Перед выходом Агнета в последний раз глянула в зеркало, и осталась довольна собой. Смотрелась она замечательно! Алая атласная юбка годе прекрасно сидела на ней, напоминая цветок тюльпана, а белая блузка с баской великолепно дополняла ансамбль!
Ах, как же долго она ждала этого! Когда наступит весна, и не будет нужды кутаться в плащ! И вот стало наконец почти по-летнему тепло! Она колебалась — стоит ли захватить зонт? Погода так неустойчива… Неровен час с моря прилетит тучка, и вымочит её великолепие! Но пока ничто не предвещало дождя. Агнета решила, что возьмёт только маленький клатч. Уж больно не хотелось возиться с зонтом, учитывая, что одной рукой ей постоянно придётся держать поводок. И держать крепко! Потому что Фрейя тоже истосковалась по прогулке и хорошей погоде, крутилась у ног хозяйки, повизгивая от нетерпения.
Наконец он вышли. Фрейя рвалась на волю, но Агнета не думала отпускать её с поводка — догонять ошалевшую от свободы питомицу вовсе не входило в планы хозяйки. Тем более, что они опаздывали. И хотя маленькое опоздание являлось частью плана, Агнета не хотела слишком уж дразнить Ингу. Достаточно было появиться на пороге кафе, когда подруга уже будет сидеть за столиком, и продефилировать перед ней так, чтобы Инга в полной мере смогла оценить эффектность образа. Она, конечно, скорее всего промолчит, однако Агнета давно научилась читать её мимику.
Но Инга не промолчала.
— Сногсшибательно выглядишь! — сказала она, улыбаясь как можно более светски. Агнета скромно опустила глаза, внутренне торжествуя.
Подошёл официант. О, нет-нет! Агнета не будет ничего кроме кофе! Никакой выпечки! Она потратила слишком много душевных сил, соблюдая диету! Так что только кофе. Кофе с корицей, пожалуйста. И тут Инга не упустила случая отыграться:
— Корица? Прекрасный выбор! Тебя, откровенно говоря, давно стоит обсыпать ею с головы до ног! Или ты намерена дожидаться чёрного перца? *
Инга вышла замуж два года назад, и с тех пор не оставляла попыток приобщить подругу к источнику семейного счастья. Хотя о своём замужестве она рассказывала скупо, рисуя его только в превосходных красках, напоминающих рекламные объявления. Агнета подозревала, что не всё так уж радужно в райских кущах законного брака, раз его столь настойчиво рекламируют.
Подруги обменялись последними новостями, обсудили общих знакомых, и Агнета подумала, что общения достаточно на сегодня. Она получила всё что хотела. Фрейя тоже проявляла нетерпение всё сильней, поскуливанием мешая задушевной беседе. Ей явно хотелось на волю!
И, выйдя из кафе, Агнета до предела отпустила шлейку. Она была в замечательном расположении духа, шла, гордо подняв подбородок. Девушка понимала, что привлекает внимание, но именно этого ей и хотелось! Пускай смотрят! Пускай мужчины сворачивают шеи и провожают взглядами её, похожую на алый тюльпан!
Долговязому молодому человеку вовсе не требовалось что-то сворачивать. Он шёл навстречу Агнете и, кажется, совершенно не глядел на неё! Возможно ему мешала дурацкая старомодная шляпа. На поводке он вёл смешную собачонку, похожую на помесь таксы и спаниеля. Агнета тоже едва удостоила незнакомца беглым взглядом. Они уже поравнялись, и могли бы пойти дальше каждый своей дорогой, но Фрейя внезапно решила познакомиться с таксой! Пользуясь длиной поводка, она рванулась наперерез незнакомцу. Р-р-раз! И обежала его вокруг! Так что парень едва не упал, споткнувшись о поводок! Такса-спаниель приняла игру Фрейи, и отскочила назад. Два! И она обежала вокруг Агнеты! Три! Обе собаки бросились взапуски, всё сильнее запутывая хозяев!
— Фрекен, уберите собаку! — потребовал молодой человек. Агнета хотела крикнуть в ответ, что это он должен убрать свою, но почувствовала что падает, и только воскликнула:
— Ах!
Думаете, легко устоять, когда вас тянут в сторону что есть силы, а вы обуты в туфли на шпильке, да и одеты вы в не самую широкую юбку?! Впрочем, она не упала, потому что незнакомец повёл себя очень галантно, и, не имея возможности подать руку девушке, с которой оказался буквально спутан, просто обнял её. Тут Агнета заметила, что он, пожалуй, даже красив, несмотря на дурацкую шляпу — серые глаза, тонкий нос, изящно очерченные губы…
Вероятно молодой человек тоже что-то такое заметил. Агнета уже не видела его губ, но зато чувствовала их прекрасно, потому что эти губы целовали её. Собаки каким-то образом распутали поводки, и теперь облаивали друг друга — кажется, собачья дружба не задалась…
Чего не скажешь об их хозяевах. Они так и стояли, целуясь. Как такое могло случиться?! Совершенно непонятно! Должно быть, всему виною корица.
