Глава 33
Кот, кот, я тебя знаю?
Левитин не собирался заходить в этот магазинчик. Сейчас ему было не до книг, хотя читать он любил, а к раритетным изданиям относился с особым трепетом, просто не было времени. Но, когда Захар проходил мимо этой букинистической лавки, какой-то внутренний голос сказал: «Зайди!» Давно приученный доверять любым подсознательным реакциям организма, он не стал удивляться, а просто подчинился. «Чтобы узнать, что впереди надо сделать шаг» Единственным источником света в полуподвальном помещении, которое занимала лавка, были два, расположенные под самым потолком, окна. В лучах света, пробивавшихся сквозь давно немытые окна, клубились мириады пылинок, от чего лучи обретали объём и некую материальность. Казалось, протяни руку, и ты почувствуешь под ладонью теплоту отполированного временем металла. Вдоль стен стояли стеллажи с книгами. Захар отметил, что попадаются довольно редкие экземпляры. Вообще, всё помещение напоминало жилище алхимика или колдуна.
- Интересно, если заглянуть за крайний шкаф, не обнаружится ли там покрытый многочисленными следами от кислоты стол, на котором в только хозяину ведомом порядке стоят реторты, колбы и склянки с непонятным содержимым?
- Нет. Там стоит маленький стол с компьютером. Никакими химическими опытами здесь не занимаются.
Захар мог поклясться, что, когда он вошёл, в лавке никого не было. Но тогда кто это сказал? Он резко обернулся, в помещении по-прежнему никого не было, если не считать огромного рыжего кота, сидящего на маленькой деревянной стремянке и вылизывающего левую лапу. Зах посмотрел на кота внимательней. Хм, кот как кот, большой, килограмм пятнадцать. Шерсть рыжая, глаза зелёные, взгляд наглый.
- А чему вы собственно удивляетесь? – голос продолжал исходить от кота, хотя внешне никаких проявлений не было, рыжая бестия продолжала заниматься своим туалетом.
- Да, как-то никогда не приходилось разговаривать с котами!
- Ну, всё когда-то происходит впервые!
- И что вы хотите мне сказать?
- Я вам?! – притворно удивился кот. – Но ведь это вы пришли ко мне, а не я к вам.
- Не притворяйтесь! Я почувствовал зов. Это не могло быть случайностью. Я слишком хорошо знаю свой организм. Поскольку, я вас не знаю и мне от вас ничего не надо, значит это вам что-то надо от меня. Так что, кем бы вы там не были, выкладывайте.
- Да, я вижу, всё, что мне о вас говорили – правда. Более того, вы успели уйти даже немного дальше, чем ожидалось! Это интересно.
- Обо мне говорили?!
- Ах, извините! Я не корректно выразился, «то, что я о вас узнал». Да, «то, что я о вас узнал» – так будет вернее. И не пытайтесь меня «прощупать». Ничего не выйдет. Вы должны понимать, что перед вами не собственно я, а всего лишь моя проекция.
- Я догадался.
- Да, вы действительно всё схватываете налету!
- Может, вы всё-таки перейдёте к делу?
- О! Какой вы нетерпеливый! Ах, ну, да! У вас нет времени. Вы торопитесь. Идущий, а почему вы так хотите стать Ведущим?
- По-моему, выражение «хотите стать» не совсем корректно. Моё желание здесь не имеет никакого значения. Просто это мой путь.
- Но ведь каждый сам выбирает свой путь!
- Да, но надо продолжить: «в соответствии со своим чувством долга»
- Абсурд! Детская романтика! Вы хоть представляете, что это значит – быть Ведущим?!
- Догадываюсь.
- Догадываетесь?!! Мальчишка! Да, вы понятия не имеете, что это значит!
- А чего это вы так разошлись, как будто речь идёт не обо мне, а о вас? А может быть так оно и есть?! Чего вы хотите? Кто вы?!
- А вы не догадываетесь?…
- Вы… Эазель Муинль.
- Да. Я его проекция в этой реальности.
- Ну, что ж, повторяю свой вопрос: «Что вам от меня надо?!»
- Сотрудничество. Или хотя бы не мешайте мне.
- Вы хотите стать царьком, мелкопоместным барином?
- Фи! Как мелко! Вы себе даже представить не можете всего масштаба! Владеть вселенной, что может быть величественнее?
- Да, у вас мания величия! Вы маньяк!
- Это лирика. Вы поймите одно, закрытая реальность это поле бескрайних возможностей! Я предлагаю вам сотрудничество, т.е. управлять этой вселенной вместе!
- Вы готовы пойти даже на это? Но почему именно эта реальность?! Почему ни одна из тех, где нет цивилизаций? Ведь таких сотни!
- Ну, отсутствие цивилизации это как раз минус. Для реализации проекта она просто необходима! Необходим определённый уровень технологий, рабочие руки, наконец!
- Так вы хотите быть не просто мелкопоместным барином, а ещё и с крепостными?!
- Но ведь должен кто-то воплощать мои идеи в жизнь!
- А они у вас все такие бредовые?
- Молодой человек, не забывайтесь! Ведь то, что вы до сих пор живы, всего лишь маленькая недоработка! Недоразумение, так сказать. А я вам вместо смерти предлагаю весь Мир!
- Странно, но я почему-то совершенно не чувствую себя осчастливленным!
- Я не буду добиваться от вас ответа прямо сейчас, можете подумать. Но маленький совет, не затягивайте с решением! А то может быть слишком поздно. И подумайте о ваших близких.
- А вот их трогать не советую!
- А то что? Ну, ладно, ладно, думайте, время у вас пока есть. Чуть-чуть. До свидания.
Вроде бы ничего не произошло, та же комната, те же полки с книгами, даже кот, уже закончивший свой туалет и счастливо жмурящийся в луче солнца, остался тем же, но всё же что-то незримо изменилось, Эазель Муинль исчез. Кот, ещё недавно рассуждавший о вселенском владычестве, стал просто котом. В глубине помещения кто-то закашлялся, и из-за шкафа появился старик такой же древний, как книги, которыми он торговал.
- Вы что-то хотели, молодой человек? – внимательный взгляд из-за толстых стёкол очков излучал вселенскую мудрость и говорил о том, что его хозяин давным-давно разучился чему бы то ни было удивляться.
- Знаете, так получается, я хочу спасти мир!
- Что ж, в вашем возрасте я хотел того же. И вот я стар, мир цел, и мне хочется верить, что в этом есть и моя лепта.
- Простите, как вас звать?
- Иван Степанович Демидов, к вашим услугам.
- А меня….
- Я знаю, как вас зовут.
- ???
- Вы Захар Игнатьевич Левитин – Идущий, претендент на роль Ведущего. Причём шансы на это очень невелики. Вас удивляет моя осведомлённость?
- Честно говоря – да. Хотя, я думал, что готов ко всяким неожиданностям.
- О, смею вас заверить, у вас впереди ещё очень много открытий.
- Кто вы?!
- Иван Степа….
- Нет, как вас зовут, я слышал. Я имею ввиду: КТО ВЫ ТАКОЙ НА САМОМ ДЕЛЕ?
- Ах, это! А для вас это настолько важно? Хотя, извольте! Я, ну, скажем так, Наблюдатель.
- Я подозревал, что нечто подобное должно существовать.
- Да? Ну, что ж, считайте, что вы меня удивили. И из каких соображений вы сделали такое умозаключение?
- Теория фрактальной основы Мира очень стройная теория, но в ней есть слабые места.
- И какие же?
- Начальная формула по возможности, учитывает всё, но существует некоторая погрешность и, по мере роста значения переменной времени, происходит накопление ошибки.
- Вы правильно уловили суть проблемы, но ведь именно для этого существуют Ведущие!
- Ну, во-первых, к моменту появления Ведущего необходимость в последнем может просто отпасть. Во-вторых, накопление ошибки может пойти в сторону изменения той части правил, которая касается Ведущих. А если ещё немного помочь….
- Что ж, вы правы, именно для этого я и существую. Моя задача, по возможности компенсировать накопление ошибки.
- По-моему, у вас не совсем получается.
- Я же сказал: «по возможности».
- Хорошо, а что вы хотите от меня?
- Дело в том, что в данном варианте ситуация вышла из-под контроля, и вы – единственное разумное существо, которое способно вернуть её на лезвие.
- Вы сказали: «Существо»?
[justify]- Да. Не все Ведущие, а следовательно, и Идущие – гуманоиды. И