правы - насчёт баланса разговора и действий.
Я понимаю, что в условиях ограниченной свободы... Но.
Кстати, Экклезиаст сказал бы ещё:
— Чередуя — отдыхай. Периодически.
И давай отдохнуть читателю...