Роман лежал на тёплом песке и грелся на солнце. Рядом слышался плеск волн… Нет, он был не на южном пляже. Скажем более — он даже не был в отпуске. Это было обычное рабочее задание сыскного агентства согласно контракту с фирмой МВК, решившей освоить просторы Верхней Волги и построившей грузовой порт на берегу крупнейшего в Европе водохранилища, по совместительству являвшимся и водной транспортной развязкой между обеими российскими столицами и её северными и южными морями, а заодно и волго-балтийским каналом. И вот теперь Роман, когда-то служивший срочную в морской пехоте с лёгкой руки владельцев МВК под видом шкипера баржи наслаждался морским круизом, следуя в грузовой порт городка Череповец движимый буксиром-толкачём класса «Шлюзовой».
Вообще-то раньше вся акватория Верхней Волги до самого Нижнего была в ведении московского речного пароходства, но сейчас усиленно дробилась и делилась между новыми хозяевами с теми или иными результатами и с той или иной долей успеха. И результаты этого дележа иногда пересматривались ожесточённо спорящими сторонами и зачастую без согласия другой стороны. Вот подобного рода спор и постиг руководство фирмы МВК и её коллег из подобной кашинской конторы. Вообще-то речные порты считались общими, и погрузка-разгрузка судов осуществлялась согласно живой очереди. Правда, стараниями владельцев за отдельную плату организовывались сверхурочные ночные работы.
Непонятки начинались незаметно, исподволь. Сначала сбои с разгрузкой, затем скандалы с очерёдностью… А, когда в разгар навигации пошла череда массовых увольнений плавсостава, то все всполошились не на шутку. Фирма срывала контракты, несла огромные убытки, а шкипера барж и плавучих кранов и даже начальники подчинённых МВК портов в своих объяснительных несли такую околесицу, что даже ребёнку было ясно, что дело тут нечисто. Вот Роману и поручено было прояснить ситуацию.
В Череповец пришли рано утром. У причальной стенки почему-то никого не было. Хорошо, что матросики с буксира помогли — накинули швартовы на кнехты. Попрощавшись с буксиром, Роман направился в порт в поисках живой души. Живые души он нашёл в кубриках и кают-компании плавучего крана.
- Кто шкипер? - спросил он у играющих в карты матросов.
- Тебе Пашку Колобка что ли?
- Нет, Красную Пашечку! Где он тело бросил?
- Да дрыхнет где-то после вчерашнего.
В одном из кубриков крана Роман нашёл лежащее ниц на койке щуплое тело какого-то малолетки. Попытался было растормошить, но тот лишь что-то мычал, пополняя спёртый воздух помещения очередной порцией перегара. Роман, конечно, осознавал, что речное несамоходное судно далеко от боевого военного корабля, но подобного бардака не ожидал увидеть даже в ночлежке для люмпенов. В конце концов он выдернул швабру из ведра с грязной водой, стоявшего в углу и выплеснул содержимое на голову лежащего. Тело зашевелилось. Пара оплеух наконец-то привели малого в чувство.
- Ты шкипер Колобок?
- Я временно Гарика замещаю, - ответил тот, ловя ртом мутные капли с волос.
- А где сам?
- У него жену убили — поехал хоронить.
- На вас кто-то наезжал?
- Сергей Викторович — местный смотрящий от бандитов. Его скорее всего кашинские наняли.
- Почему так считаешь?
- Во всех портах на нас наезжают. Не одни бандиты, так другие. Я думаю, что это кашинских рук дело.
- А вы отпора дать не можете?
- Гарик дал… Теперь жену хоронит.
- Где этого смотрящего можно найти?
- По вечерам в кабаке «Шексна», а потом в бане.
- Хоть слово про меня пикнешь — удавлю. Веришь?
- Да верю я! Слушай, ты бы не вязался. Пусть начальство сами с ними разбираются.
- Не твоего ума дело — ты меня вообще не видел.
Колобок согласно кивнул.
Вечером того же дня Роман сидел в местном ресторане «Шексна» - тёзке протекающей рядом речки и пил кофе. Главаря он узнал сразу же. Вокруг стола Сергея Викторовича то и дело сновали шестёрки, официантки подбегали по делу и без и вообще вся движуха походила больше на кутёж купчишки третьей гильдии. Было видно, что «хозяин жизни» ещё недостаточно насладился понтами: был одет в уже вышедший в столице из моды малиновый пиджак, не вынимал изо рта сигару и не расставался с новой фишкой — мобильным телефоном, без нужды вынимая и складывая антенну. По краям его стола шумно кутила бритоголовая братва и визжали размалёванные девицы. Роман невольно вспомнил ныне покойного Графа: «Уж на что у нас провинция, так тут полная деревня. Николай Николаевич по сравнению с этим быдлом — аристократ!»
После полуночи вся эта шумная толпа, повинуясь жесту хозяина, двинулась к выходу. Роман проследовал за ними. Выйдя на улицу, он не увидел не только ни одного такси, но даже частника на легковушке. Хорошо хоть, что следуя за ними, он успел краем уха услышать «Мыркинские». Пройдя пару кварталов от ресторана Роману удалось остановить какого-то деда на стареньком «москвиче».
- Уважаемый, не подбросишь до Мыркинских? - Роман повертел между пальцами крупную купюру.
Старпер взглянул на него, как на сумасшедшего, потом взял купюру, зачем-то оглядел её на просвет и недоверчиво кивнул. Путь до бани составил ровно два квартала! Роман наугад толкнул хлипкую дверцу неоштукатуренного здания из кирпича. Из предбанника пахнуло сыростью и распаренными вениками. Из дальней комнаты слышались мужские голоса и визги девиц. Проходя помывочный зал с бассейном и кабинками-парилками, Роман за дверью одной из них услышал звуки, не допускающие двойного толкования о действе за ней происходящем. Распахнув оную, застал там самого Сергея-свет-Викторовича, пыхтящего над какой-то мымрой. Тот аж опешил! Потом опомнился, и без того красная рожа криминального авторитета приобрела малиновый цвет с фиолетовым оттенком.
- Какого…
- Сидеть! - ствол пистолета Романа упёрся ему в рот, - я задаю вопросы — ты отвечаешь. Если твои ответы мне не понравятся, то в Череповце появится новый смотрящий. Кивни, если понял.
Бандит послушно закивал. Мымра, не имевшая даже простыни, забилась на верхний полок, прикрывая свои прелести руками.
- Кто приказал наехать на портовских?
- Москвичи.
- Кашинские?
- Не знаю, у них в Брейтово база.
- Жену шкипера кто убил?
- Мы никого не убивали.
- Сиди здесь ещё десять минут, я буду за дверью. Пикнешь — пиши пропало.
Роман вышел из бани и бегом направился в порт. Квартала через три он увидел свет фар от кавалькады машин и заскочил в какую-то подворотню. Машины промчались мимо по дороге к порту. Роман осторожно пошёл следом. Возле причальной стенки он увидел несколько авто. Прокравшись в порт, Роман спустился на рыбацкую фелюгу с работающим движком и спрятался там под брезент. К утру та причалила у рыбзавода по случаю расположенного как раз возле фирмы МВК и встала у него. Роман выбрался из своего укрытия и даже сделал несколько шагов в направлении конторы. Бандиты были уже там.
- Вот он! - завизжал главарь, увидев его издали.
Раздались выстрелы, и Роман упал. Он так и не потерял сознания и видел, как берут бандитов доблестные подопечные Михалыча. Даже в «скорой» пытался шутить:
- Где я? - спросил он у молоденькой барышни, склонившейся над ним.
- В машине скорой помощи.
- А я думал, что уже на небесах.
- Лежите спокойно. Ранение несерьёзное, навылет. Но рану тревожить нельзя.
- А кто вы? В смысле как вас зовут?
- Я — врач, зовут меня Варвара.
- А я думал, что ангел. Значит, моего ангела зовут Варвара.
- Вам вредно много разговаривать.
- Мне полезно много разговаривать — меня это отвлекает.
- Потом поговорите, когда выздоровеете.
- Потом меня уже не ранят.
- Не зарекайтесь.
- Ну разве что снова вы и снова в сердце.
- Балабол!
- Мы-балаболы очень влюбчивые.
- Учту, а теперь лежите и молчите.
[left][font="PT