Варенье

Солнечный луч, пробившись сквозь занавеску, нарисовал золотую дорожку на пыльном полу. Маленькая Аня, с растрепанными светлыми косичками и широко распахнутыми голубыми глазами, стояла на пороге квартиры соседки, тети Вали. В руках она держала пустую, но очень чистую баночку из-под детского питания.

Тетя Валя, женщина с добрыми морщинками вокруг глаз и всегда пахнущая чем-то уютным – то ли пирогами, то ли свежевыстиранным бельем – открыла дверь с улыбкой.

– Анечка, солнышко мое! Что ты тут делаешь?

Аня подошла ближе, ее взгляд был серьезным, почти взрослым. Она протянула баночку.

– Тетя Валя, папа очень заболел, и хочет клубничного варенья.

Тетя Валя тут же встревожилась. Она знала, что папа Ани, Сергей, был для девочки всем миром.

– О боже! Бедный Сергей! – воскликнула она, прижимая руку к груди. – А во что тебе положить? Ты взяла стакан или блюдце? У меня есть такая красивая маленькая пиала, с цветочками…

Аня покачала головой, ее взгляд скользнул по блестящей поверхности баночки.

– Да ничего не нужно, тетя Валя. Я тут съем.

Тетя Валя на мгновение замерла, пытаясь понять. Ее глаза расширились от удивления, а потом на них появилась теплая, понимающая улыбка. Она присела на корточки, чтобы быть на одном уровне с девочкой.

– Ты хочешь сказать, Анечка, что ты сама съешь варенье, чтобы папе стало легче?

Аня кивнула, ее губы слегка дрогнули.

– Да. Я съем. И тогда папе станет хорошо.

Тетя Валя обняла ее крепко-крепко. Она видела в глазах девочки не просто детскую наивность, а огромную любовь и желание помочь. Это было так трогательно, так искренне.

– Ну что ж, солнышко, – сказала тетя Валя, вставая и направляясь к кухне. – Если папе нужно клубничное варенье, то мы его обязательно дадим. Только не тебе, а ему. А ты… ты будешь моим маленьким помощником.

Она достала из шкафа большую, почти полную банку ароматного, густого клубничного варенья. Яркие, целые ягоды утопали в янтарном сиропе.

– Вот, смотри, какое у меня есть! – с улыбкой показала она Ане. – А теперь, ты поможешь мне аккуратно переложить его в твою баночку. Только для папы.

Аня с восторгом смотрела на банку. Она представляла, как папа, попробовав это сладкое, ароматное чудо, сразу же почувствует себя лучше.

Тетя Валя осторожно, ложечкой за ложечкой, наполняла баночку. Аня стояла рядом, затаив дыхание, и наблюдала. Когда баночка была заполнена до краев, тетя Валя плотно закрутила крышку.

– Вот, держи, – сказала она, протягивая баночку Ане. – Отнеси папе. Скажи, что это самое волшебное варенье на свете, и оно обязательно ему поможет.

Аня взяла баночку, ее маленькие ручки бережно обхватили стекло.

– Спасибо, тетя Валя! – прошептала Аня, ее глаза сияли благодарностью. Она крепко прижала баночку к груди, словно это был самый драгоценный клад.