Это случилось почти в самом финале августа, когда уже на каштанах скрючило и иссушило края листьев, а средь кудрей берёз появились первые золотые прядки "мелирования", а тополя рассылали многочисленные приглашения на бал-листопад.
Мы с мужем возвращались, уже не вспомню откуда, домой. Густые сумерки открыто напоминали о том, что ночь уже так близка, что если не поторопимся, то встретимся с нею воочию, нос к носу, как говорится. Я что-то спросила у Сергея, а он вместо ответа прямо-таки шарахнулся в ещё по-летнему густую траву обочины. От неожиданности я замерла на месте:
- Ты чего?! - сам по себе вырвался вопрос
Но он молчал, старательно высвобождая запутавшиеся в повилике ноги.
- Смотри! - наконец-то произнёс, выбравшись на дорогу. И показал мне пойманную им живность.
- Мышка?
- Не-е-е-т! Хомячок! - улыбнулся муж - Смотри какой хорошенький, беленький!
- Хомяк?! А разве они такими маленькими бывают, вдобавок - белыми?
- Ну, насчёт размера... Мы с тобой тоже не сразу стали такими, а что до цвета - как видишь: бывают!
Дома посадили пойманную кроху в трёхлитровую банку, накрыв её крышкой с отверстиями, чтобы не иссяк доступ кислорода у нашего пленённого. Свекровь, внимательно наблюдавшая на всеми нашими действиями, лишь вздохнула:
- Чисто дети, право слово... Ну, и на что вам сдалась-то живность эта?
- А ни на что! - рассмеялся Сергей - Пусть живёт!
Утром, едва рассвело, он уже был на ногах. Покопался в своей мастерской, вход в которую мне был строго-настрого запрещён после того, как я навела там Свой порядок, вышвырнув все поржавевшие гвозди, болты и много ещё чего, и принёс на террасу внушительные по размеру куски оргстекла. Принялся сооружать из них коробку, подобие аквариума, старательно минимизируя зазоры по углам. При этом он тихонечко разговаривал с пойманным хомячком, неожиданно обращаясь к нему по имени: Фёдор! В результате, вскорости нашим со свекровью глазам предстал самый что ни на есть дворец: чуть ли не в метр длиной и почти одинаковый по высоте и ширине - где-то сантиметров 80.
Освоился "зверь" в нём достаточно быстро, побегав, попрыгав в тщетных попытках выбраться и, успокоившись, принялся целеустремлённо организовывать свой быт. Один из углов, стал спальней, другой - столовой, третий - туалетом, в правильном использовании которых не ошибся ни разу!
- Чем кормить-то станете скотину-то свою! - с долей насмешки спросила мать
Мы переглянулись. Само собой понятно, что хомячки как таковые лопают травку, овощи...
- Меню будет составляться опытным путём! - рассмеялся Сергей - Станем предлагать всё подряд, что есть в наличии, на выбор, так сказать...
К слову - проблем в данном вопросе не возникло. Федя не отказывался ни от ломтика огрурца, ни от семечек, ни листочков одуванчика. Но не сказать, что трудностей не было вообще. Во-первых, Фёдор этот оказался на редкость злобным монстром: едва заслышав приближение кого бы то ни было к своей "хате" сразу же занимал оборонительную позицию: вскакивал на задние лапки, одну из передних (как правило, левую) вскидывал вверх в явной готовности к удару, и начинал вращать головой чуть ли не на 360 градусов, вереща при этом так, что закладывало уши... Потом уже, спустя какое-то время, мы сделали вывод, что из-за своего скверного характера он и был выброшен на улицу прежними хозяевами! Да... За весьма непродолжительное его пребывание у нас покусанными оказались все, кто рискнул приблизиться в надежде пообщаться...
А. во-вторых, отходы его жизнедеятельности просто ужасно отвратительно-громко пахли. А потому, для нас жизненно необходимо было время от времени проводить санобработку, так сказать... Чаще всего этим занималась свекровь, в силу того, что постоянно находилась дома, тогда как мы должны были уходить на работу. Но, как это сделать, будучи непокусанными при этом? А кусался зверёныш пребольно, до крови... Конечно, решение нашлось: внезапно накрывали его литровой банкой, стремительно переворачивали её и тут же закрывали крышкой, чтоб не выскочил. К слову, свекровь быстрее нашего привыкла к его присутствию, называла его ласково-уменьшительным именем: Феденка... почему-то не произнося его как должно, а выбросив из имени мягкий знак... Спрашивали, отмахивалась:
- Не ваше дело! Вот как перестанет кидаться бешеной собакой на всех, так и услышит... а до той поры он никакой не Феденька, а Феденка и всё!
Да... Не знаю, чувствовал хомячок разницу в звучании или нет... Скорее - последнее, да и не до того ему было, когда кругом одни враги, чуть зазевайся - враз попортят шкурку!
Однако, идиллия длилась не долго... Где-то через полгода мы застали мать горько-прегорько рыдающею, прямо-таки захлёбывающеюся слезами...
- Ма, ты чего? Что случилось-то? Болит что?
- Тишка сожрал Феденку... - выговорила не без труда она.
- И как же ему это удалось? - недоумённо спросил Сергей.
Дело в том, что Федькин "дворец" стоял на холодильнике, т.е. больше метра от пола плюс высота самого "дворца" и достаточно далеко от стола, например, откуда у кота мог бы появиться шанс выцарапать зверёныша, за которым он очень часто и весьма пристально наблюдал...
- Как, как... - вновь сквозь слёзы прошептала она - Я собралась помыть коробку-то, накрыла Федьку банкой, а про крышку забыла - прихлопнула рукой, а он возьми да и вцепись... Ну, я и отдёрнула руку-то, а он возьми да и свались на пол, чуть ли не Тишке на спину... А дальше... сами понимаете... Вот как... А только и кота ругать не за что: кто тот Федька для него? Дичь... Я и глазом моргнуть не успела, как он с добычей вылетел на улицу... Может, прикупите ещё где такого? Привыкла ведь я к паразиту тому... - но взглянув на нас, увидела, что мы еле сдерживаемся от того, чтоб не рассмеяться... Вздохнула и ушла в свою спальню...
Вот такая история трудной жизни и печального её конца незабвенной памяти хомячка по имени Феденка...
