«линия Люцифера» постепенно оставалась позади, как тот же дрогнувший у верховной суккубы преисподней её сиреневый хвост с подхвостьем. Кадровые элитные бесы, выпускники преисподних военных академий словно крысы с корабля поспешно бежали по направлению к своей последней и главной Цитадели – Центральному куполу ада, куда и упиралась «линия Люцифера». Рядовые демоны, бесы и черти, также рассыпались будто тараканы после дуста, хорошо понимая - в плен даже их брать никто не станет. Одна кормёжка таки схваченных потусторонних кровопийц во что бы обошлась трудящимся планеты?! Нет-нет - где столько крови напастись?! Поэтому исключительно в распыл и только по сильному ветру!
Заплечных дел мастерица, главная фурия возмездия всем людям за неизбежные грехи предписанной им постыдной жизни под лукавым именем Немезида, но с табельным номером семь, даже она внезапно учуяла нечто слишком жареное под своим лиловым хвостом. Визжа, та фурия сразу унеслась под защиту круга того самого, высшего, девятого, под спасительное крыло всесильного дедушки Люцифера, засевшего в самом центре оборонительной линии своего собственного имени, со связкой остающихся инфернальных гранат. Даже полностью лишённые управления со стороны своего вдохновляющего командования, наголову разгромленные, демоны своих парламентёров с белым флагом навстречу землянам всё равно не выслали, пардону всё-таки не просили, впрочем, скорее всего просто не знали, как это делается. Тем не менее отчаянные депеши своему где-то за их спиной запершемуся Верховному Диаволу скорее всего отправляли. Притом в массовом порядке, поскольку вся преисподняя не остывая по-прежнему гудела как растревоженный улей. Более того, жалобной центрифугой уже взвывала под угрозой неминуемого разгрома и капитуляции перед совершенно ничтожной горсткой живых человеческих храбрецов. Теперь сам Люцифер со своим размякшим многоголовым Голиафом, безглазым ополчением ада, скорее всего и вправду здорово струхнул, понимая, что его последние гранаты делу точно не помогут. Замолчал сатана глухо и напрочь, подкреплений тысячами гибнущим демонам не слал и явно решил отсидеться в своём непроницаемом бункере под исполинским куполом ада, по-прежнему возвышающимся над последним, девятым его кругом. Что ни говори, а миллионы лет безмятежной жизни при полном отсутствии внешней угрозы сделали с чёрным миром абсолютно чёрное дело. Он дезактивировался. Оказался фактически беззащитным перед всего-навсего двумя живыми, зато предельно мотивированными и необыкновенно хорошо вооружёнными и подготовленными землянами.
Когда же после чрезвычайно мощного и согласованного удара спецназовцев по фантасмагорической кодле фольксштурма преисподней наконец полностью распахнулся оперативно-тактический, а затем и стратегический простор, удивительнейшая картина открылась тут незамутнённым взглядам землян. Кого только в пресловутом седьмом круге не было и чего только они друг с другом не вытворяли! Дело в том, что именно в последнем, венчающем круге Чистилища, в седьмом, собрались наиболее отъявленные бандиты и разбойники, киллеры и душегубы всех мастей и направлений, прежде всего правители всех стран мира, как наиболее серийные и кровожадные из убийц. Далеко не все из них записывались в ополчение на подмогу Люциферу. Куда больше их по привычке выжидало или поспешно сдриснуло по закоулкам и углам, щелям и щёлочкам, коих в преисподней, понятное дело, имелось миллионы вагонов и миллиарды маленьких тележек впридачу. Помимо оставшихся нейтральными бывших мироедов и революционеров, некогда глобальных киллеров и разбойников, попадалась в небольшом количестве и пузатая мелочь из бытовых душегубов и насильников, в том числе на почве ревности и особенно – дележа наследства по-прежнему преступно живых родителей. Но такие даже на роль местных полицаев теперь не годились.
Едва горячка генерального боя схлынула, майор Полубояров приметил в группе отступающих ошеломлённых демонов знакомую сущность. Никак Харитоньев, некогда его крёстный отец в бизнесе и жизни, первый неформальный коуч, гид по миру власть имущих на Земле?! Неужто и его мобилизовали сатанинские центры комплектации личного состава?! И как он тут вообще оказался, среди простых ополченцев сатаны?! Он же по делам своим должен сидеть в огнедышащих казематах для бывшей правящей элиты?!
- Здравствуйте, Иван Иванович, а вы-то здесь какими судьбами?! Спрашивать, как дела, конечно не буду, тут они у всех одинаковые. Помню вашу уверенную приговорку на все случаи жизни, которая, как вы уверяли, не раз вас выручала. «Бог не выдаст, свинья не съест».
- Да вот. Как-то так получилось. Как видите. И бог выдал и свинья съела. Несмотря на все мои заслуги… И за что мне всё это, не понимаю?!
- Согласен. Вы среди той стаи обдирающих людей мздоимцев, пожалуй, единственным были немного похожи на живого, чувствующего человека. Скажите, а главный санитарный врач нашего города Ефим Дульдиер часом не среди вас ли?! Сколько он ободрал предпринимателей, жутко припомнить. С вас тут мзду не берёт, со своих-то?! С него станется. Хотелось бы сейчас на него посмотреть!
- Да-да, помню такого, как же. Но он по совокупности грехов сейчас в другом круге, кажется, шестом или пятом. По нему, впрочем, и седьмой плачет и восьмой. Нарасхват наш Фима и здесь. Как-то раз при жизни, он со мной разговорился насчёт вас. Так и сказал, словно раздумывая: «Придушить его, что ли?! Не хочет мне платить». Помню, разубеждал его, уверяя, что вы сможете за себя постоять, что боец ещё тот и связываться с вами опасно. Собственно говоря, я и сам это чувствовал, поэтому старался с вами не слишком ссориться и как-то помогать. Словно предвидел эту вашу великую будущность.
- Да уж. Но что тут нам с вами теперь делить?! Учить вас жизни, как вы меня когда-то, разумеется, не буду, да и не смогу. Потому как и жизни той нет, особенно у вас, и ваши наставления мало в чём пригодились. Разве что в качестве общей ориентировки. За неё вам и говорю сейчас спасибо. А вот Фиму Дульдиера с удовольствием бы спалил и по ветру развеял. Да ладно уж, пусть.
«Волкодав», то есть капитан Хлебников, в свою очередь мельком отметил для себя многих знакомых пройдох, по алчности, доброте душевной или обуреванию глубинным позывом подписавшихся исполнить предельно выгодный контракт и в преисподней. К примеру, Сашку Кострюкова, бывшего соседа по лестничной площадке. Тот некогда выращивал в большой дачной теплице вешенку и шампиньоны, при этом уверял всех знакомых, что все грибы на самом деле вовсе не растения, а очень опасные животные, потому и мясо имеют такое двусмысленное, чаще ядовитое. Что у них имеется очень злобный и мстительный нрав, что уж если они невзлюбили хозяина, возделывающего их в корыстных целях, то такую порчу на него могут навести, что все ведьмы ада от профессиональной зависти ахнут и передохнут. Именно поэтому фирмы производители грибного мицелия сами грибы почти никогда не выращивают, слишком опасное это дело. Не случайно и свободно растущие в лесу или на полянах грибницы народ так и называет: «ведьмины круги». Занявшиеся грибоводством люди, словно напрямую начинают общаться с подземным миром, с ведьмами и оборотнями, и мало ли что из этого может выйти. Начинают болеть и чахнуть, быстро сходя на нет. Поэтому фирмачи лучше подставят наивных покупателей опасного мицелия, людей, не понимающих, что тем самым суют головы прямо в пасти потусторонним демонам. Может, те и помилуют на первый раз, но не исключено, что и на заметку к себе возьмут. Вполне возможно, что и сходу заграбастают дурачка на тот свет, наведя на упорствующего грибовода элементарную пневмонию для начала. Сашка порой рассказывал, что частенько побаивался заходить в теплицу к грибам, сидевшим там в засаде. Сразу чувствовал, как они, словно тарантулы-оборотни явно не по-доброму начинают активизироваться и следить за ним, а потом и усиленно выделять на него некие особо вредоносные споры, от которых, как вскоре выяснилось, ни один респиратор никогда не спасает.
Поскольку Сашка всё-таки оказался здесь, в потустороннем месте, следовательно, те грибы-демоны его всё-таки доконали, завалили и притащили вот сюда, на седьмую ферму преисподней, может быть выращивать шампиньоны Люциферу, уж очень дьявол любит вкушать что-то напоминающее мясцо, но иногда чтобы и вот так оно было - без крови. Словно бы гурман, пальцы веером. Мало ли какие причуды бывают у начальников, тем более если они прежде всех остальных считаются родом из бездны!
Затем капитан Хлебников зафиксировал периферийным зрением и промелькнувшего на дальнем плане в прошлом хорошо знакомого ему по университету доктора философских наук цикл-фюрера Соколова. Тот всё неприкаянно путешествовал из одного круга преисподней в другой, а теперь вот забросило его и в крупнейшую административную единицу для насильников и убийц, хотя никого по жизни конечно не убивал, разве что комариков или мух. Но и тут оказался чужим среди своих. Скоро местные черти наверняка подведут его под актировку. Комиссуют, да и выпустят круглого никчемушника куда-нибудь подальше от себя, если уж и не совсем по УДО, так хотя бы обратно задвинуть в шарашку первого круга. Но почему же не в рай тогда?! Да потому что на счёт цикл-фюрера всё же оставались некие сомнения и апостол Пётр на пропускном блокпосту в рай наверняка вновь забракует его. Кто знает, почему именно. Вдруг опять ненароком выяснится, что профессор Соколов по извечному профессорскому искусу какую-нибудь наивную или наоборот излишне продвинутую первокурсницу оприходовал, а она его со всеми потрохами потом и сдала. Разумеется, сначала жене-ведьме, затем ментам, после чего соответственно, по инстанции - их братьям демонам, которых на свободе разглядеть также бывает легко и просто. Прежде всего по опознавательным разноцветным шевронам на левом рукаве каждого и, соответственно, красной нитке на запястье. А в остальном от нормального человека не отличить, до того натурализованы.
Тем временем майор Полубояров с помощью искусственного интеллекта, встроенного в оперативный блок его скафандра, занимался предварительным анализом прихваченных неисчислимых туч партийных и государственных секретарей, оставшихся от навозной кучи прошлой парадигмы. Надо же было отправлять отчёт в центр управления спецоперации, статистику никто не отменял.
Основной контингент кадровых постояльцев седьмого круга и в самом деле составляли наиболее прославившиеся массовые насильники и убийцы, а именно правители и их подручные всех категорий и опций. Именно эти получеловеки прежде всех пошли в ополчение к демонам седьмого круга преисподней, словно к единоверцам. Смешались в кучу деспоты и люди и залпы правящих орудий слились в протяжный вой. Древние самодержцы и современные узурпаторы власти, калифы на час и полувековые тираны, цари, короли-солнце, императоры, президенты, особо выдающиеся держиморды губернаторы, остальные приверженцы самых невероятных способов обогащения на державном посту. Кто все они как не демоны, только предварительно отформатированные в смертной оболочке,
