Ещё, уважаемые читатели, мне вспомнились американские странствующие голуби, птицы, которых я никогда не видел.
- Тогда зачем браться и говорить о них?- резонно спросите вы. А говорить всё-таки стоит, потому что их Никто никогда не увидит, их нет на Земле, люди полностью истребили их. Вот именно поэтому о них нужно всегда помнить.
Об американском странствующем голубе я прочитал, когда мне было лет двенадцать, у Фенимора Купера, в романе «Пионеры, или у истоков Саскуиханны». Там описывалась чудовищная охота, да и не охота вовсе, а просто кровавая бойня этих птиц.
Все жители посёлка вышли на неё, мальчишки с луками и арбалетами, взрослые с ружьями и пистолетами, выкатили даже маленькую пушку и стреляли из неё. А потом сворачивали раненым голубям шеи и переполненными возами доставляли на разделку.
Странствующие голуби жили в лесах Америки и Канады, восточнее Скалистых гор, на зимовку они перелетали на юг США. Это были изящные птицы с рыжевато-бурой грудкой и сизым верхом, весили они около 300 граммов.
Американские странствующие голуби до середины Х1Х века были самой многочисленной на планете Земля птицей, их общее количество исчислялось 4-5 миллиардами!
Известный орнитолог прошлого Александр Уилсон в 1810 году видел стаю голубей, которая пролетала над ним в течение 4 часов.
Она закрывала небо от горизонта до горизонта, а шум мощных крыльев звучал, как свист урагана. Стая растянулась почти на 400 километров, в ней было около 2 миллиардов голубей!
Орнитолог Одюбон описывает стаю голубей, в которой летело гораздо больше миллиарда птиц, их общий вес превышал полмиллиона тонн.
Странствующие голуби летали очень плотно и порой так низко, что люди их просто сбивали шестами, а рыбаки вёслами. Они ставили в воздух сети на голубей!
Бледнолицые пришельцы к правилам «диких, кровожадных» индейцев, которые запрещали охоту на голубей в период гнездования относились с презрением. Когда птенцы подрастали, толпы убийц собирались у гнездовых колоний. Кроме отстрела взрослых голубей, дабы не тратить деньги на порох, деревья срубали и спиливали, а птенцов забивали палками.
Телеграф и постоянно расширяющаяся сеть железных дорог позволили поставить «добычу» на промышленные рельсы, и за период с 1870 по 1890 произошло катастрофическое снижение численности птиц, а в скором их полное уничтожение. Последний американский странствующий голубь по кличке Марта умер в зоопарке 1 сентября 1914 года.
Какие только «теории» не выдвигались по поводу чудовищно быстрого исчезновения голубей с американского континента. Одни утверждали, что они погибли в Атлантическом океане при попытке улететь в Австралию, а другие договорились до того, что они замёрзли на Северном полюсе…
Да, люди, нам бы с такими мыслями и действиями не пропасть бесславно и бесследно на нашем пути...
