Жили-были два брата – Яков и Лазарь. Жили скудно, но весело. Потому, что легко смотрели на мир, а мир, по-старчески щурясь, присматривал за ними. А когда братья выросли, то оставили свое семя и появились на свет дети. У Якова сын Василий, а у Лазаря – сын Иван. И росли пацаны бодрыми и здоровыми. И ждало их светлое будущее.
Говорят, что судьба человека зависит не только от родителей или образования, порой на наш характер сильно влияет место, где мы выросли, пустили корни. Мои предки по воле небес обрели дом на юге Алтайского края – там, где солнце садится за кромку степи, где воздух наполнен ароматом прогретой земли, а ветер вольно гуляет среди полевых трав. Эти места дарят рождение только сильным, умным и свободолюбивым людям.
***
И росли пацаны бодрыми и здоровыми. И ждало их светлое будущее. Василий пошел учиться на токаря, а Иван стал учителем. Но пришел 41 год и началась Великая Отечественная война. И решили пацаны пойти на фронт, побороться за светлое будущее. Свое и своих потомков. Но не взяли Василия в бойцы – на заводе требовались руки и руки умелые, а Иван отправился землю-матушку защищать от недругов. И оказался он далеко от дома, где не пели птицы, а свистели пули и рвались снаряды. И принял он бой. И стал он героем.
Мой предок – командир артиллерийской батареи Иван Кузнецов попал на передовую в один из самых критических моментов войны – в середине ноября 1941 года, именно в тот самый момент, когда фашистская армия предприняла генеральное наступление на Москву, прорвавшись к станции Крюково. Здесь на последнем рубеже путь врагу преградили бойцы 20-й армии, сформированной в основном из сибиряков. Вместе с пополнением прибыл и Иван. И с марша вступил в бой – развернутая батарея стала прямой наводкой расстреливать технику противника. В этом бою Иван Кузнецов подбил три танка и с десяток мотоциклистов, за что и был награжден орденом Красной звезды.
В декабре 1941 года 20-я армия перешла в контрнаступление. Батарея Ивана всё время двигалась в боевых порядках пехоты, оставляя за собой очередные освобожденные территории. У разъезда Дубосеково на подступах к Волоколамску он был тяжело ранен.
***
И пал Иван, подкошенный вражеской пулей. И приник лицом к землице родной. И испился он живительной из родника водицы. И вернулась сила богатырская к бойцу. И поднялся Иван, и пошел снова в бой.
Отказавшись признать себя непригодным к службе, старший лейтенант Иван Кузнецов добился возвращения в строй и был назначен командиром батареи заградительного отряда Орджоникидзевской дивизии НКВД и, по идее создателей заградотрядов, должен был бы стрелять в спину своим же отступающим войскам. Но Орджоникидзевская дивизия НКВД стала уникальным событием в летописи войны, покрыв себя неувядаемой славой. В конце октября 1942 года, когда фашисты прорвали оборону 37-ой армии и устремились на Орджоникидзе, именно бойцы этой дивизии встали насмерть у стен города и не пропустили врага к Военно-Грузинской дороге.
***
И закружили над полем вороны, и закликали беду немалую. И пошли русские воины в битву нешуточную, сечу кровавую.
9 ноября 1942 года армия получила приказ на проведение контрудара в районе поселка Гизели на окраине Орджоникидзе. Бойцы пошли в наступление, поддерживаемые огнем артиллерийской батареей Ивана Кузнецова. Но в ходе боя стрелковые подразделения начали отходить и выполнение боевой задачи оказалось под угрозой срыва. И тогда комбат принял решение закрепиться на месте и приказал расчетам усилить огонь по опорным пунктам обороны противника. Не ожидавшее такого отпора, фашистское командование против артиллеристов выпустила автоматчиков. Прикрыв фланги и тыл, Кузнецов дал команду вести по атакующему противнику прямой огонь. Первая атака отбита, вторая - тоже. В желании справиться с упертыми русскими на помощь была вызвала авиация, которая нанесла батарее большой урон. Одна за другой вышли пушки из строя. Понес потери и личный состав. И тогда Кузнецов собрал всех, кто еще мог сражаться, и «заговорило» последнее уцелевшее орудие. Оставшиеся в живых бойцы позже рассказывали, что только вера в своего командира, в его отвагу и железную волю, вселяла в них уверенность и жажду победить в неравном бою.
***
Верил в своего брата и Василий. И помогал ему, чем мог. Пахал землю. Точил снаряды. И молился, как умел, за брата и всех тех, кто с оружием в руках сражался и умирал за честь земли русской.
Годы Великой отечественной войны стали для всех испытанием на мужество и крепость. К 1942 году «под ружьём» оказалась практически вся мужская часть населения Поспелихинского района. На полях остались работать дети и старики, к заводским станкам встали женщины. За годы войны район дал фронту 170 тысяч тонн зерна, более двух тысяч лошадей, было собрано более 5 млн рублей на строительство Алтайской танковой колонны и самолета «Мукомол».
***
И загорелась на небе звезда. И увидел Иван ту звезду и понял, что думает о нем брат его кровный, что молится за него и верит в него. И понял Иван – враг не пройдет.
Сутки продержалась батарея, одним стволом покрывая смертным огнем ряды противника, который несмотря на все преимущества, так и не мог справиться с мужественными артиллеристами. Лишь на рассвете подошли стрелковые подразделения, и 37-ая армия взяла штурмом селение Гизель.
За умелое руководство огнем батареи и за проявленное личное мужество и отвагу командир батареи 76-миллиметровых пушек старший лейтенант Кузнецов Иван Лазаревич был представлен к присвоению звания Героя Советского Союза.
***
И были еще бои. И был Иван снова героем. Только не за медали да похвалы он воевал. Болела его душа за дом родной, за землю любимую, что промокла от крови русской да слез детских. И решил Иван: до коли жив будет хоть один «басурманин иноземный», не выпустит он меча из рук своих крепких.
В январе 1943 года, за освобождение города Прохладный, Иван Кузнецов был награжден вторым орденом Красной звезды. Тогда же он был вторично тяжело ранен. Больше ему воевать не довелось. В 1955 году в звании майор он вышел в отставку. Переехал в Самару, где, получив образование, работал на заводе инженером. Его не стало в 1991 году.
Василий остался жить в Поспелихе, был мастером на инструментальном заводе. Награжден медалью «За доблестный труд в Великой Отечественной войне 1941–1945 гг.». Его не стало в 1967 году.
***
И пришел мир. И сложил меч Иван. И стали они с Василием жизнь новую строить: дома возводить, детей растить да вечерами степь за околицей слушать.
Меня, как и многих, в детстве каждый год отправляли к бабушкам в деревню - молока попить, свежим воздухом подышать, здоровьем окрепнуть. Поезд стучал колесами, выбивая названия станций: Шипуново… Хлопуново… Поспелиха… И вот она. Покрашенная в зеленый цвет уютная станция, водонапорная башня, как памятник истории и «пятачок», где, словно на романтическом свидании, каждый час встречались рейсовые автобусы. Всё здесь, как фрагменты пазлов, из которых складывается моя малая родина – розовые пряники с ароматом ванили, резные фигурки на крышах и утопающая в цветах улица Молодежная, где прошло мое детство. А еще долгие прогулки с бабушками. Сначала мы шли по центральной улице мимо витрин магазинов и здания администрации, переулками среди деревянных застроек, потом мимо старого кладбища, зарастающего травой посреди селения и, наконец, сворачивали в любимое место – парк, чтобы отдать дань памяти.
***
И построили селяне аллею памяти, и возложили плиты с именами тех, кто сложил буйну голову за честь Отчизны, и возвели памятник Ивану, чтобы помнили потомки: не бывать нечисти на земле русской, не марать своими лапами земли плодородной, не поганить губами воды светлой.