Глава 9
Ни грязный фетиш с «золотым дождём», ни игра со ступнями, о которой ранее не слышала, ни даже опасная шутка с удушением не отбили желание Мануэлы продолжать работать в «Глэмерес». Ещё бы! За посещения элитных ресторанов, поездки в дорогих автомобилях и ночёвки в спальнях роскошных коттеджей щедро благодарили. Деньги на банковском счёте продолжали расти, а на пресловутый вопрос «Куда их тратить?» ответа не знала. После ухода от Сэма, который утром всё-таки оставил обещанные пятьсот долларов компенсации и тем самым поднял сумму ночного заработка до двух тысяч, поехала в «Нэйчурал Бьюти». Мастер Джессика находилась в салоне и воодушевлённо согласилась сделать массаж.
Лёжа на удобном кожаном столе, Мануэла пришла к выводу, что фантазии в каком-то смысле вовсе понравились: облегчиться на клиента или смеяться от щекотки пяток казалось легче, нежели стоять в позе или, что гораздо страшнее, давать в задницу. Впрочем, прекрасно понимала, что многое ещё впереди. После процедуры почувствовала себя родившейся заново. Приехав домой к обеду и купив по пути свежие номера журналов «Космополитен» и «Вог», провалялась до вечера. Минувшей ночью выспаться помешал храп Сэма: клиент издавал звуки, от которых по стенам чудом не шли трещины. Мануэла пиналась после каждого хрюканья, но здоровяк лишь переворачивался на другой бок и, даже не просыпаясь, продолжал храпеть.
Предусмотрительно закрыв плотные рулонные шторы и расправив постель, подготовилась ко сну. Часы едва пробили десять, но организм настойчиво просил отдыха. Зазвонивший телефон заставил вздрогнуть. «Чёрт, лучше бы отключать эту шайтан-машину на ночь…».
– Алло!
– Моя прелесть, здравствуй! Если стоишь, то лучше сядь! – манеру общения босса можно было узнать из миллиона. – Тебе следует прямо сейчас приехать в офис. Я ещё здесь.
Мануэла нахмурилась. Выходить из дома в этот момент не хотелось от слова совсем.
– Мистер Рендольф, а в чём дело? – проговорила, стараясь придать голосу как можно больше мягкости. Однако скрыть сквозившие нотки раздражения не вышло. – Плохо спала, сейчас как раз собиралась ложиться… Что стряслось?
– Вопрос оценивается не в одну тысячу долларов! – от восклицания старика в трубке раздалось шипение. – А может и десятки!
Если у этого мира и существовал художник по спецэффектам, то в ту секунду сработал он просто гениально: за окном небо затянуло грозовыми тучами, а отдалённый раскат грома последовал сразу же за фразой про тысячи и десятки тысяч.
– Чёрт, мистер Рендольф… Погода настолько отвратная…
– Принцесса, напомню тебе, что одинаково люблю всех моделей в своём агентстве! – нотки раздражения теперь уже слышались и в голосе босса. – Если желаешь, чтоб подарил кругленькую сумму кому-то ещё…
– Выезжаю! – перебив, Мануэла повесила трубку.
***
В просторном зале офиса «Глэмерес» Бен Рендольф сидел в гордом одиночестве. Даже пожилая секретарша уже покинула свой пост. Вероятно, не без разрешения босса. В воздухе витал лёгкий смог от нескольких выкуренных за день сигар, но, похоже, старика это ничуть не смущало.
Мануэла оделась в серые тренировочные с майкой, а на ноги напялила новые сапожки, поскольку угроза промокнуть под дождём возрастала с каждой минутой поездки в такси. Первые капли заморосили по асфальту, как только доехала до бульвара Санта-Моника. Поспешив внутрь, добралась до лифта и вскоре вошла в зал.
– Моя маленькая модница! – заулыбался Рендольф, глядя на шагавшую к столу подчинённую.
– Сэр, я на самом деле хочу спать… – пробормотав, плюхнулась в кресло напротив. Даже будучи уставшей, не забыла обратиться через «сэр», ведь ещё с прошлого собрания запомнила, что подобное боссу нравится.
– Надеюсь, выспишься ближайшей ночью, мармеладка! Хотя новость может и отбить сон… – он поджёг очередную сигару, поёрзал и посмотрел в глаза. – Тобой заинтересовался мистер Хабрегас. Видать, из-за бразильских корней. Впрочем, забудь, ты настолько обворожительна, моя прелесть, что корни тут ни при чём. Так вот, мистер Хабрегас хочет провести с тобой не один вечер, а парочку уик-эндов! – морщинистое лицо расплылось в улыбке. – У тебя многодневник, моя сладкая!
Мозг отказывался соображать. Манило просто лечь в кровать, укрыться одеялом и погрузиться в мир сновидений.
– Сэр, извините за дерзость, но ведь вы могли сообщить это и по телефону…
– Мог, конечно. Но я вредный старый дьяволёнок. Это во-первых. Во-вторых, ты, карамелька, вероятно, ничего не знаешь о Хабрегасе и слышишь фамилию впервые. Так? Да будет тебе известно, спящая красавица долины ночных грёз, что Джеймс Хабрегас – крупнейший магнат в области строительства. Ещё и спортивной индустрии. Несколько пятизвёздочных отелей в ЛА, три теннисных корта… один, насколько знаю, за пределами Лос-Анджелеса, два гольф-клуба, в том числе и «Сильвер Стик», подаривший мне третье место на чемпионате любителей, стадион для футболистов «Рэмс» и баскетбольная арена «Кингз» в Сакраменто. Продолжать?
Мануэла сжала голову руками. «Проклятье! По ходу речь идёт о на самом деле больших деньгах, но вот сонливость рискует помешать заработать… Чёртов храпун Сэм!».
– Лонг-Бич. Половина шестого вечера. Завтра! – Рендольф чеканил каждое слово.
Услышав время, приободрилась. Однако про место встречи ничего не поняла.
– Простите, вы выругались?
– Лонг-Бич – городок на побережье! – рассмеялся босс. – Пять минут на такси от центра ЛА. Встречаетесь непосредственно на пляже Аламитос, возле шезлонгов. Заказчик предупредил, чтобы взяла купальный костюм с лёгким платьем, и намекнул на морской круиз. Аванс уже внёс. Представь себе, принцесса, сколько получишь чаевых! А по факту просто прокатишься на дорогой яхте, да послушаешь пение чаек. Не работа, а сказка, правда? Ох, надеюсь, не страдаешь морской болезнью!
Интуиция подсказывала, что этот вечерний разговор даёт старт чему-то грандиозному. Такому, что коренным образом изменит жизнь. Причём в лучшую сторону.
– Отыграю, как гроссмейстер, сэр! – Мануэла поднялась и подмигнула Рендольфу. – Не сомневайтесь!
Не говоря больше ни слова, поспешила к выходу, шелестя цепочками сапожек.