10. Тундра

заниматься наукой. Но после универа его призвали в армию, откуда его ждала будущая жена, учившаяся с ним на одном факультете, правда тогда она только-только окончила второй курс. Они прожили с ней меньше года.
-А где будут проходить соревнования? – спросил он свою новую знакомую.   
-Сопка Волосяная в окрестностях Кандалакши, – слышал о такой? – ответила Лера и внимательно оценила его реакцию.
-Там есть экотропа, ведущая на сопку, она проходит через густой лес, каменные лбы и скальные выступы, с которых открываются живописные виды на Белое море. Этот кластер входит в губернаторский проект "Сопки. Спорт", бесплатный для молодежи.
-В Кандалакше я был только проездом, когда однажды что-то случилось с электровозом поезда, на котором я ехал. Гулял там несколько часов. А скажи, в тех местах есть ягель?
-Ягель? – удивилась Лера, – Даже не знаю. Никогда не думала о таком. Могу спросить у организаторов. Почему именно ягель?
-Очень странный он. Я много читал о нем, и даже реферат писал. Моя специальность растениевод.
-Ааа, поэтому ты легко организовал тепличное хозяйство?
-Да. Деньги нужно как-то зарабатывать. На юге это почти основная сфера деятельности для многих.
-А я пед закончила. Значит, так – сбор в пятницу после обеда на вокзале. Проезд, питание и все остальное для участников соревнований оплачивает областная администрация. На тебя я подам заявку сегодня. Организаторы на месте уже неделю, лагерь готов к приему участников и гостей. Ночевка – участники в 10-местных шатрах, судьи в палатках. Вечером после стартов культурная программа малых народов Севера.    
-Мы на поезде поедем? – удивился Егор.
-Да, это где-то 4 часа в пути.
-Так может на машине? Я бы мог довезти нас с тобой быстрее и с комфортом.      
Лера подумала немного, но согласилась:
-Хорошо. Не люблю шумные компании студентов и школьников. Целых два вагона арендованы на всю эту компанию. Тогда поедем рано утром в субботу.
    Из санатория вернулись в город они уже после обеда, поэтому Лера пригласила Егора в гости.
-Бабушка приготовила обед, думаю, ты голоден, как и я.
-Ты живешь с бабушкой и дедом? – удивился Егор.
-Да, родители уже лет десять, как в Питер переехали. А я пока так и не собралась.
-Значит, Мурманск тебя держит? Слышал я от деда, что Север притягивает.
    Лера промолчала, и Егор повез ее по указанному адресу.
-Ааа! Внучок Капитана пришёл! – воскликнул старый небольшой мужичок, увидев Егора.
-А я Боцман, лёбший друг твоего деда. Но можешь называть меня СанСаныч, потому что я уже давно дед.
    Потом они обедали, после чего Егор простился и отправился домой. Что-то свербело у него в душе, но он не мог понять, что это. Позвонил деду, доложил обстановку. А дед, очень довольный его рассказом, сказал:
-Я рад, что ты решил поехать на соревнования с Лерой. У тебя есть время, так что почитай мою тетрадь, обязательно.
    После зноя Нижнего Поволжья здесь Егору дышалось легко, потому что он хорошо переносил повышенную влажность воздуха. Сухой степной воздух, по мнению матери, был вреден Егору. И вообще сейчас он отдыхал от жары. Ему хотелось подольше пообщаться с Лерой, она заинтересовала его. Но по своей привычке он прервал свои мысли об этом, достал тетрадь деда и расположился в широком кожаном кресле с высокой спинкой и подголовником.
    Дед написал для него почти целую повесть – в деталях, подробно об устройстве новой жизни Егора. Волжский и Волгоград в этом плане дед даже не упоминал. Он считал, что там невозможно нормально жить из-за резко-континентального климата с сильной жарой летом и с ветрами и метелями зимой, когда температура достигает 25 и 30 градусов мороза. Про Мурманск местные всегда шутили, что на Кольском полуострове погода стабильна круглый год – летом и зимой средняя температура плюс-минус 3-5 градусов тепла. Правда, за окном стояло настоящее лето, днем было даже жарко.
    Егора даже посещала мысль, что переезд в Мурманск для него на постоянное место жительства не такая уж абсурдная идея. Особенно благоприятно это повлияло бы на его легкие, потому что с детства ему ставили диагноз астматический синдром, и в квартире у них всегда работал на полную мощность увлажнитель воздуха.  

***6
    Когда в детстве у Егора обострялись проблемы с дыханием, родители возили его летом в Питер к родственникам отца, и там он очень сдружился со своими кузенами братьями-близнецами. Он все последние годы не раз гостил у них. А они приезжали в Волжский, чтобы накупаться в Ахтубе или пожить лагерем в пойме на ериках, чтобы от души порыбачить. Как и полагается, северян тянет на юг, но жить там, редко кто из них остается. Именно поэтому дед сразу поставил Егору в план переезд в Питер на постоянное место жительства.  
    Вторым пунктом в дневнике деда шли рассуждения о Лере, о ее талантах, характере и известных на сегодня жизненных планах. Как оказалось, в Мурманске она вместе с дедом Егора преподавала в училище, но ждала более выгодных предложений в Санкт-Петербурге. Место работы там ей искал отец. Ее родители уехали в Питер почти сразу, как только он отработал положенный для выхода на пенсию срок пилотом гражданской авиации и получил все льготы, положенные на Крайнем Севере.
    Капитан знал, почему Лера не торопится уезжать, ведь он преподавал вместе с ней почти целый год и успел немного узнать ее. "Лера очень ответственный и надежный человек. А еще она крайне избирательна. Ни разу не видел, чтобы она допустила хоть какую-то вольность в общении с курсантами, которые так и вились возле нее", – писал дед. Егор усмехался себе под нос, – "Деду в писатели давно пора. Аккуратист хренов".
    Однако информация о курсантах училища слегка задела Егора. Ведь дед уже год как не работал в училище, а Лере к сегодняшнему дню исполнилось 23 года, и выглядела она очень привлекательной. А еще – уверенной в себе и строгой в общении, как и все учительши. Но, наверно, в военно-морском училище вести себя молодой девушке по-другому было просто нельзя. Егор не хотел расспрашивать деда о ней и о курсантах, почему-то эта тема неприятно его волновала. Именно поэтому он все же решил спросить у него, какой предмет преподавала Лера в училище.
    Дед очень обрадовался его звонку и почти слова не давал Егору вставить:
-Английский и немецкий! Подумай сам, кто, скажи на милость, в школе не влюблялся в учительниц иностранных языков?
-Я не влюблялся, – буркнул Егор.
-Что-то ты внучок не слишком доволен. Понимаю, тебя тема курсантов выбила из колеи. Да, эти жеребцы ей проходу не дают в училище. Но она – кремень, поверь.
-Мне без разницы, – ответил недовольный Егор.
-Ладно, ладно. Передо мной можешь не играть сурового южного мачо. Мы тут на Севере суровы побольше твоего. И забудь свою бывшую, чтоб ей пусто было! 
    Егор старался не вспоминать бросившую его жену, чтобы вновь не начать тонуть в горьких чувствах, от которых с таким трудом постепенно избавился. Главным условием для этого послужил его запрет самому себе заинтересованно смотреть на девушек и женщин. Потому что, внимательно глядя на какую-нибудь из них, он сразу начинал представлять ее в роли предательницы. А, приписывая кому-то то, о чем человек даже не помышлял, ты все равно начинаешь его ненавидеть. Из его друзей только двое женились, и оба, что называется "по залету". Остальные считали, что не стоит рано связывать себя по рукам и ногам и гробить свою молодость, ведь девахи и без замужества были вполне доступны.  
    Мысли о курсантах, не дающих проходу Лере, сначала разозлили Егора, а потом испугали. Я что, влюбился в нее и ревную? – спрашивал он себя, но тут же сам отвечал: Да ничего подобного! И близко даже нет. Но его смутили слова деда на прощанье:
-Одно могу тебе сказать – нет у нее никого. Это абсолютно точно. Она, в отличие от многих девиц ее возраста, не сходится то с одним, то с другим. Говорю же тебе, Лера серьезная девушка и к жизни относится серьезно.  
    Как и договаривались, в субботу в 6 утра Егор заехал за ней, она вышла из подъезда с небольшой дорожной сумкой и села на заднее сиденье, как и в первый раз. Улыбнулась лишь слегка, когда здоровалась. Егор отметил про себя, что она никак не пыталась заигрывать с ним, напротив, держала дистанцию. Это успокоило его, и он даже повеселел. Ведь они собрались на природу, в красивые места. Единственное, что все-таки не ускользнуло от его взгляда, это то, что Лера сегодня казалась ему почти школьницей в спортивных брюках и светлой футболке поло. Даже волосы она заплела и заколола сзади, как это часто делали девчонки в его классе.             
    В машине она спросила:
-Как настрой? Не передумал ехать?
-Нет, что ты! – ответил Егор, – Очень надеюсь найти в сопках ягель.  
Его слова вызвали у нее улыбку, и она сказала:
-Смотрю, ты по-настоящему увлеченный человек. Как мне сказали, ягель в лесочках там довольно часто встречается.

***7               
-Хочешь посмотреть новую морскую набережную? – спросила Егора Лера, – Давай подъедем ближе, я и сама видела ее лишь по местному телевидению, когда работы на ней еще только велись.
    Они увидели довольно большое и пустынное в это время дня пространство с отлично обустроенной пешеходной зоной вдоль прибрежной линии, с детскими площадками и удобными скамейками для отдыха и созерцания моря. На спокойной воде уже тренировались небольшие гоночные парусники, издали похожие на огромных чаек. А по пешеходной зоне, плотно выстеленной ровными лиственничными плашками, вышагивали две пожилых женщины с палками для скандинавской ходьбы.
    Егор смотрел на залив и дышал полной грудью. Ему было радостно здесь этим ясным утром, потому что он давно летом никуда не ездил из-за работы в теплицах.
    Через полчаса они пешком добрались до судейского лагеря, оставив машину в городе на стоянке. Лера занялась своей работой – достала списки и начала пересчитывать в коробке нагрудные номера для участников. Две девочки сидели на регистрации ориентировщиков, которые уже понемногу собирались, рабочие устанавливали два дополнительных шатра для вновь прибывающих участников, судьи раскладывали свои материалы на столах под навесом. Тем временем с маршрута вернулись два инструктора, которые проверяли, все ли нормально на спортивной трассе, поэтому Егор, чтобы никому не мешать, просто пошел прогуляться по сопке. Он наметил себе целью небольшой лесок ниже по склону, потому что именно там, среди деревьев, мог расти ягель.
    Эти соревнования напомнили ему студенческие времена, когда он был беспечен и счастлив. Но память обрывала эту радость воспоминанием того, как он подавал заявление на развод, потому что его сбежавшая жена так и не объявилась. Он получал свидетельство о расторжении брака почти через месяц по решению суда.
    Ягель оказался именно таким, каким Егор помнил его из детства, когда дед возил его в лес за грибами на Уру. Даже запахи были те же, таежные. Местные здесь называют тайгой низкорослые леса среди сопок, хотя все это фактически является тундрой.
    Когда он вернулся, прихватив в полиэтиленовый пакет небольшой кустик ягеля, Лера уже ушла на трассу на свой пункт, где отмечались участники, поэтапно проходившие