Квадрат пятый

0.87)]– Извини, – сказала она равнодушно, – надо было поднять сестру в постель.
[color=rgba(6, 6, 15, 0.87)]– Сестру? – и в очередной раз Клод пришёл в удивление. У неё и дочь, и сестра. Может ещё кто есть?
[color=rgba(6, 6, 15, 0.87)]– Да, – ответила Эмма, оставаясь всё такой же спокойной, – сестру.
[color=rgba(6, 6, 15, 0.87)]– Не знал, что у тебя есть и сестра, и дочь, – признался Клод, – ты никогда не говорила.
[color=rgba(6, 6, 15, 0.87)]– А зачем тебе? Тебе разве нужна была эта информация?
[color=rgba(6, 6, 15, 0.87)]– Нет, но ты всегда отпускала меня со смены, когда моя дочь болела или нуждалась в присмотре. А сама, выходит, скрывала… – Клод ощутил острое чувство стыда. Сколько раз он просил у Эммы отлучки или опоздания, приглядывая за Стефой? А Эмма, ни разу не отказав, получается, сама как-то справлялась с дочерью и больной сестрой? И не упрекнула ведь даже!
[color=rgba(6, 6, 15, 0.87)]– Имре – дочь моей сестры, – тихо сказала Эмма. – Но если ты скажешь ей, я тебе горло разорву.
[color=rgba(6, 6, 15, 0.87)]Клод не понял и решил, что спятил. Вот же девочка только что говорила об Эмме, как о матери. Но Эмма уже поясняла всё тем же тихим голосом, в котором не было ни намёка на оттенок:
[color=rgba(6, 6, 15, 0.87)]– Моя сестра родила ребёнка, будучи больной. Мы обе работали на разборе завалов после Катастрофы. Со мной пока обошлось, а её помяло. Я думала, она не выживет. И девочка тоже. первый год был тем, что прежние люди называли адом: то сестра болеет, то Имре. И за обеими нужно было присматривать. В какой-то момент мы решили, что я живу лучше и надёжнее, к тому же, здоровее. Имре стала считать меня матерью и была уже при мне. Сестра же переехала ко мне когда стала угасать. Не знаю, сколько она ещё протянет, но тогда для девочки так было лучше.
[color=rgba(6, 6, 15, 0.87)]– А Имре… – Клод боялся спросить, но он не мог промолчать. Его собственная дочь, рождённая в первые годы после Великой Катастрофы, тянула жизнь, полную боли, тошноты и слабости уже семнадцать лет. и сколько оставалось ей, он не знал. И не мог помочь, обречённо оставаясь свидетелем её медленного, но верного, полного мук угасания. – Она как?
[color=rgba(6, 6, 15, 0.87)]– Больна, – рубанула Эмма, – не так как твоя, но больна. Иронично, что для человека какие-то пять-десять лет – это всё же малая часть жизни, а для природы и ещё меньше, но поколение твоей дочери больное почти полностью, а уже поколение Имре болеет легче и не так сильно. Хотя разница! – Эмма махнула рукой, – твоей семнадцать? Моей девять. Что такое восемь лет? растереть!
[color=rgba(6, 6, 15, 0.87)]Клод сжал зубы. Эмма прошлась по больному. Его дочь. Обречённая на боль и недолгую жизнь. Врачи говорили разное. говорили и то, что у неё есть шанс, только нужны вложения, средства. Другие говорили, что девочка уже и так задержалась – ведь поколение того года не доживало и до четырнадцати. Слишком много тогда было пыли в воздухе, слишком сильно разорвало прежний мир. Оно и понятно – просто так время, имеющее, как оказалось, образ плёнки, рваться бы не стало.
[color=rgba(6, 6, 15, 0.87)]– Надеюсь, у тебя всё будет хорошо, и у неё тоже, – Клод поднялся с места. Находиться в этом доме, бедность которого стала ему ясна, ведь на попечении Эммы оказалось, как минимум, два человека, стала ему противна. И ещё более противна от того, что она никогда не говорила о своих проблемах. Про больную дочь Клода знали все, даже дежурные. Про больного сына Регины тоже. да и вообще – про всех что-то было известно. А Эмма молчала, и потому казалась им всем далёкой. Клод даже часто обсуждал с Региной, что Эмме не дано понять всех их тягот. Оказалось, дано.
[color=rgba(6, 6, 15, 0.87)]– Будет, – согласилась Эмма, выходя за ним.
[color=rgba(6, 6, 15, 0.87)]Уже у дверей Клод подумал о другом.
[color=rgba(6, 6, 15, 0.87)]– Может быть… у меня не так много денег, но ты ведь осталась без работы, –конечно, и у Клода не было лишних средств, тут бы самому концы с концами свести, и всё же он почувствовал себя обязанным Эмме. Она не жаловалась и не искала сочувствия. И он даже не думал, что она может нуждаться в нём!
[color=rgba(6, 6, 15, 0.87)]– Не нужно, спасибо, – Эмма усмехнулась, на взгляд Клода совсем уж без повода, и отперла двери. – Спасибо, Клод, за участие.
[color=rgba(6, 6, 15, 0.87)]– Если что – обращайся, – фраза была полна облегчения. Клод почувствовал, что он выполнил свой долг, ему стало легче.
[color=rgba(6, 6, 15, 0.87)]– Вообще-то, – Эмма помедлила, и Клод похолодел от ужаса, – если что – заходи через пару недель.
[color=rgba(6, 6, 15, 0.87)]Она замялась и осеклась. В её глазах мелькнуло сожаление, на этот раз сожаление о произнесённых словах.
[color=rgba(6, 6, 15, 0.87)]– Впрочем, нет, не надо! – спохватилась Эмма и улыбнулась. – Я так, шучу.
[color=rgba(6, 6, 15, 0.87)]Она определённо темнила. Не успев одуматься, Клод спросил:
[color=rgba(6, 6, 15, 0.87)]– Что ты хотела предложить вчера? Теперь уж скажешь?
[color=rgba(6, 6, 15, 0.87)]Эмма посторонилась, позволяя ему с большим удобством разместиться у дверей. На этот раз она не просто посерьёзнела, она помрачнела и покачала головой:
[color=rgba(6, 6, 15, 0.87)]– Нет, теперь уже не скажу. Вчера бы ещё сказала, но ты был прав. Ты отец, и у тебя есть обязательства. Это всё. Спасибо за участие.
[color=rgba(6, 6, 15, 0.87)]Но разве у Эммы не было обязательств? И всё же – она темнила. Клод оставлял ей это право, и не хотел вмешиваться, но внутренняя досада оказалась сильнее и злее.
[color=rgba(6, 6, 15, 0.87)]– Ты что-то задумала, да? – спросил Клод и молчание Эммы было красноречивее и вернее любого ответа. – Почему Штаб тебя уволил?
[color=rgba(6, 6, 15, 0.87)]Эмма открыла дверь, она не говорила, что он должен уйти, но намёк был слишком явным. Она не хотела делиться с ним тайнами, не хотела открываться ему. Клод понял – шанс утрачен. Он был вчера, а теперь бесполезно?
[color=rgba(6, 6, 15, 0.87)]– Эмма, мы не был друзьями, но у тебя ведь тоже есть о ком заботиться! – это было вне правил, и Клод сам понимал, что эта фраза куда хуже и страшнее, чем есть на деле. Это практически шантаж.
[color=rgba(6, 6, 15, 0.87)]Эмма тряхнула головой. Тёмные волосы посыпались по её плечам нервно и быстро.
[color=rgba(6, 6, 15, 0.87)]– По этой причине я делаю то, что делаю.
[color=rgba(6, 6, 15, 0.87)]Клод не успел придумать ответ, она взяла уже диалог в свою власть и сказала тихо:
[color=rgba(6, 6, 15, 0.87)]– Для их жизни я иду на это.
[color=rgba(6, 6, 15, 0.87)]– На что? – одними губами спросил Клод, а Эмма уже пыталась выпихнуть его. Что ж, он сам сделал свой выбор вчера. Он сказал, что не полезет ни в какие авантюры, и она хранила его выбор. – Эмма, ты что-то знаешь, верно?
[color=rgba(6, 6, 15, 0.87)][font="Stella Sans", -apple-system, system-ui, -apple-system, "Segoe UI", Roboto, Ubuntu, Cantarell, "Noto Sans", sans-serif, "Helvetica Neue", Helvetica, roboto, arial,