Предисловие: (Часть 12 истории про частного детектива Рика Варгаса)
Шаги на лестнице уже отдавались эхом в бетонном колодце. Я посмотрел на термитный заряд, на диски в руке Лизы.
— Уничтожаем, — выдохнул я. — Лиза, бери то, что есть. Торрес, готовь...
— Не трогайте данные, — женский голос, резкий и чёткий, прозвучал не сверху, а из глубины техпомещения, из-за очередного ряда серверных стоек.
Мы все трое рванулись в сторону, застигнутые врасплох. Из тени кабельного канала вышла Эвелин Шоу. Выглядела она на десять лет старше и на двадцать — мудрее. Никакого дорогого костюма, только тёмная практичная куртка, джинсы, волосы убраны в строгий хвост. В руках она держала планшет. Но во взгляде была та же сталь, что и раньше.
— Шоу? — имя сорвалось с моих губ само собой. — Чёрт возьми, ты...
— Молчала. Пряталась. И следила. В том числе за вами, Варгас, — она сделала несколько шагов, её глаза бегло оценили сервер, диски в руке Лизы, заряд у Торреса. — Если вы активируете этот заряд, вы уничтожите единственное, что может их остановить. По-настоящему.
— Они уже здесь! — прошипел Торрес, кивая на дверь. Шаги вот-вот должны были обрушиться в коридор.
— Нет, — Шоу покачала головой. — Это не они. Это мои люди. Двое бывших коллег из отдела киберпреступлений, которые ещё помнят, что такое присяга. Я вышла на этот объект через те же цепи, что и вы, Торрес. Через устаревшие протоколы безопасности, которые Финч ленился менять. Я появилась здесь на час раньше.
Я ошеломлённо смотрел на неё. Вся эта одиссея с нами — а она уже ждала в финале.
— Конверт... фотография... это была ты.
— Это было предупреждение. И приглашение. Мне нужен был кто-то со стороны, чтобы расшевелить муравейник. Кто-то, на кого не падёт тень от моего прошлого. Вы справились. Блестяще. — Она подошла к серверу, провела пальцем по клавиатуре, ввела ещё одну команду. Экран показал новое окно — удалённое подключение. — Но игра в анонимные послания окончена. Теперь нужен финальный акт. И для этого нужны оригинальные данные. Все.
— Коллинз уже в пути! Фостер тоже! — Лиза сжимала диски так, что костяшки пальцев побелели.
— Я знаю, — Шоу говорила удивительно спокойно, как будто вела деловые переговоры. — Поэтому мы не бежим. Мы встречаем. Но не с пустыми руками, а с полным архивом, уже загруженным в защищённое облако, привязанное к трём крупнейшим новостным редакциям и... что более важно... к определённым лицам в Комитете Сената по надзору за разведкой. Не к Коллинзу. К его оппонентам.
План был ошеломляющим по своему масштабу и наглости.
— Ты хочешь устроить аукцион... на государственном уровне, — медленно сказал я.
— Я хочу соблюсти процедуру, — поправила она. — Только ареной будет не зал суда, а тихий кабинет в Вашингтоне. Данные Финча — это не улика для обвинения Доменика. Это карта сети, в которую вплетены Фостер, Коллинз и люди над ними. Эту карту можно использовать, чтобы вырезать раковую опухоль, а можно — чтобы шантажировать. Я предлагаю первое. Коллинз, уверена, предпочтёт второе. Наша задача — сделать так, чтобы у него не было выбора.
В дверь постучали. Три чётких удара. Шоу кивнула.
— Войдите.
Вошли двое мужчин в тёмном камуфляже, с профессиональными, невозмутимыми лицами. Они молча встали по флангам.
— Копирование завершено. Оригинальный сервер можно оставить. Он больше не имеет ценности, — сказала Шоу. — Теперь вам нужно выбрать, Варгас. Вы можете взять свои диски, уйти в тень и пытаться торговаться с Коллинзом или Фостером, имея на руках 22% правды. И вас будут преследовать, пока не добьют. Или...
Она сделала паузу, смотря прямо на меня.
— Или вы отдаёте диски мне. Остаетесь частью моего плана. Легитимными источниками, чьи показания и добытые доказательства оформляются по всем правилам через надёжные каналы. Вы получаете не просто защиту. Вы получаете защиту с печатью. И шанс, что смерть Джека Гаррисона и Леона Дюваля будет не просто «раскрыта», а станет частью официального отчёта, который похоронит карьеры очень могущественных людей. Выбор за вами.
Это был не выбор. Это была иллюзия выбора. Она предлагала систему против системы. Закон — против беззакония. И все козыри были у нее в руках.
Я посмотрел на Лизу. В её глазах читалась та же усталая решимость. Она устала бежать. Устала от теней.
Я перевел взгляд на Торреса. Он медленно убрал термитный заряд. Его путь «чистильщика» завёл его в тупик. Путь Шоу был единственным, что указал выход.
— Что нужно делать? — спросил я, и мой голос прозвучал чуждо.
— Сейчас, — Шоу позволила себе лёгкую, почти невидимую улыбку, — вам нужно будет просто выйти отсюда со мной. А затем сделать одну очень важную вещь.
— Какую?
— Ничего, — ответила она. — Абсолютно ничего. Молчать. И позволить закону — настоящему закону — сделать свою работу. Это самая сложная часть.
Она повернулась и направилась к выходу, её люди прикрывали фланги. Мы, обменявшись последними потерянными взглядами, последовали за ней — трое призраков, вышедших из подполья, чтобы сдаться на милость единственной силе, которой ещё можно было хоть как-то доверять. Силе холодного, расчётливого порядка, который олицетворяла Эвелин Шоу.
Снаружи, у служебного входа, ждал неприметный фургон. Начинался рассвет. Где-то в этом городе Фостер и Коллинз уже отдавали приказы. Но впервые за много дней у меня не чесалась спина. Мы больше не были дичью.
Мы были доказательством. И оружием. И Шоу только что взяла нас на прицел. Оставалось надеяться, что она целится в правильную цель.
|