Глава 1. Вот такая любовь.
Весеннее солнце ласково согревало через забрызганное грязью окно «пазика» и лицо Дениски светилось детской наивной сиюминутной радостью. Он не замечал ни распутицы на дороге, ни комьев жидкой глины, летящих из-под колес автобуса, ни грязь и убогость обшарпанного салона старого рейсового автобуса, направлявшегося в областной центр, ни глубокий кашель непрестанно курящего водителя. Сегодня на календаре пятница, и после уроков счастливый мальчишка направился на выходные к бабушке, которая несколько лет назад перебралась в большой город, чтобы начать жизнь заново.
Бабушка у него замечательна, очень активная, жизнерадостная и культурная. Когда-то она даже была музыкальным работником. Самые счастливые годы Дениски были связаны со вторым браком бабушки, она тогда жила в большом доме на самом берегу реки, в гостиной стояло пианино и очень часто у них проходили музыкальные вечера. Мальчик слушал музыку удобно разместившись на коленях у пожилого хозяина дома, который, не имея своих родных потомков, относился к ребенку как к родному, со всем нерастраченным душевным теплом. Они и сейчас продолжают общаться, после того как бабушкин очередной роман разрушил ее брак и проложил глубокую пропасть в отношениях с прежде любящим мужем.
Мысленно предвкушая путь по людным и шумным городским улицам от автовокзала до работы своей обожаемой родственницы, мальчик задремал и время пролетело незаметно. Бабушка опять будет ругаться, что он шел по городу пешком, но для ребенка из небольшого провинциального поселения, разнообразие красок большого проспекта с его витринами, вывесками, запахами, снующими по своим делам людьми, множеством пролетающих мимо автомобилей, вызывало неописуемый восторг. Даже урчание голодного живота притуплялось на время его маленького путешествия. Но вот уже виднеется перекресток, за которым находится красивый трехэтажный офис большой фирмы в который он как раз направляется.
Пройдя мимо знакомого охранника, мальчишка занырнул в уютное тепло здания, никем не замеченный поднялся на второй этаж и предварительно постучав, зашел в светлый кабинет с огромными окнами эркера.
– Бабуш, вот и я.
– Денис, сколько раз просила называть меня Алла, – красивая женщина лет сорока с хвостиком поднялась из-за стола.
– Но, ведь в кабинете никого нет, – возразил внук.
– Из коридора могут услышать.
Мальчик знал, что Алла не любила, когда он прилюдно называл ее бабушкой, полагая что она слишком молода для такого статуса. Да и Дениска совсем не малыш. Ему уже как никак десять лет, хоть и выглядит он не старше первоклассника. Заботливо сняв с внука яркую курточку, которую она совсем недавно ему купила, женщина внимательно ее осмотрела. Вещь была дорогая, известного бренда. Алла за годы, прожитые с обеспеченным супругом привыкла к хорошим вещам не только для себя, и никак не могла расстаться с этой привычкой, больно бьющей сейчас по ее личному карману. Курточка была в порядке.
– Голодный?
– Очень.
– Беги, мой руки. Еще успеем до закрытия буфета.
Пройдя узкими коридорами, они завернули в зал с аккуратно расставленными столиками на небольшое число посетителей. Сторонние сюда не заходили, только сотрудники.
– Что у вас осталось ребенка покормить? – поинтересовалась Алла у буфетчицы с вечно недовольным лицом.
Дениска готов был проглотить все, что называлось, но бабушка выбрала для него обед на свой вкус.
Ел мальчик очень аккуратно, старательно пользуясь ножом и вилкой, как требовала Алла. Иногда какая-нибудь вредная макаронина ускользала с тарелки, смазывая томатный соус на белую скатерку, тогда Дениска краснел как помидор всем своим маленьким худеньким личиком, даже оттопыренные уши становились пунцовыми. Бабушка смотрела неодобрительно. Но мальчик ее все равно очень-очень любил. Такую вот неуступчивую, строгую и красивую. Он не догадывался, что Алла стесняется перед коллегами признать его своим родным внуком. В коллективе все его знают, как несчастного ребенка из неблагополучной семьи, которому от большого сердца помогает эта великодушная женщина. Дениска так же не ведает, что лишен новогоднего праздника, для детей сотрудников компании, семейных выездов на базу отдыха и прочих мероприятий, которые, в связи с небольшим количеством ребятни у офисных работников, имеют так же и внуки.
– Сейчас идешь ко мне домой и ждешь до вечера. Никуда не уходи, – распорядилась женщина. – Вот этот контейнер с обедом отнесешь дяде Сергею.
– Алла, а зачем нам муж тети Веры? Пусть он возвращается к ней обратно. Его дармоеда еще кормишь.
– Денис, это не твое дело.
– Как не мое? Мне не нравиться спать на кухонном диванчике, – возмущался мальчик.
– Дядя Сережа теперь мой муж. У него временные трудности с работой, после переезда в город. Но скоро все наладится.
– Фу. Уж лучше бы второго кота взяла. Все меньше проблем, чем от этого.
– Денис, ты вернешься в воскресенье к маме, а я останусь в городе одна. С Сергеем мне не так грустно.
– Так давай переведем меня в городскую школу, я с радостью к тебе перееду.
– Нет.
– Но почему?
– У тебя есть мама. И разговор окончен.
Расстались на грустной ноте. Мальчику было непонятно, почему какой-то там чужой безработный мужик лучше, чем прошлый муж бабушки или чем он сам - родной внук.
Глава 2. Странные они, эти взрослые
[justify] Волоча за спиной вынутый из лужи рюкзак, Дениска жмурился, стараясь не выпускать из глаз предательские слезы. Он считал, что стал взрослым и давно разучился плакать, и эта вера часто спасала его в трудную минуту. А тут накатило. Предательская слеза вытекла и побежала по измазанной дорожной пылью щеке. Было жалко почти новенький (купленный в начале учебного года) рюкзак, а еще жальче курточку, которую вряд ли получиться отстирать.
В классе его обычно не замечали. Когда же вдруг чье-то внимание настигало, Дениска старался быть остроумным, бросался шуточками, даже немного придурялся и кривлялся, и от него почти всегда отставали, считая за школьного «клоуна». Но бывали и трудные дни, когда борющимся за лидерство пацанам срочно нужно было самоутвердиться в глазах одноклассников. Самый безобидный, слабый и тот, за которого точно никто не заступится, и чьи родители не побегут в школу разбираться с обидчиками, был Денис. Сегодня его побили ни за что. Не сильно, для видимости, но от того еще более обидно. Он же и в таком случае все равно отпор не смог дать.
Уже подходя ближе к двери квартиры он расслышал за дверью слишком радостный хохот матери и плохом предчувствии стал отпирать дверь.
– А Дениска, из школы вернулся, – весело проворковала мать. – Не раздевайся, к отцу иди. У него переночуешь.
– Но мне нужно уроки делать, и я есть хочу, – еще больше нахмурился мальчик, разглядев в комнате мужские ноги без носок.
– Учебники забирай и шуруй куда тебе сказала. У отца поешь.
Голодный и грязный ребенок понуро плелся в сторону частной застройки. Старый дом отца с печным отоплением, доставшийся ему от почивших родственников он не любил. И было за что. Вот и в этот раз в нос ударило запахом давно не выносимого мусора, плесенью и нестиранными половиками. Под столом стояли пустые бутылки, на плите нашелся закисший суп и отварная картошка. Наскоро помыв руки Дениска очистил картошку и для надежности посильнее прожарил ее на сковороде. Повезло, что газ для плиты еще оставался в баллоне. Заглянув в холодильник, мальчик к своей радости обнаружил там свежую упаковку сосисок и банку с солеными огурцами. На такой обед он даже не рассчитывал в этом доме.
Прибрав за собой со стола, мальчик решил до прихода отца выполнить домашнее задание. Неизвестно, удастся ли сосредоточиться потом или придется выслушивать претензии к матери и жалобы на тяжелую, рано загубленную жизнь.
Не успел Дениска приступить к устным заданиям после письменных, как ему позвонила бабушка.
– Денис, мы сейчас подъезжаем к тете Вере. Приходи тоже в гости, повидаемся.
– Что случилось?
– Давай не по телефону. Расскажу на месте.
Аромат терпких бабушкиных духов от Chanel раздавался по прихожей. В квартире было многолюдно и как-то слишком оживленно. Все галдели разом и не сразу заметили щупленькую фигурку, маячившую в дверном проеме.
– Заходи! Чего встал столбом? – шутливо позвала хозяйка, спешно накрывая на стол.
Пару часов спустя мальчик, наблюдая за окружающими сонными глазами, своим детским умом обдумывал происходящее. Выяснилось, что бабушка
