Поэтому и насторожился. Захотел притаиться, но было поздно. Тот увидел Котёнка, замер и пошевелил ноздрями. Потом подошёл поближе.
- Ты чего? – испугался Котёнок и сделал шаг назад.
- Ничего.
- Ты кто такой?
- А ты кто?
- Я – Котёнок.
- А я – Щенок.
- Ты что здесь делаешь?
- Я играюсь.
- Я тоже.
На несколько минут воцарилась тишина. Затем Щенок уселся на задние лапы и миролюбиво посоветовал:
- Не бойся.
- С чего ты взял, что я боюсь? – возразил Котёнок.
- Ну и хорошо, что ты не боишься. А я вот боюсь, - Щенок сказал это и заметно погрустнел.
Котёнок поинтересовался:
- Чего ты боишься?
- Вообще-то, не чего, а кого.
- И кого?
- Врагов. Они маленькие, у них хитрые и наглые морды, длинные тонкие усища и хвост постоянно стоит трубой.
Котёнок здорово удивился.
- Разве Враги такие?
Щенок в свою очередь тоже удивился и спросил:
- А какие?
- Враги большие, у них разинутые пасти, здоровенные зубы.
- Странно…
- Ничего странного тут нету. Мне Папа сказал.
- И мне папа сказал.
Опять настала тишина. Потом Котёнок признался:
- Если честно, то я тебе соврал. Ну, тогда, когда сказал, что не боюсь. На самом деле я испугался, увидев тебя, я подумал, что ты Враг.
- И я тоже так подумал. Не скрою.
- Знаешь что? Может, наши родители ошиблись и сами точно не знают, кто такие Враги?
- Ты прав. У меня тоже такое впечатление создаётся… Знаешь, тут так интересно! Столько много всего. Можно придумать замечательные игры. Ты как считаешь?
- Ты прав. Я уже придумал несколько.
- Сам?
- Сам. Хочешь, поиграем?
- Давай.
Домой Котёнок пришёл радостный. Он прямо с порога объявил:
- А у меня появился друг!!!
Мама на его слова не обратила особого внимания. Братья фыркнули. Они считали, что иметь друзей – ремесло для друзей и простаков. Себя они считали взрослыми и серьёзными. А Папа решил выяснить:
- Ты где был?
- На свалке.
- Что ты там делал?
- Игрался.
- И там встретил своего друга?
- Да.
Папа усмехнулся:
- Здорово! Нашёл приятеля на мусорке…
Братья засмеялись. Они не совсем точно поняли, что имел ввиду Папа, но засмеялись для солидарности. А Папа затем поучительно выговорил Котёнку:
- Друзей нет на свете. Это фикция. Усеки это на всю оставшуюся жизнь.
- Почему нет? – усомнился Котёнок.
Папа вздохнул. Какой-то неудачный и неправильный ребёнок у него получился. В кого пошёл..?
- Сейчас время такое, - сказал Папа Котёнку. – Не до друзей.
Мама закончила готовить ужин и погладила Котёнка по голове. Она жалела его. Ведь он был самый слабый и неразвитый из её детей. Мама спросила:
- А что это за друг такой, а?
Котёнок оживился и подробно описал внешность Щенка, искренне радуясь, что кто-то, всё-таки, не надсмехается над ним. И зря. Мама испуганно отдёрнула лапу, а у Папы шерсть дыбом встала:
- Что?!!! – вскипел он. – Да ты знаешь, дурак, кто это был?!
- Кто?
- Враг! Твоя жизнь была в смертельной опасности, недоумок! Ты это понимаешь?!
- Но он же ничего плохого мне не сделал. Мы просто играли…
Но Папа и слушать об этом не хотел. Крепкой отцовской лапой он надавал Котёнку по затылку и строго наказал:
- Не смей больше бегать на свою мусорку!
Первое время Котёнок не мог ослушаться отца. Прогулки на свалку прекратились, и этот факт очень опечалил Котёнка. А то как же? Только вот встретил друга, а он оказался Врагом. Неужели Щенок обманул его? В это не верилось. Даже если Щенок соврал, то зачем? Ведь он не обижал Котёнка, и вообще не чувствовалось, что играть с ним опасно.
Тоска не развевалась, время шло. Котёнок часами гулял по руинам и подвалам, гулял в одиночестве. Иногда он приближался к свалке, смотрел на неё, вздыхал и уходил. Котёнок понимал, что, если отец узнает о “мусорке”, то рассердится по настоящему. Котёнок от страха даже глаза закрывал, мысленно представляя это “по настоящему”.
Наконец он не выдержал и появился на свалке. От волнения сердце гулко застучало и пересохло в горле. Котёнок стал ждать, спрятавшись в тени мусорного ящика, стал ждать, сам не зная чего…
Щенок приблизился бесшумно, но Котёнок услышал и моментально проснулся.
- Привет, - сказал Щенок.
- Привет, - ответил Котёнок.
Щенок почесал лапой нос и проговорил:
- Ты…это…извини меня, что я так долго не появлялся. Едва я рассказал своим о тебе, как отец тут же запретил мне ходить на свалку и дружить с тобой.
- Не извиняйся. Со мной произошла такая же история, - сказал Котёнок.
- Надо же. Интересно, почему так получилось?
- Папа сказал мне, что ты – Враг.
- И мой отец сказал, что ты – Враг.
Котёнок посмотрел на небо и поразился про себя, почему оно такое внезапное и белое. Затем он опустил голову и увидел глаза Щенка, пристально нацеленные на него.
- Но мы же не враги, мы же друзья.
- Да. Наши отцы что-то напутали.
- У меня есть идея.
- Выкладывай.
- Давай сюда приходить каждый день?
- Хорошо. Но говорить об этом никому не следует.
- Ты прав, друг.
Вот так и повелось. Щенок и Котёнок играли на мусорной свалке тайком ото всех. И в первую очередь – от своих родителей.
Я написал несколько рассказов, где поведал о дружбе. Я по себе знаю, что это такое. Не верьте тем, кто говорит, что дружба – это анахронизм или утопия. Более того, берегитесь таких людей. Не верьте самому себе, если сами тоже так полагаете. У вас просто не было ДРУЗЕЙ. Вы должны понять, что это такое, чтобы потом понять остальное. Дружба – это великое чувство. О ней можно писать километрами, говорить годами. Берегите и цените это чувство.
Вот и у наших героев зарождалась настоящая дружба. И было страшно от того, что её приходилось скрывать. Дома у Котёнка и не догадывались, что на самом деле происходит. Папа считал, что одной взбучки достаточно, чтобы раз и навсегда заставить своё дитя поступать так, как велят родители. Мама во всём соглашалась с Папой. А братьям не было до Котёнка никакого дела, они были слишком заняты своими персонами.
А потом идиллия нарушилась. Вернее, закончилась. А произошло это по вине одного из старших братьев Котёнка. Как-то раз он прогуливался возле мусорки и к своему величайшему изумлению услышал голос Котёнка. Он понял, что тот нарушил запрет отца. Более того, Котёнок с кем-то разговаривал. Только брат не мог понять, с кем именно. Поэтому он тихо подкрался поближе и всё увидел. Его обуял ужас. Котёнок игрался с Врагом! Котёнок смеётся вместе с ним! Кошмар!
Брат так же тихо и крадучись покинул свалку и сказал самому себе, что сегодня Котёнку здорово достанется от отца. Это его развеселило. Он хихикнул.
Когда Котёнок переступил порог родного жилища, то мгновенно почувствовал страх, увидев своих родных. Мама стояла неподвижно и на него не глядела. Братья все были в сборе и сидели рядышком, словно приготовились созерцать какое-то зрелище. Папа уткнул лапы в бока, его хвост плавно помахивал из стороны в сторону.
- Так-так, - произнёс Папа. – Где ты гулял, сынок? Только не смей мне врать!
Котёнок потупил взор. Начинается…
- Отлично, - продолжил Папа. – Отныне ты будешь выходить из дома только в сопровождении одного из своих братьев. Понял?
Котёнок молча кивнул.
- А теперь, - Папа поманил его к себе пальцем, - поди сюда. В первый раз тебе, видно, показалось мало. Или не так уж больно. Сейчас мы это исправим.
- Может…- хотела сказать Мама, но Папа перебил её:
- Ты не вмешивайся. Я не потерплю никаких поблажек. Если я его сейчас не научу слушаться отца, то потом уже будет поздно!
Долго длилась эта грусть, долго длилось это одиночество. Дни складывались в недели, а недели в месяца. Казалось, к этому уже можно привыкнуть…
Но вот в один день Папа ужасно обрадовался. Он что-то прочёл в газете, потом восторженно и неистово затряс ею.
- Наконец-то! – вскричал Папа. – Мы им покажем!... Да-да! Покажем! Небо с овчинку сделается!...
Котёнок не очень понял по какому поводу торжествует Папа, но потом Мама сказала, что в газете напечатали о объявлении войны.
- Но зачем же столько восторга? – удивился Котёнок. – Ведь война – это плохо.
- Тише! – горячо зашептала Мама. – Не приведи Господь, вдруг Папа услышит твои слова.
Вместе с отцом ликовали и братья Котёнка. Мама сготовила праздничный ужин. На следующий день Папа отправился на вербовочный пункт. Оттуда домой он пришёл в военной форме. Настроение у него было отличное, так же он был немного выпивши, поэтому без конца рассуждал о политике и будущих победах над врагом.
Папа пробыл на войне почти целую неделю, потом пришла похоронка. В ней говорилось, что Папа “героически пал на героическом поле героического сражения”. Маме сразу стало плохо, она перестала говорить. Братьев обуял гнев и ярость. Сначала они костерили на все лады Врагов и обещали с ними расквитаться, потом один за другим тоже отправились на вербовочный пункт. Мама совсем слегла. Котёнок не знал, что делать, как быть в такой ситуации. Ведь он был мал. Поэтому приехали мамины родственники, их Котёнок никогда не видел, они решили забрать Маму к себе, чтобы она относительно нормально закончила жить, а Котёнку сказали:
- Извини, малыш, но у нас тоже есть свои дети и лишний рот нам не прокормить.
Котёнка отправили в интернат. Взрослые посчитали, что ему там среди своих ровесников будет лучше, чем на улице. Взрослые, конечно, правы. Но не совсем, как оказалось.
Война продолжалась. Котёнок в интернате чувствовал это всё сильней и сильней. В интернате время и пространство подразделялось на сильных и слабых. У сильных было право обижать слабых. У слабых были обязанности быть униженными перед сильными. Прошлая жизнь Котёнку казалась уже сладким сном, а те игры на свалке – чарующими мгновениями. Из-за дня в день свалка вспоминалась чаще, и это приносило боль, которая с каждым воспоминанием становилась больнее. Потом до оттенка дошло, что никто и ничто не сможет ему помешать опять туда пойти.
На валке ничего не изменилось. Но её Котёнок воспринимал уже по другому. Это была уже не площадка для игр, а место для выброса зловонных отходов.
Котёнок увидел, то на свалке он не один. Чуть поодаль виднелся Щенок. Котёнок направился в его сторону и увидел, что Щенок тоже двинулся к нему. Они встали на месте. Их разделяло три-четыре шага.
- Удивительно, что я тебя здесь увидел, - сказал Котёнок.
Щенок слабо улыбнулся:
- А я знал, что ты здесь можешь появиться.
Котёнок подумал. О чём с ним говорить? И зачем? Они так долго не виделись. Но потом он отогнал эту мысль и произнёс:
- Моя жизнь изменилась. Я теперь живу в интернате.
Словно заранее зная ответ, Щенок всё же спросил:
- Почему? Ты убежал из дома?
- У меня нет дома. У меня нет никого.
Щенок сел на задние лапы. Он сказал:
- Похоже, мы товарищи по несчастью. Я тоже потерял семью. Теперь живу у дяди. Он – полковник. Он хочет отдать меня в военное училище… Знаешь, что мне сейчас больше всего хочется?
- Чего?
- Не возвращаться в наш мир.
- И я не хочу.
Прогремел какой-то гром. Он напоминал звук взрыва. Щенок и Котёнок поглядели на небо. Нет, там чисто. Сегодня там ясно.
- А давай-ка свалим отсюда, пока не поздно? – предложил Щенок.
- Куда?
- В другой мир. Где посветлее, чем у нас. И подобрее. Где нет никаких врагов.
Котёнок долго не раздумывал. Он сказал:
- Идём.
2006 г.
