были мне как родные!
- Будь счастлива, Сказка! – крикнул вдогонку ей Том.
- С ней всё будет хорошо,- сказал Холмс,- с ней должно быть всё хорошо, поскольку у всех сказок хороший конец.
Вскоре после Сказки покинула прилавок Маг.
- Не унывайте! – только и успела бросить она напоследок.
- Прощай! – в один голос крикнули ей Холмс и Том.
- А я по-прежнему не верю, что такое может со мной произойти,- сказал Том, обращаясь к страничке и Холмсу. – Хоть убейте меня, а я всё равно до последней секунды буду в этом сомневаться.
- Я – детективный роман в плотной обложке. Много вы здесь видели детективов в плотной обложке? Благодаря этой ничего, в сущности, не значащей красоте, я стою дороже многих моих коллег по жанру. Кому хочется за неё переплачивать? А по поводу содержания – я совсем не уверен. Так что, если у кого-то из нас и есть шанс закрепиться на прилавке, так это у меня,- сказал в ответ Холмс.
- Мой друг, вы хотите со мной поспорить? – привнёс ноты задора в их разговор Том, словно откликаясь на призыв Маг «не унывать».
Но как раз в этот момент к нему протянулась рука. Настроение Тома резко изменилось, и так у него забилось сердце, что он не смог больше вымолвить ни слова.
- Поспорил бы,- тихо сказал Холмс самому себе,- было бы только с кем…
- Вы думаете, вас не купят? – спросила у него страничка.
- А не всё ли равно?.. – ответил Холмс, который тоже не знал, как относиться к собственной покупке.
- Вероятно,- сказал он,- если купят ещё с десяток Бестов и пару десятков других, лежащих здесь книг, то настанет и мой черёд. Впрочем, моя дорогая страничка, я подозреваю, что сама по себе покупка ещё мало о чём говорит, и многие книги, узнай они о том, что ожидает их после покупки, отнеслись бы к ней менее восторженно. – Возможно, мы были по-настоящему счастливы, когда вместе шли сюда…
- Не грустите, Холмс,- произнесла страничка. – Как вы сами сказали, всё это скоро забудется, вы обретёте читателя, а вместе с ним и новых друзей.
И так вышло, что слова странички оказались прощанием. Покидал прилавок Холмс спокойно и молча, но перед тем, как исчезнуть из виду, с чувством произнёс:
- Я так и не разгадал вашу тайну! Возможно, уже никто и никогда её не разгадает! Прощайте, страничка!
- Прощайте, Холмс!
Продолжение следует
