людьми. Она не нервничала, никогда не повышала голос на них и не торопила с выполнением работы, за что её сотрудники очень ценили. С Сергеем молодая девушка познакомилась на своей работе, когда он приехал в её офис для того, чтобы заключить договор. Приветливая молодая девушка сразу понравилась ему. Они говорили на равных, у них были общие интересы, и люди тянулись к ним обоим. Сегодня Василиса не ждала Сергея у себя на работе. Он пришёл нежданным к ней в офис в середине дня, оторвав её от работы.
— Здравствуйте, Василиса. Вижу, что вы удивлены моим появлением, ведь мы с вами подписали договор, и я должен был уехать из города. Но я решил остаться здесь ненадолго. Скажите, Василиса, вы разрешите мне присутствовать на вашем корпоративе? Я могу присоединиться к вам, если вы не против? — спросил Сергей.
— Здравствуйте, Сергей, — сказала Василиса. — Я очень рада вашему приходу. Если хотите, можете прийти к нам на вечер. Я приглашаю вас. Приходите на наш корпоратив. Вечер обещает быть интересным.
— Спасибо. Я с удовольствием приму ваше приглашение, у меня для вас есть сюрприз, —загадочно сказал мужчина.
— Надеюсь, хороший? — спросила молодая начальница.
—Хороший? Скорее очень красивый. Вам он понравится, — ответил ей Сергей.
— Сергей, тогда я пойду работать, до вечера ещё далеко, а вы готовьте свой сюрприз, — сказала Василиса.
—Хорошо, я пошёл. Работайте спокойно. Скоро увидимся, до встречи, — сказал ей Сергей и покинул офис.
У него были свои дела. Новый знакомый Василисы хотел к своему букету роз добавить подарок в виде женских духов. За ними он поехал в бутик. Близился вечер. Сотрудники под конец рабочего дня, предвкушая близкий праздник, расслабились и разговорились. Василиса поняла, что на сегодня работа закончилась, и разрешила своим сотрудникам готовиться к корпоративу. Люди в офисе преображались очень быстро, буквально на глазах, они вытаскивали из шкафов туфли, праздничные колпаки, парики, мишуру. Василиса вела себя скромнее некоторых подчинённых, она переобулась в свои любимые туфли, которые лежали у неё шкафу в тёмной коробке и давно ждали своего часа. Красивый костюм был на ней с утра, девушке оставалось только поправить причёску и макияж. Василиса была готова к празднику через полчаса. И вместе со всеми сотрудниками офиса и со своим начальником она уехала на служебном автобусе в один из городских ресторанов.
Ресторан встречал своих гостей богато украшенным с современной музыкой под управлением молодого диджея. На длинном столе стояли бутылки шампанского и коньяка, а обилие всяких закусок на столе пробуждало аппетит в сотрудниках Василисы.
Первый тост произнёс её начальник. Он похвалил коллектив за слаженную хорошую работу и пообещал всем премию. После его слов раздался звон бокалов, и праздничный ужин начался. Гости ресторана смеялись, говорили о чём-то друг с другом, запивая и заедая свои разговоры стоящим перед ними на столе угощением. Все вели себя, как обычные люди на празднике.
Неожиданно раздалась приветственная музыка, это был какой-то классический марш. И в банкетный зал вошёл Сергей с самым красивым большим букетом белых роз.
— Сюрприз, — произнёс он и подарил цветы Василисе.
— Спасибо, — скромно сказала его знакомая.
Коллектив офиса обрадовался появлению мужчина и криками стал приглашать его присоединиться к ним:
—Браво, браво!
— Молодец!
— Иди сюда к нам!
— Присаживайся с нами!
— Выпей с нами!
Последним сказал начальник Василисы:
— Кого я вижу, Сергей! Проходи и присаживайся рядом с нами. Подвиньтесь, друзья мои. Пусть молодой человек присоединится к нам. Василиса, ну что же ты? Ведь он к тебе пришёл с букетом. Посади своего знакомого рядом с собой.
Василиса немного покраснела, взяла букет у Сергея и жестом руки пригласила его присесть на место рядом с собой, которое ему уступил один из её подчинённых.
Сергей занял место рядом с Василисой, и её начальник продолжил свою речь:
— Друзья мои! У нас есть ещё один повод для тоста. Молодость — это прекрасно. Я тоже был молодым. Похоже, что у нас на глазах появляется новая пара. Это двое прекрасных молодых людей с большим будущим. Давайте выпьем за них. Выпьем за душу нашего коллектива Василису и сидящего рядом с ней Сергея. Этот молодой человек наш партнёр по бизнесу. Недавно мы с ним заключили договор. Выпьем, друзья мои, за них.
Раздался звон бокалов. Василиса и Сергей смущённо улыбались и пили шампанское. Некоторые мужчины стали переходить на коньяк, но женщины не решались на такой шаг. Всем было весело, и некоторые из гостей ресторана решили потанцевать. Зазвучала плавная музыка, и в танце закружились пары. Сергей пригласил Василису, и они присоединились к танцующим людям. Молодая девушка танцевала со своим другом и думала: «Почему я раньше не замечала в Сергее приятного, общительного человека? Почему мне он не очень понравился на первом свидании и казался скучным и зажатым? Похоже, что Сергей стеснялся. Мама права. Я приглашу его к нам домой. Пусть моя семья оценит его. Интересно, понравится ли он Ваське? Стоп. Я подумала «интересно». Значит, он мне начинает нравиться. А у него получилось меня заинтриговать своим сюрпризом. Посмотрим, что будет дальше...»
Сергей не знал, о чём сейчас думает его спутница. Он ждал подходящего момента, чтобы подарить своей избраннице духи, которые он недавно купил в городском бутике. Наконец-то мужчина решился и вытащил из кармана духи, которые подарил Василисе. Молодая девушка удивлённо вскинула брови и приняла его подарок.
— Сергей, — сказала она ему, — спасибо вам за подарки. Вы меня знаете недолго, а уже ухаживаете за мной как жених. Моя мама не знает о вас. Я должна познакомить вас.
— Когда? Сегодня? — спросил мужчина.
— Нет, — засмеялась Василиса. — Это слишком быстро. Сегодня я не могу пригласить вас в гости. Я должна сначала поговорить с моей мамой, чтобы подготовить её к вашему визиту. Я ей скажу о вас завтра. А послезавтра после работы мы вместе приедем ко мне домой. Моя мама — гостеприимный человек. Попьём чаю, поедим тортик, вы познакомитесь. Вы согласны, Сергей?
— Я согласен. Послезавтра я заеду за вами. Я задержусь в этом городе ещё на два дня только ради вас. Мне здесь делать нечего. Но ради вас я ещё побуду здесь. Вы мне очень нравитесь, Василиса. Вы не представляете себе, как вы мне нравитесь, — сказал Сергей и с надеждой посмотрел в глаза своей спутницы.
Он искал в её глазах ответное чувство к нему, но не нашёл. Сергей решил дать ей время. Он встретил свою любовь в Василисе. Увидел её первый раз в офисе и понял, что она — его судьба. Сергей почти открылся ей в ресторане и ждал от неё взаимности, но она улыбнулась ему и отвела свои глаза в сторону.
***
Корпоратив закончился в первом часу ночи. Через девять часов у всех сотрудников офиса начнётся рабочий день. Им необходимо было выспаться и привести себя в порядок. Служебный автобус ждал сотрудников фирмы рядом с рестораном. Начальник Василисы заранее заплатил водителю за эту поездку. Василисе не было смысла вызывать такси. Служебный автобус фирмы развёз всех по домам. Своего последнего пассажира, Сергея, он отвёз в гостиницу.
Василиса поднялась на свой этаж и, стараясь не греметь входной дверью, потихоньку открыла её и вошла в квартиру. Её мать в это время спала и не слышала, как вернулась дочь. Василиса сняла с себя пуховик, поставила туфли, которые несла в руке, на пол, переобулась в домашние меховые тапочки и, держа в руках букет роз, тихо прошла на кухню. Она включила там свет, нашла вазу и налила в неё воды. Букет был большой, но поместился в вазе. Василиса прошла в свою комнату вместе с букетом и поставила вазу с цветами на стол. Она решила не включать свет. Девушка прекрасно ориентировалась в своей комнате в темноте. Внезапно у роз появился сильный терпкий запах. Девушка вдохнула запах цветов и почувствовала усталость. Она присела на кровать, и аромат роз усыпил её. Василиса заснула мгновенно, не успев снять с себя деловой костюм.
***
На часах было ровно три часа ночи. Аромат роз забвения действовал на всю семью. Ведьма Лунной тени дождалась своего момента. Она поняла это, когда уловила своим длинным носом незнакомый ей запах духов Василисы в своей хижине. Ведьма приступила к таинственному обряду. Она соединилась незримой тонкой прочной колдовской нитью с девушкой, и этой нитью потянула Василису к себе. Молодая девушка попала в странный сон. Она чувствовала всё, что с ней происходит в этом сне. Василиса шла по дороге, вдоль которой росли кусты белых роз, и пришла к хижине. Крыша у домика была сделана из еловых веток, дверь была старая и скрипучая. Молодая девушка открыла дверь и вошла внутрь. На неё пахнуло старостью и плесенью. Она увидела на стене старое разбитое зеркало, из которого исходил красный свет. Рядом с зеркалом стояла ведьма и пристально смотрела своим жгучим взглядом на Василису. Девушке стало страшно, она пыталась бежать, но не могла. Розы лишили её воли и силы сопротивляться, а ведьма держала её крепко колдовской нитью.
— Здравствуй, Василиса, — сказала ведьма. — Подойди ко мне.
Василиса послушно сделала один шаг вперёд.
— Ближе, ещё ближе, — приказала ей ведьма.
Василиса встала рядом с ведьмой.
— Лунная тень! Я твоя дочь. Помоги мне! Сделай нас близнецами, чтобы никто не смог отличить нас, даже её мать! —произнесла своё заклинание ведьма.
Напуганная девушка не шевелилась, она стояла молча и видела всё, что делала с ней ведьма. Вспыхнул красный свет, и из Василисы вышла вторая Василиса. Копия девушки подошла к ведьме и вошла в неё. В хижине оказались две девушки — близнецы. Ведьма в облике Василисы повернулась к зеркалу лицом и, глядя в него, сказала ему:
— Зеркало, раздели нас! Отправь меня в мир людей! А мою гостью оставь здесь, в мире Лунной тени!
Потом ведьма вошла в зеркало, и оно стало целым.
Василиса не видела ведьму, но она слышала, как та крикнула из зеркала:
— Зеркало, закройся и стань преградой!
Василиса хотела проснуться, но не могла. Она не спала. Девушка осталась в хижине одна. А утром ведьма в её облике проснулась в её кровати. Лже-Василиса увидела на столе вазу со своими цветами. Она прошла на кухню, вылила из вазы воду и вернула туда свои белые розы. Затем она вернулась в комнату Василисы и поставила колдовские цветы на стол. Ни мать, ни кот не почувствовали, как исчезла Василиса и вместо неё появилась ведьма. Они даже не слышали, как она ходила на кухню вылить воду. Семья Василисы спала крепким сном, одурманенная ароматом колдовских роз.
Глава 4.
ПРИЗРАК В КАФЕ
Василиса осталась одна в мире Лунной тени. Девушка думала, что она спит и видит кошмар, но проснуться не могла. Аромат роз забвения не проникал в хижину ведьмы. Василиса бесцельно бродила по дому, пока не очнулась от колдовства, и вдруг поняла, что попала в беду. Её семья не знает, где она сейчас находится. Ей стало страшно. Она поняла, что не сможет выбраться из потустороннего мира и вернуться к людям без посторонней помощи. Василиса вспомнила, как ведьма вошла в зеркало и исчезла, она подошла к нему и взглянула на своё отражение. В зеркале была она — красивая молодая девушка. Пленница приложила свою ладонь к зеркалу, внезапно
