***
– Доброго дня! «Диснейленд» находится в Анахайме, верно?
– Приветствую, обаятельная леди! – выражая уважение пассажиру, одетый в классический костюм таксист приподнял соломенное канотье и открыл дверь «Роллс-Ройса». – Вы абсолютно правы, располагайтесь!
Впечатлённая богатствами делового района Лос-Анджелеса и вдохновлённая первыми заработанными деньгами, Мануэла заказала машину бизнес-класса. Поданный джип «Роллс-Ройс» превзошёл все ожидания: плавные изгибы чёрного кузова, отражавшего солнечные лучи не хуже небоскрёбов, длинный капот с закреплённой у основания эмблемой в виде аббревиатуры «RR» и склонившегося перед прыжком ангела, классические фары и эмалированная серебристая решётка спереди – облик переносил куда-то в далёкую довоенную Великобританию. Оббитое белой кожей заднее сиденье напоминало мягкий диван, а массажные подушки в изголовье, плеер с наушниками на подлокотниках и выпускавший прохладные потоки воздуха кондиционер обещали сделать поездку незабываемой.
– На прошлом уик-энде побывал там с женой и детьми, мэм. Замечательное местечко! Впервые в ЛА?
– Без году неделя.
– О, в таком случае остерегайтесь скоростных горок! – рассмеялся таксист, заводя мотор. – Эти вагонетки не для слабонервных!
Час в пути пролетел незаметно. Подобно передвигавшемуся по морю в штиль корвету, «Роллс-Ройс» плавно плыл по дороге. Стрелка спидометра доходила до ста миль, но ни тряски, ни укачивания в салоне не ощущалось. Творчество Элвиса Пресли Мануэла не поняла, зато вдоволь насладилась заводными песенками молодого темнокожего парня из группы «Джексонс», а после включила в плеере альбом «Лет Ит Би» от «Битлз» и прослушала все композиции. Ехать под британскую музыку в британской машине чудилось правилом хорошего тона.
Широкие дороги с финиковыми пальмами на обочинах превращали Анахайм в любой из спальных районов Лос-Анджелеса. Солнце всё так же припекало – тридцати миль оказалось недостаточно, чтобы оторваться от небесного светила. Расплатившись и во второй раз в жизни оставив чаевые, поравнялась с бронзовым памятником: улыбавшийся Уолт Дисней держал за руку маленького Микки Мауса, а свободной рукой махал прохожим. Засмотревшись, не заметила ряженого в костюм всё того же Микки актёра, который вручил рекламный буклет и рекомендовал посетить аттракционы.
Преодолев асфальтовую дорожку, подошла к сказочному голубому замку – той самой эмблеме, показывавшейся перед любым диснеевским мультфильмом. Построенный в стиле европейской готики и начинённый башнями с остроконечными шпилями, резными балконами, стрельчатыми окнами, он возвращал куда-то в забытое детство. Флюгера с Дональдом Даком, барельефы Скруджа Макдака и множество флагштоков с прописными буквами «Дисней» так и манили внутрь.
Простояв двадцать минут в очереди и уже успев возненавидеть неугомонных детей вокруг, купила билет. Войдя на территорию, попала в настоящий волшебный мир с декорированными под персонажей мультфильмов каруселями, качелями разных размеров, уютными домишками, стены, двери и окна которых украсили плакатами диснеевских героев, множеством аниматоров, развозивших посетителей в открытых вагонах тематических трамвайчиков, и обилием ларьков, продававших сладкую вату, кока-колу и сувениры.
Ранее Мануэла думала об «Аллее славы» как о маленькой улочке и изрядно обалдела, узнав про несколько кварталов. «Диснейленд» тоже представляла небольшим парком развлечений, не опережавшим в размерах земельный участок мелкого фермера. Однако в реальности площадь парка превзошла целый Даунтаун.
Купив сладкой ваты и бутылку колы, начала гулять по просторам фантастической страны. Дойдя до «Адвенчер-парк» и восхитившись золотисто-коричневыми скалами, вечнозелёными юкками и гигантскими кактусами-сагуаро, побеги которых по ширине не уступали фонарным столбам, села в трамвайчик. Вместо билета спросили про цвет штанов Дональда Дака. Ответила «синие» и не угадала: мультяшная утка появлялась на экране без штанов. Ошибка ни на что не повлияла, и в трамвай пустили. Вот только рассчитанные на детей кресла оказались неудобными. Ягодицы затекли за считанные минуты, и Мануэла вышла у пруда, в водной глади которого отражались аттракционы: огромное колесо обозрения с лицом Микки Мауса в сердцевине, серпантин американских горок и трасса для картинга. От одного лишь вида мчащихся на огромной скорости вагонеток сердце упало куда-то к пяткам. «Нет, не сегодня. А вот на «чёртовом» колесе, пожалуй, прокачусь!».
В стеклянную кабинку с розовыми велюровыми сиденьями заходила одна. Процедура немного испугала, ведь колесо не останавливалось ни на миг, и запрыгивать приходилось прямо на ходу. Сев на диванчик и дожевав последний ломтик сахарной ваты, оставила палочку на подлокотнике. Глотнув колы и вовсе не пытаясь сдерживать отрыжку от газов, приготовилась к подъёму.
С высоты ста метров открывались великолепные картины всего «Диснейленда». Виднелись даже крыши далёких домишек жителей Анахайма, шоссе с вереницами автомобилей, живописные каскады и пояса горных хребтов Калифорнии. Вдруг рядом с кабинкой пролетела хищная птица: ястреб или птенец орла. Поглазев на вращавшуюся железяку, животное гаркнуло что-то на птичьем и отправилось дальше. «Как же это завораживает! Чую, проторчу здесь допоздна…».